El popular villancico “Noche de Paz” se canta en más de 300 lenguas difundiendo el mensaje de la Navidad por todo el mundo , siendo una de las poderosas razones para que este año 2011 haya sido incluído por la Unesco como Patrimonio Cultural Intangible de Austria a iniciativa de la Stille Nacht Gesellschaft (Silent Night Society www.silentnight.at) Este villancico fue además uno de los protagonistas de la conocida “Tregua de Navidad de 1914” que a juicio del escritor Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930) , quizás la mejor historia de Navidad de los tiempos modernos. Iniciada las hostilidades de la Primera Guerra Mundial tras el asesinato de Archiduque Francisco Fernando – heredero al trono del Imperio Austro-Húngaro en Sarajevo el 28 de junio de 1914. Tras el avance del ejército alemán hacia París en verano de ese año, se estabiliza desde el mes de octubre el Frente Occidental con 750 km de trincheras que van desde el Mar del Norte hasta la frontera de Suiza. Aquel 24 de diciembre de 1914 las tropas alemanas colocaron sobre el borde de las trincheras en Flanders (Bélgica) abetos iluminados, que habían sido enviados al frente por orden directa del Káiser. Un tenor alemán comenzó a entonar “Stille Nacht, reilige Nacht”- el villancico Noche de Paz que ambos contendientes conocían. Se le une un gaitero escocés y se produce la magia de la Navidad en el encuentro conocido entre trincheras como “tierra de nadie”. Esa misma noche pactan una tregua con el episodio sorprendente del legendario partido de fútbol entre ingleses y alemanes. Todos estos hechos fueron represaliados y censurados más tarde por los altos mandos tanto ingleses como alemanes. Esta famosa escena se reproduce en la película del año 2005 “Joyeaux Nöel” del director Christian Carion. El Videoclip de Paul McCartney “Pipes of Peace “ está basado en este entrañable suceso. El origen del Villancico Noche de Paz se remonta al 24 de diciembre de 1818 cuando en la Iglesia de San Nicolás en Obendorf (Austria) el sacerdote Joseph Mohr entrega la letra del mismo al organista Franz Xaver Gruber que compuso la melodía. Durante el siglo XIX y XX , misioneros católicos y protestantes la transmitieron por todo el mundo, siendo hoy uno de los villancicos más populares en Navidad cuya melodía fue capaz de detener una Guerra.
