La llamaron la peste rosa en los 80. A pesar de que tras varias décadas se la reconoce por su nombre, SIDA, aún recae sobre esta enfermedad la pesada carga del estigma. Desde los abrazos de lady Di a pacientes hasta el 2026 la percepción ha evolucionado a mejor.
Sin embargo, todavía existen pruebas de ese concepto negativo, una cuestión que aborda la investigadora y docente del Campus de Ceuta María Gázquez en su tesis doctoral. Su trabajo, galardonado por la UGR en el primer premio a la Mejor Tesis Doctoral en la línea “Inclusión”, asienta un precedente para estudiar más a fondo cómo los sanitarios conciben el VIH.
- Hace unas semanas se reveló en medios que en España existen más diagnósticos de SIDA en personas heterosexuales. ¿Qué le dice ese titular?
- Es cierto que a día de hoy también hay más libertad sexual. El problema es que eso es estupendo, pero no se ponen métodos barrera para controlar todas las ITS. Eso sumado al hecho de el VIH ha pasado de ser una enfermedad mortal a una crónica provoca que haya menos miedo de contagiarse. Sin embargo, sigue teniendo ese estigma que poseía en la pandemia de los 80.
- Por lo que dice, ¿sigue en pie ese tabú? ¿Ha avanzado la mentalidad de la sociedad en ese sentido?
- He sido enfermera clínica y sé que cuando un paciente tiene como antecedente VIH, se crea una cierta alarma, sobre todo, en lo que son las formas de protección del sanitario como lo son ponerse guantes, tener cuidado con los fluidos y, sobre todo, con la sangre.
Aunque en España se ha progresado bastante en este ámbito, a nivel mundial sí que hay zonas en las que se sigue pensando que compartir objetos puede hacer que se contagie a la persona o el hecho de tocar la piel o besar. Existen mitos que señalan que por la picadura de un mosquito u otro insecto se puede contraer. El conocimiento está ahí, pero es desconocido tanto en la población general como, en cierto modo, en los propios sanitarios que tienen esos miedos.
- Normalmente se vincula a las personas homosexuales. La tesis indica que el estigma está relacionado con la homofobia. ¿Cómo repercute esa aversión?
- Quienes tienen una orientación homosexual y son hombres son los que más conocimiento poseen acerca del VIH. Sobre todo, porque es un grupo poblacional que, debido a posibles prácticas sexuales, tienen más probabilidades de padecerlo. Usan la PrEP, se informan en centros de salud y, normalmente, se protegen más que los heterosexuales.
Los homófobos en sí tienden a tener más implantado el prejuicio. Sé por comentarios de entrevistados que, cuando llegan a la consulta y les dan el diagnóstico, cuando se preguntan cómo ha sido posible, les dicen que ellos sabrán lo que han hecho o con cuántas parejas han estado. Piensan que por su orientación sexual son más promiscuos y eso no tiene nada que ver.
- El estudio indica que las creencias religiosas también condicionan el estigma. ¿Hasta qué punto es así?
- Sobre todo lo determina por el concepto de las relaciones dentro de la monogamia. La promiscuidad o el cambio de pareja no está bien visto. Todo lo que esté fuera del matrimonio tampoco es bienvenido, al menos, en principio. Durante el análisis se vio que los estudiantes con una creencia religiosa estable juzgan más a las personas que viven con VIH.
"Cuando llega a un centro de salud lo que espera es que el que lo asiste sea lo más empático posible"
- Más allá del análisis realizado con estudiantes de Enfermería, ¿qué efecto tiene el estigma en los pacientes a la hora de ser atendidos?
- Cuando el paciente llega a un centro de salud lo que espera es que el sanitario que lo asiste sea lo más receptivo y empático posible. Según los estudios, los afectados testifican que si se sienten juzgados, no quieren volver al centro de salud o coincidir con esos profesionales que le crean ese malestar. Ya de por sí sufren ese prejuicio en la sociedad e incluso lo poseen ellos mismos. Todo ello lleva al ostracismo, al aislamiento, a la depresión, a la ansiedad. Incluso les cuesta desvelar su condición dentro de la pareja por el miedo a ser rechazados.
"Testifican que si se sienten juzgados no quieren coincidir con profesionales que le creen ese malestar"
- Desarrollar ese temor a ir a consulta, ¿afecta a su tratamiento o seguimiento?
- Sí. Los centros de ITS suelen ser más abiertos y comprensivos. Los empleados allí tienen como interés principal saber si la persona ha contraído o no la infección, pero es cierto que en otros no ocurre porque no sus trabajadores no están acostumbrados a tratar este tipo de patología. Se sienten incómodos porque les regañan y evitan ir.
- Tras llevar a cabo la tesis y en su experiencia, ¿cree que actualmente el trato de los sanitarios a estos pacientes es más empático?
- Este tema es parte de la línea de investigación que alberga esta tesis. Es un asunto que queremos ver. Desde la facultad se trata la empatía con el paciente. Sin embargo, con el paso del tiempo, llega un momento en el que se mecaniza el ejercicio profesional. Depende mucho de la persona. Es por esto por lo que lo hemos hablado con el colegio de Enfermería con la intención de llegar a esos profesionales que trabajan en centros públicos y privados para ver cómo se desarrollan los cuidados a las personas con VIH.
- ¿Qué conclusiones ha sacado en torno a la actitud de los alumnos de Enfermería?
- Lo que se ha trabajado en estos últimos años en ellos es, divididos por grupos, saber cuáles son las actitudes de cada estudiante a través de una escala para, finalmente, crear un caso clínico en base a eso. El objetivo ha sido intervenir de manera educativa en estos alumnos para reforzar sus conocimientos y con ello disminuir sus estigmas.
Más tarde, se los ha evaluado para ver si han mejorado en ese aspecto. Generalmente he visto que cuentan con comportamientos favorables. Por tanto, se supone que van a actuar de otro modo con estos pacientes y que los van a tratar de forma humana. Eso sí, se ha detectado que existe un estigma benevolente, aunque esta cuestión no está dentro de la tesis. Este se basa en una sobreprotección y en el paternalismo de intentar proteger tantísimo a la persona que vive con el VIH, que, al fin y al cabo, lo que se produce es una discriminación positiva. El afectado lo nota. No le gusta que le traten de forma diferente.
– Tras efectuar ese estudio, ¿cree que deberían impartir a los sanitarios más cursos específicos sobre el SIDA?
– Sí, totalmente. Todos aquellos que hemos vivido la generación de los ochenta tenemos de base ese prejuicio. Los que pertenecen a la de los noventa o los dos mil, no fueron testigos de ello, pero arrastran ese concepto. Hacer formaciones, charlas u ofrecer testimonios de pacientes o que vean cómo se han sentido y cómo todo ello ha interferido en su día a día es muy importante.
No solo es fundamental hacer eco de ello desde la universidad, también desde los colegios y los sindicatos de enfermeros. Es clave proporcionar esa información y que todos los profesionales tengan acceso a la misma para que incluso puedan plantearse si practican bien los cuidados con estas personas. A veces no se es consciente de la connotación que pueden tener unas palabras, una mirada, etcétera. Estar presentes en el trato con el usuario para mejorar la actitud hacia este.
