El portaviones más grande del mundo cruza el Estrecho rumbo a Oriente Próximo

Una escena poco habitual ha tenido lugar en aguas del Estrecho de Gibraltar: el USS Gerald R. Ford, el portaviones más moderno y de mayor tamaño jamás construido, fue avistado desde Ceuta y Gibraltar mientras se dirigía hacia Oriente Medio.

Lo hizo escoltado por un nutrido grupo de buques de guerra estadounidenses... y, en un gesto de colaboración poco frecuente, por una fragata de la Armada Española, la 'Canarias'.

La imagen del coloso naval, desplazando cerca de 100.000 toneladas y propulsado por energía nuclear, generó expectación a ambos lados del Estrecho al tratarse del portaviones más grande del mundo.

Observadores captaron el paso del Ford con el Peñón de Gibraltar de fondo y las nuevas torres de Hassans Centenary Terrace visibles. La escena fue documentada por @jr_amon_ceuta en la red social 'X' (antes Twitter) y el medio The Olive Press, que detalló la envergadura del operativo naval.

Avance hacia el Mediterráneo en un momento geopolítico tenso

La escolta de la fragata Canarias, especializada en guerra antisubmarina, junto a destructores de la clase Arleigh Burke como el USS Winston S. Churchill (DDG 81) y el USS Bainbridge (DDG 96), así como el buque logístico USNS Supply (T-AOE-6), constituye una muestra de coordinación entre la OTAN y España en un momento delicado de las relaciones bilaterales entre Washington y Madrid.

Cabe recordar que hace apenas unas semanas, el general retirado Robert Greenway instó públicamente a trasladar las bases militares estadounidenses situadas en suelo español, como Rota y Morón, hacia Marruecos.

La propuesta fue una reacción al rechazo del presidente español Pedro Sánchez a comprometerse con el objetivo estadounidense de destinar el 5% del PIB a defensa por parte de los países aliados.

Un portaviones sin precedentes, en cifras

Construido con un presupuesto estimado de 13.000 millones de dólares (unos 12.000 millones de euros), el USS Gerald R. Ford incorpora tecnología de última generación: está equipado con dos reactores nucleares, catapultas electromagnéticas para el despegue de aeronaves, y capacidad para operar hasta 75 aviones sobre dos pistas de vuelo. Según la Marina de EE.UU., puede realizar hasta 220 operaciones aéreas por día.

El portaviones zarpó a finales de junio desde su base en Norfolk, Virginia, y tiene como destino la zona operativa del Comando Europeo de Estados Unidos (EUCOM). El contraalmirante Paul Lanzilotta, al mando del Grupo de Combate de Portaaviones 12, confirmó que la primera escala del despliegue es Europa: “Nos dirigimos al teatro europeo. Ese es nuestro primer destino”, declaró en el momento de partida.

Continuación de una presencia activa en el Mediterráneo

Este nuevo despliegue sucede a una serie de operaciones de alto perfil en 2023, cuando el Ford permaneció durante meses en el Mediterráneo ante la persistencia del conflicto en Ucrania y la escalada bélica entre Israel y Hamás.

En ese periodo, se dio la circunstancia de que tanto el Gerald R. Ford como el USS Dwight D. Eisenhower coincidieron en la región, configurando la primera doble presencia de portaviones estadounidenses en décadas.

Durante esas misiones, los buques de apoyo del Ford llegaron incluso a interceptar misiles balísticos y drones lanzados desde Yemen, lo que evidenció el riesgo de expansión regional de los conflictos en Gaza y Oriente Medio.

Mientras el Gerald R. Ford avanza hacia su nuevo destino operativo, el portaaviones USS Harry S. Truman ha emprendido el viaje de regreso a EEUU tras participar en lo que se considera una de las operaciones aéreas más intensas de las últimas décadas lanzadas desde portaviones.