Cada 1 de noviembre tiene un matiz especial en Ceuta con la celebración del Día de la Mochila. Una tradición que reúne a familias y amigos en el campo, manteniendo viva una costumbre que tiene sus raíces en el siglo XIX.
Esta jornada, que coincide con el Día de Todos los Santos, se caracteriza por el ritual de preparar la mochila. Pero, ¿qué es preparar la mochila? En Ceuta, hasta los más pequeños lo saben. Se trata de llenar la mochila de frutos secos, dulces y comida para compartirla durante una jornada de convivencia en el monte.
Esta costumbre se remonta a varios siglos atrás, y constituye una de las celebraciones populares más identificativas de Ceuta.
Una costumbre que une historia y naturaleza
El origen de esta celebración no es del todo unánime, pero los cronistas locales coinciden en que surgió coincidiendo con la tradición de llevar flores a los cementerios por el Día de los Difuntos, que se celebra el 2 de noviembre.
Por aquel entonces, los camposantos estaban en las afueras de Ceuta, y las familias se desplazaban hasta ellos llevando provisiones para pasar el día, transformando la visita en una verdadera excursión.
Con el tiempo, la costumbre de llevar provisiones y compartirlas en el campo evolucionó hasta convertirse en un acto cultural. Hoy, los ceutíes aprovechan esta fecha para recorrer el Monte Hacho, García Aldave y otras áreas, llevando consigo no solo alimentos, sino también juegos, mantas y todo lo necesario para disfrutar de la jornada al aire libre.
El origen de la Mochila
Según el cronista oficial Gómez Barceló, el Día de la Mochila nació cuando la visita al cementerio se convirtió en una excursión familiar: “En Ceuta ir a Santa Catalina, en una época en que no había coche, era como una excursión. A principios del siglo XX la gente se desliga de la cuestión religiosa y va quedando como un extraño día festivo, con atractivos como los frutos secos que traían los barcos que se llevaban a los trabajadores de la Almadraba, la llegada de las frutas de otoño o incluso los primeros dulces de Navidad”, explicaba.
Esta tradición permitió que la celebración adquiriera un carácter lúdico y social, más allá de su vínculo con la memoria de los difuntos.
Además, se convirtió en una tradición, ya que cada generación enseña a la siguiente cómo preparar la mochila, qué alimentos incluir y cómo disfrutar de la jornada en familia. Entre los productos más típicos se encuentran frutos secos, naranjas, dulces de temporada y bocadillos caseros, todos ellos cuidadosamente preparados y compartidos.
Una tradición y una canción
Cada año, al preparar la mochila y dirigirse al monte, los participantes cantan una canción popular: “Mi mochila, no se la come ni el gallo ni la gallina, sólo mi barriga”, recordando con humor la importancia de compartir y disfrutar de los alimentos preparados para la ocasión.
Una festividad que evoluciona con el tiempo
A lo largo de los años, la festividad ha experimentado cambios. Aunque la esencia de la tradición se mantiene, la influencia de celebraciones modernas como Halloween, así como los desplazamientos fuera de la ciudad durante el puente, han reducido la participación en algunos años. Aun así, la Mochila sigue siendo una de las costumbres más representativas de Ceuta, y los ceutíes la defienden con orgullo.
El Día de la Mochila también ha dejado huella en el espacio urbano. En el Parque de San Amaro se encuentra una escultura en bronce que representa a una familia celebrando esta tradición. La obra de los hermanos Pedrajas es un símbolo del arraigo cultural de esta jornada y de la importancia de mantenerla viva para las generaciones futuras.
Más allá de la tradición, la Mochila representa una señal de identidad local. Los ceutíes la sienten como propia. Además, fomenta la transmisión de valores como el respeto por la naturaleza, la convivencia y la cultura local.
Las costumbres y fiestas nuestra se están perdiendo, por culpa de la política, y por culpa de esos padres y madres que se dedican a celebrar, otras fiestas que no son nuestras .