El amor llevó a Pablo Mesa Pérez hasta Marruecos. Y también el amor por la historia terminó convirtiéndolo en un inesperado cronista visual de las huellas que el Protectorado español dejó al otro lado del Estrecho.
Lo que comenzó como frecuentes viajes para visitar el país natal de su esposa, Chaima, acabó despertando en él una pasión casi documental por rescatar edificios, historias y espacios condenados muchas veces al olvido, a la muerte silenciosa y al desconocimiento de la historia que albergó.
El origen de una pasión inesperada
Natural de Estepona y guía de montaña de profesión, Mesa reconoce que antes Marruecos apenas llamaba su atención. Todo cambió cuando empezó a viajar con frecuencia al sur del país por Chaima, con la que lleva tres años casado.
Durante aquellos trayectos atravesando ciudades, pueblos y antiguas zonas del Protectorado español, comenzó a fijarse en construcciones que parecían detenidas en el tiempo: cuarteles, edificios administrativos, viviendas coloniales o mausoleos que todavía conservan el eco de otra época.
Patrimonio invisible
Su curiosidad creció al comprobar que muchos de esos lugares pasan desapercibidos incluso para quienes viven junto a ellos. “Lo que más me sorprendía era que los vecinos no mostraban interés por conocer la historia de esos edificios”, lamenta.
En algunos casos, las construcciones siguen en pie aunque deterioradas; en otros, apenas quedan ruinas o han sido directamente demolidas. Para Mesa, ese desinterés social es uno de los grandes problemas que amenazan un patrimonio que desaparece lentamente sin dejar apenas rastro.
Esa sensación de pérdida fue precisamente la que lo impulsó a actuar. Cámara en mano y apoyándose en la tecnología, comenzó a documentar cuanto encontraba a su paso.
Para localizar antiguos edificios del Protectorado recurre a mapas militares históricos conservados en bibliotecas digitales de acceso libre, que compara con cartografía actual para comprobar si las construcciones siguen existiendo o han desaparecido.
La memoria que cae bajo la piqueta
Uno de los ejemplos que más le impactó fue el derribo del cuartel de Dar Riffien, una desaparición que provocó incluso la indignación de vecinos de la zona, quienes llegaron a presentar una queja formal ante las autoridades por su absurda demolición.
Mesa tuvo la suerte de encontrarlo en su camino de regreso a Estepona y le pidió la taxista que lo llevaba a la frontera con Ceuta que se detuviera; esto le dio la oportunidad a Mesa de conocerlo, llegar a ver su torre y dejar en el recuerdo su imponente perfil desde la carretera, hoy inexistente.
Para Mesa, este tipo de pérdidas evidencian la fragilidad de un patrimonio histórico que no siempre recibe la protección necesaria. Y no se trata únicamente de edificios vinculados al Protectorado español, sino también de otros espacios históricos marroquíes que forman parte de la memoria colectiva del país.
En ocasiones, sus investigaciones le han llevado a descubrir antiguos cuarteles convertidos hoy en viviendas particulares o espacios completamente transformados. Otras veces, simplemente ya no queda nada. De ahí la importancia, considera, de dejar al menos un testimonio visual y documental antes de que desaparezcan definitivamente.
Una comunidad para preservar la memoria
Toda esa labor de divulgación la comparte a través de sus páginas en Facebook, “lamisma historia”, Instagram “siempre_lamisma_historia” y Tik Tok Siempre_lamisma_historia, donde publica fotografías, vídeos e historias relacionadas con construcciones antiguas de Marruecos, además de contenido sobre sufismo y tumbas de santos y morabitos.
La respuesta en redes sociales no se ha hecho esperar y ha superado todas sus expectativas del autor. Las visitas, comentarios e interacciones le han demostrado que existe interés por conocer mejor esta parte de la historia.
Incluso ha recibido mensajes de agradecimiento, como el de la familia Benayiba, vinculada a linajes de santos y morabitos, que celebró que alguien se interesara por preservar esa memoria histórica y espiritual, así como de historiadores marroquíes que agradecen su valor como testimonio de la historia del país.
Mesa define su actividad en apenas tres líneas: “Edificios del Protectorado y su historia; Edificios antiguos de Marruecos y sufismo y tumbas de santos”. Pero detrás de esa breve descripción hay horas de búsqueda, documentación y viajes por lugares muchas veces olvidados y de complicado acceso.
Sin embargo, insiste en que su objetivo va mucho más allá de mostrar ruinas o edificios antiguos. “Mi objetivo no es solo mostrar las ruinas del Protectorado, antiguos edificios históricos de Marruecos y España o construcciones relacionadas con el sufismo islámico, sino también aprender aún más sobre estos temas gracias al feedback de mis seguidores”, explica.
El esteponero subraya además que no es historiador ni pretende ejercer como tal. Su intención, asegura, es crear una comunidad alejada de la política y de las opiniones religiosas, donde personas interesadas en la historia puedan compartir conocimientos, recuerdos, fotografías antiguas y testimonios que contribuyan a preservar la memoria de estos lugares.
Ceuta, otro patrimonio por descubrir
Su vínculo con Ceuta también tiene una historia particular. Cuando viajó por primera vez para conocer a la familia de Chaima, lo hizo acompañado de su madre, que conservaba una imagen muy asociada a las compras en la ciudad autónoma. Sin embargo, él descubrió otra Ceuta: la de los espacios alejados de las miradas, los edificios olvidados y las historias apenas conocidas que sobreviven entre sus calles.
Ahora, además de guía de montaña, Pablo Mesa estudia la especialidad de Turismo de Ciudad y mantiene un objetivo claro: seguir dando a conocer el patrimonio escondido tanto de Marruecos como de Ceuta.
Entre sus próximos proyectos figuran investigaciones sobre antiguas tumbas de las que apenas existe información, imágenes de la antigua cárcel de mujeres y varios mausoleos todavía desconocidos para buena parte de la población.
Con un tono divulgativo y cercano, Mesa intenta que cada publicación despierte curiosidad y ayude a conservar una memoria que, sin iniciativas como la suya, corre el riesgo de desaparecer para siempre.
