Las murallas que se erigen sobre Ceuta y que en su día sirvieron para defenderla albergan mucha más historia de la que aparentan. Sus cimientos y paredes cubren los restos de otras fortalezas que, siglos atrás, se construyeron.
Sus antecesoras son difíciles de ver a simple vista. La falta de información sobre ellas ha llevado a dos arqueólogos a investigar en profundidad sobre este asunto. Aunque aún queda por estudiar, su análisis cosecha los primeros resultados. La valoración aporta más datos de estas huellas que dejaron diferentes civilizaciones.
“La existencia de una de época antigua en el frente septentrional parece posible a raíz de los vestigios puestos al descubierto en la reciente excavación realizada este mismo año”, señalan en el artículo Fernando Villada y Rodrigo Álvarez.
Vestigios de una torre
Esencialmente fundamentan esta conclusión en los hallazgos que se han dado tras una serie de remociones de tierra controladas. Esta evaluación parte de las efectuadas en el Baluarte de los Mallorquines y ante al Santuario de Nuestra Señora de África. Se unen a ellas el seguimiento del desdoblamiento del paseo de las Palmeras, en la propia avenida como tal y en la Puerta de Santa María.
El motivo por el que la labor de campo predomina en esta indagación es por la escasez de referencias documentales. “Asentados sobre el nivel natural del terreno y a corta distancia de la actual muralla, fueron localizados vestigios de una torre muy deteriorada”, exponen. Partía de la misma “un lienzo construido con sillares del que apenas se conservaba desarrollo”, detallan.
“No contamos con datos para datar estas estructuras más allá de constatar que son anteriores”, aseguran. Sus palabras abren la puerta a una vía de investigación. Son los pasos iniciales de un análisis que puede ampliarse conforme se desarrollen nuevas pesquisas.
A tener en cuenta
Aunque esta información no permite concluir si se trata de restos de una cerca, hacen hincapié en la importancia de considerar este descubrimiento al no ser el único que apunta a la existencia de elementos más antiguos a los visibles a día de hoy.
“Debe ser tenido en cuenta máxime si se tienen presentes los recientes hallazgos del baluarte del torreón donde han sido exhumados tanto una esquina de una fortificación romana como de un lienzo de muralla bizantina”, afirman. La primera mencionada se sitúa entre finales del siglo II e inicios del II d.C.
El sector más occidental es parte “sin duda” de la levantada por los califas cordobeses a mediados del siglo X. Sin embargo, el rastro se pierde a partir la puerta de Santa María, localizada la avenida de las Palmeras. Más allá de ese punto, no se han encontrado restos de ese recinto defesnivo “que rodeaba por completo la medina”.
Ocho torres
El documento reúne una lista de fortificaciones que fueron edificadas antes de las más recientes en la cronología histórica de la ciudad. Construidas a lo largo y ancho de la zona septentrional del frente, quedan plasmadas en una tabla inserta en el artículo de investigación.
Se tiene conocimiento de hasta ocho torres en diferentes estados de preservación. La primera y la segunda detectada eran circular y rectangular respectivamente. Estas ya han desaparecido. Se conserva la cimentación de la tercera. Las tres siguientes, de la cuarta hasta la sexta, se sabe que están parcialmente demolidas.
Se ha obtenido más información sobre la séptima. A pesar de presentar una situación similar a las últimas mencionadas, se ha logrado determinar que pertenece a la etapa omeya. La misma fue ampliada “posiblemente para formar una plataforma capaz para el empleo de artillería pirobalística”. Ambos expertos estiman que la reforma responde a la amortización de la primera rampa de acceso a la puerta. Esta se desarrolló entre los siglos XV y XVI.
La última
La que cierra la lista de fortificaciones de este tipo está adosada al baluarte de los Mallorquines. Es omeya y también está, en parte, destruida. No han llegado a nuestros días fuentes escritas que reflejen cómo fue la sustitución de la muralla califal o de cualquier otro periodo medieval islámicas.
Más bien, los datos de los que se disponen, dan a entender que la visible en el presente fue erigida en las primeras décadas del siglo XVI. “Es coherente con la noticia de que el área habitada se redujo considerablemente en 1507 por orden de Manuel I quedando los muros de este frente sin tocar”, reflexionan.
Aunque no se dispone de relatos o cartas que ofrezcan algún tipo de pista, sí se pueden sacar conclusiones gracias al grabado de Ceuta publicado en el ‘Civitates Orbis Terrarum’, el primer gran atlas de ciudades del mundo.
Una imagen
Este muestra una imagen de la ciudad “posiblemente” de los primeros diez años del siglo XVI. Se aprecia en ella un espacio amurallado con torres cuadradas y dos troneras. La primera, de orbe y cruz. La segunda, de orbe y palo.
Como si se tratara de un salto del futuro al pasado, las dos aberturas han sido localizados en la zona septentrional. “Ambas están labradas con sillares procedentes de la primitiva cerca omeya. Debieron existir otras pues se han identificado varios fragmentos reaprovechados como salidas de aguas”, indicen.
De hecho, en el desdoblamiento de la avenida de las Palmeras, se observaron sillares reutilizados del recinto califal, dispuestos en hiladas, en el lienzo situado al este de la tercera de las ocho localizadas y en la rampa del siglo XX situada en el extremo.
Diferencias
Existen leves diferencias entre las fortificaciones detectadas. Esas variaciones son una clara señal de “la coexistencia de programas constructivos distintos” que aún no son conocidos en profundidad.
La presencia de materiales que no coinciden entre ellos son otra muestra clara de esta realidad y de la transformación de la fortaleza en la ciudad. Colocados con distribuciones que no se parecen o con piedras de diferente procedencia, son otra prueba más de los resultados del estudio.
“Si el origen omeya del extremo occidental de la muralla está fuera de toda duda, el perdido sector oriental, con su torre redonda y el característico quiebro de los lienzos, es más difícil de datar”, admiten. “Parece anterior al central de este frente. Se sospecha que es de finales del siglo XV o inicios del XVI”, añaden.
