Durante esta semana, tuvo lugar el solemne funeral de Estado en memoria de las víctimas de la DANA que azotó Valencia hace un año. Las palabras de quienes sufrieron sus consecuencias resultaron conmovedoras, reflejando tanto el alcance de los daños como las cicatrices que aún persisten. Además, se puso de manifiesto la ausencia de responsabilidades asumidas respecto a lo sucedido.
Que el cambio climático es el que está provocando catástrofes ambientales de una magnitud desconocida, como la DANA de Valencia, está fuera de toda duda. En los últimos años, la frecuencia e intensidad de las DANAs en la región mediterránea han aumentado, y numerosos estudios científicos vinculan este cambio con los efectos del calentamiento global. El cambio climático, al elevar las temperaturas del mar y de la atmósfera, favorece una mayor evaporación y, en consecuencia, la disponibilidad de humedad, lo que intensifica las lluvias asociadas a estos episodios.
Este vínculo entre DANA y cambio climático pone de relieve la urgencia de adoptar medidas de adaptación y mitigación. Las DANAs no solo causan daños materiales y pérdidas humanas, como se vivió en Valencia, sino que también exponen la vulnerabilidad de las infraestructuras y la falta de preparación ante fenómenos extremos cada vez más frecuentes. Abordar la crisis climática implica no solo reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, sino también fortalecer los sistemas de alerta temprana, la planificación urbana resiliente y la protección de la salud pública ante los nuevos riesgos asociados al clima.
La revista médica The Lancet, reconocida mundialmente por su rigor científico, destaca en su Informe Anual que el cambio climático representa una de las mayores amenazas para la salud global en el siglo XXI. Así, subraya que el aumento vertiginoso de las temperaturas está causando la muerte de casi 550.000 personas de forma prematura en todo el mundo cada año, lo que supone aproximadamente una muerte relacionada con el calor cada minuto. Este fenómeno, impulsado por el cambio climático, ha provocado un 20% más de muertes prematuras que en 1990, y las nuevas cifras se dan a conocer en un año de temperaturas récord a nivel global.
Durante el pasado verano, Europa vivió intensas olas de calor que afectaron tanto a residentes como a turistas, mientras que zonas de Asia y Estados Unidos también sufrieron episodios de calor extremo. Cabe señalar que la mayoría de los días de olas de calor registrados en los últimos cinco años no habrían ocurrido sin la influencia del cambio climático. Las altas temperaturas no solo impactan la salud humana, sino que también afectan la economía mundial. La pérdida de productividad laboral relacionada con el calor causó pérdidas de ingresos estimadas en un billón de dólares en 2024, equivalentes a casi el 1% del producto interno bruto global.
Paradójicamente, mientras crece la urgencia de adoptar medidas decisivas para proteger la salud, algunos líderes mundiales ignoran la abrumadora evidencia científica, priorizando intereses económicos y políticos de corto plazo. Así, la prioridad de la acción climática en las agendas políticas está disminuyendo. Un ejemplo de ello fue la retirada de Estados Unidos del Acuerdo de París de 2015 y el desmantelamiento de investigaciones de referencia y organismos clave en salud, clima y medio ambiente. Países como Argentina y Hungría también han adoptado posturas obstruccionistas, y otros han abandonado compromisos climáticos cruciales. La salida de Estados Unidos de la OMS agrava aún más las amenazas climáticas y los riesgos para la salud global. Por su parte, la Unión Europea también está promoviendo una flexibilización de las normas sobre emisiones, mientras que los esfuerzos de adaptación se ven amenazados por estos cambios.
Esta menor presión política ha llevado a que grandes empresas de combustibles fósiles, como Shell, BP, ExxonMobil y Chevron, suspendan o retrasen sus compromisos climáticos, empujando al mundo hacia un futuro cada vez más peligroso. Estas inversiones en combustibles fósiles amenazan no solo la salud pública, sino también las economías nacionales. Las energías renovables pueden impulsar el desarrollo, contribuir a erradicar la pobreza energética y reducir los riesgos ambientales para la salud.
Frente al creciente deterioro de la salud, evitar los impactos más catastróficos del cambio climático exige una acción climática inmediata y audaz en todos los sectores económicos y por parte de todos los actores sociales. La ciencia es inequívoca: se requieren acciones concretas y urgentes para proteger a la población mundial de los cambios climáticos que ya son inevitables y prevenir que la magnitud de las amenazas supere las posibilidades de adaptación.
Si bien algunos líderes mundiales incumplen compromisos, el liderazgo de actores como gobiernos locales, organizaciones de la sociedad civil, sector privado, comunidades locales y, sobre todo, el sector salud, ofrece una perspectiva prometedora para lograr la transformación sistémica necesaria, priorizando economías prósperas y una mejor salud. La acción comunitaria, los litigios y la presión de la sociedad civil están abriendo nuevas vías para exigir rendición de cuentas a gobiernos y empresas sobre su deber de proteger la vida, la salud y el bienestar de las personas.
Apoyar este tipo de iniciativas es apostar por el futuro del planeta y por la supervivencia de nuestra especie. No permitamos que los mensajes negacionistas marquen la agenda.
