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La selección femenina de fútbol de Marruecos se quedó a las puertas de hacer historia este sábado en la final de la Copa Africana de Naciones (CAN), disputada en el estadio olímpico de Rabat, tras caer por 2-3 ante la poderosa Nigeria en un encuentro vibrante, marcado por la polémica y la remontada del conjunto visitante.
El combinado marroquí, dirigido por el español Jorge Vilda, comenzó dominando con autoridad ante su público. Las locales se adelantaron rápidamente gracias a los goles de Ghizlane Chebbak, que marcó en el minuto 13, y Sanaa Mssoudy, que amplió la ventaja en el 24. Con un 2-0 a favor, Marruecos soñaba con convertirse en la cuarta nación africana en conquistar el título continental, junto a Nigeria, Guinea Ecuatorial y Sudáfrica.
Sin embargo, la segunda parte fue un giro completo de guión. Nigeria, selección más laureada del continente, con nueve títulos previos en su palmarés, demostró por qué sigue siendo una potencia.
Ijeoma Okoronkwo recortó distancias desde el punto de penalti en el minuto 64, y apenas siete minutos después, Folashade Ijamilusi igualó el marcador con un potente disparo.
La remontada se consumó en el 88', cuando la suplente Jennifer Onyi Echegini marcó el tanto decisivo que silenció al Stade Olympique de Rabat y dio a las nigerianas su décimo título en la historia de la CAN femenina.
Pero el momento más controvertido del partido llegó apenas seis minutos antes del gol definitivo. Con el marcador empatado 2-2, el árbitro señaló un penalti a favor de Marruecos por una posible mano en el área nigeriana. La decisión fue revisada por el VAR, que finalmente anuló la pena máxima entre protestas del equipo local y la incredulidad del público. Una acción que pudo cambiar el rumbo de la final y que todavía sigue generando debate.
A pesar de la derrota, el recorrido del conjunto marroquí ha sido motivo de orgullo nacional. Por ello, el Rey Mohammed VI envió un mensaje de felicitación a las jugadoras y al cuerpo técnico tras la final, reconociendo su “brillante recorrido” durante el campeonato y destacando su “espíritu ejemplar de competencia” y el “elevado sentido de patriotismo” demostrado a lo largo del torneo.
En su misiva, el monarca valoró el compromiso de todas las personas implicadas en el éxito del equipo, desde las futbolistas hasta el personal médico y administrativo, y elogió la organización del torneo, que se ha celebrado en territorio marroquí “con cálida hospitalidad y una excelente organización”. Además, expresó su deseo de que este equipo siga consolidando la presencia del fútbol femenino marroquí en el panorama continental e internacional.
El tercer puesto del campeonato fue para Ghana, que el viernes se impuso a Sudáfrica en la tanda de penaltis por 4-3, después de empatar 1-1 en el tiempo reglamentario. El partido por el bronce se disputó en el estadio Larbi Zaouli de Casablanca, cerrando así una edición de la CAN femenina que ha destacado por el alto nivel competitivo, la gran respuesta del público y el crecimiento del fútbol femenino en África.
La final entre Marruecos y Nigeria deja un sabor agridulce en el equipo de Vilda, que rozó la hazaña y mostró un notable nivel durante todo el torneo. La polémica arbitral empaña el desenlace, pero no eclipsa el impacto que esta generación de futbolistas ha dejado en su país ni el camino que abren para el futuro del deporte femenino marroquí.
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