El Ejército marroquí ha confirmado el hallazgo del cuerpo de la segunda soldado estadounidense desaparecida el pasado 2 de mayo durante los ejercicios militares ‘African Lion’, que se desarrollan en el sur de Marruecos junto a fuerzas internacionales.
La militar fue localizada tras varios días de operaciones de búsqueda intensivas en una zona cercana a Cabo Drâa, próxima a la ciudad de Tan Tan, a unos 900 kilómetros al sur de Rabat. El hallazgo se produjo a unos 500 metros del punto donde se habría registrado el accidente.
La información ha sido confirmada tanto por las autoridades marroquíes como por el Mando de Estados Unidos para África (AFRICOM), que ha identificado a la fallecida como Mariah Symone Collington, de 19 años.
Un accidente durante unas maniobras militares internacionales
El hallazgo de la segunda militar se produce después de que las autoridades confirmaran días antes la localización del primer soldado desaparecido en el mismo incidente, durante las operaciones de búsqueda desarrolladas en la zona de Cap Draa.
Según las primeras informaciones, ambos militares desaparecieron al anochecer del día del incidente en una zona de acantilados. Las hipótesis apuntan a que uno de ellos habría caído al mar, momento en el que el segundo soldado se lanzó al agua en un intento de rescate.
El primer cuerpo fue localizado el mismo día del suceso, flotando a menos de una milla del lugar del incidente. Posteriormente fue identificado como el teniente primero Kendrick Lamont Key, de 27 años, miembro del Mando de Defensa Aérea estadounidense.
Su cuerpo fue localizado en torno a las 8:55 horas por efectivos de las FAR y de la Protección Civil, tras intensos trabajos de búsqueda en los que participaron equipos terrestres, marítimos y aéreos.
Con el hallazgo de la segunda militar, las autoridades dan por finalizadas las labores de búsqueda de ambos desaparecidos.
Amplio dispositivo de búsqueda internacional
Durante las operaciones de rescate participaron efectivos de las Fuerzas Armadas Reales de Marruecos y equipos de la Protección Civil, junto con unidades estadounidenses desplegadas en la zona.
El dispositivo incluyó medios terrestres, marítimos y aéreos, en una búsqueda coordinada que se prolongó durante varios días en una zona de difícil acceso y con condiciones complicadas por la orografía costera.
Tras el hallazgo, el cuerpo de la soldado fue trasladado a la morgue del Hospital Militar Moulay Hassan, en Guelmim, siguiendo los procedimientos establecidos en este tipo de operaciones.
Traslado de los cuerpos y homenaje militar
Una vez finalizadas las labores de recuperación, los dos cuerpos fueron evacuados en la noche del martes a bordo de un avión militar de Estados Unidos, según han informado las autoridades.
Previamente, se celebró un acto de homenaje en el aeropuerto militar de Guelmim, situado a unos 700 kilómetros al sur de Rabat, en reconocimiento a los dos militares fallecidos durante el despliegue.
African Lion, el mayor ejercicio militar en África
Los dos soldados formaban parte del contingente estadounidense participante en las maniobras ‘African Lion’, consideradas el mayor ejercicio militar de Estados Unidos en el continente africano.
La edición de este año, la número 22, se desarrolló entre el 27 de abril y el 8 de mayo, con la participación de más de 5.000 militares de alrededor de 40 países, en un escenario de cooperación internacional en materia de defensa y seguridad.
El trágico suceso ha marcado esta edición del ejercicio, que se ha visto empañada por la pérdida de los dos militares estadounidenses en circunstancias que aún están siendo analizadas por las autoridades competentes.