Las playas del litoral de Ceuta llevan varios días sufriendo una invasión masiva de alga asiática (Rugulopteryx okamurae), que ha cubierto sus orillas de forma inusualmente intensa.
El viento de levante que caracteriza a este litoral está detrás de la proliferación extraordinaria del alga a nuestro litoral.
Desde el sábado, la Consejería de Medio Ambiente y Servicios Urbanos de la Ciudad Autónoma, ha reforzado los operativos de limpieza para hacer frente a una presencia que, por su magnitud, desborda los turnos habituales de mantenimiento.
Maquinaria pesada desde primera hora
Los trabajos de retirada comenzaron desde primeras horas de la mañana del sábado con el despliegue de maquinaria pesada.
Las máquinas actuaron en la franja de arena antes de que los bañistas llegaran a la playa, logrando retirar una cantidad considerable de alga acumulada en la orilla.
Sin embargo, a partir de las once de la mañana, cuando los usuarios de playa empezaron a llegar en mayor número, los equipos tuvieron que cesar su actividad.
La normativa de uso de maquinaria pesada en zonas de baño impide su funcionamiento cuando hay bañistas en el entorno, por lo que los trabajos quedaron suspendidos durante las horas de mayor afluencia.
El mar devuelve lo que se retira
El principal problema al que se enfrenta el operativo no es solo la cantidad de alga presente, sino su continua reposición. A pesar de que los trabajos del fin de semana permitieron limpiar una parte importante del litoral, el alga ha regresado a la orilla en pocas horas.
El levante sostenido empuja de forma constante los ejemplares flotantes hacia la costa, y la temperatura más elevada del agua en este tramo del litoral crea las condiciones idóneas para su desarrollo y arrastre. El resultado es un ciclo en el que la playa se limpia y vuelve a llenarse en cuestión de horas.
El operativo continúa este lunes
Las cuadrillas de limpieza retomarán este lunes los trabajos en la misma franja horaria, aprovechando las horas previas a la llegada de bañistas para actuar con maquinaria.
La subida del levante ha motivado que se concentre mayor presencia del alga invasora en estos últimos días.
La Consejería de Medio Ambiente y Servicios Urbanos ya advirtió en temporadas anteriores de que la especie, originaria del Pacífico, tiende a intensificar su presencia en los meses de verano y con vientos de componente este.
Una especie que llegó para quedarse
El alga asiática lleva varios años apareciendo en las costas de Ceuta, pero los episodios masivos como el de este fin de semana se han vuelto más frecuentes e intensos.
Los expertos relacionan este incremento con el aumento de la temperatura del mar Mediterráneo y con la consolidación de la especie en los fondos del Estrecho.
De momento, más allá de los operativos de limpieza mecánica y manual, no existe ningún tratamiento efectivo para frenar su reproducción y expansión. La retirada de la orilla es, por ahora, la única respuesta disponible.
A vueltas con el alga invasora
La especie, originaria del Pacífico norte y detectada por primera vez en el Estrecho de Gibraltar a finales de la década de 2010, encuentra en las aguas ceutíes condiciones propicias para su proliferación: temperaturas en ascenso y corrientes que arrastran los ejemplares desde los fondos hasta la orilla. Las playas del sur de la ciudad, más expuestas al levante, son las que suelen registrar mayor acumulación.
La Ciudad Autónoma activa operativos de recogida cuando la presencia del alga resulta significativa, aunque, al igual que en el resto del litoral del Estrecho, la retirada mecánica ofrece una solución provisional: mientras persistan las condiciones meteorológicas y térmicas que favorecen su arrastre, el alga regresa a la arena en pocas horas.
