Treinta años después de que un único alumno cruzara por primera vez la puerta de una pequeña aula en Ceuta, la historia de Ecos se ha convertido en una de las trayectorias empresariales y educativas más reconocidas de la ciudad. Lo que comenzó el 6 de mayo de 1996 como un proyecto humilde impulsado por Juan José Díaz, conocido por todos como ‘Tato’, se ha transformado en una red de centros de formación presente en distintos puntos de Andalucía Oriental y Melilla, con miles de alumnos y una apuesta decidida por la enseñanza digital.
La celebración del aniversario ha servido no solo para recordar el camino recorrido por Academia Ecos, sino también para poner en valor el esfuerzo, la constancia y la capacidad de adaptación que han marcado la evolución de este centro caballa durante estas tres décadas.
“Terminamos mayo con tres alumnos. Fue divertido”, recordó entre sonrisas Juan José Díaz, Tato, durante el acto celebrado este martes. Aquel inicio modesto, casi improvisado, contrasta con la realidad actual de Ecos, una empresa que hoy cuenta con más de diez centros y más de 120 trabajadores en Ceuta, además del personal distribuido por la península.
Pero si algo ha querido destacar el propietario de la Academia Ecos es el papel de las personas que han formado parte del proyecto. “Ha pasado muchísimo personal por aquí y gracias a ellos hemos podido avanzar”, ha señalado. Tato también ha tenido palabras de agradecimiento para el alumnado, al que considera una pieza esencial de la historia de su academia. “Es muy agradable ir por la calle y encontrarte a tanta gente que te recuerda por esas clases que dieron”, declaraba.
Historia de la formación caballa
La historia de Ecos es también la historia de la transformación de la formación en Ceuta. En sus comienzos, las clases se impartían con una pizarra artesanal hecha a mano. “La primera pizarra se hizo a mano, cortada a serrucho”, recordaba Díaz. Desde aquellas primeras aulas hasta la actualidad, la evolución tecnológica ha sido enorme.
Hoy, Ecos cuenta con más de mil alumnos conectados a plataformas digitales repartidos por toda España “desde Galicia hasta Ceuta”. Una evolución que se aceleró especialmente durante la pandemia, cuando el centro de formación tuvo que reinventarse prácticamente de un día para otro.
“En esa misma semana todas las oposiciones, menos una, pasaron a formato digital”, explicaba el responsable de Academia Ecos, quien ha matizado que aquella adaptación fue posible “porque ya venían trabajando previamente en herramientas telemáticas”.
Pese al crecimiento del formato online, la academia sigue apostando por la enseñanza presencial. De hecho, uno de los proyectos más inmediatos será la apertura de un nuevo centro junto a la antigua estación de ferrocarril. Según Tato, las actuales instalaciones del Poblado Marinero crecieron mediante la suma de distintos locales, mientras que el nuevo edificio estará diseñado específicamente para la formación. “Todo está hecho ‘ad hoc’ para la formación, con todos los medios tecnológicos modernos”, ha señalado el fundador de Academia Ecos.
Diversificación
El crecimiento de Ecos ha estado ligado, también, a la capacidad de diversificación. La academia no solo ha impartido formación relacionada con oposiciones o informática, sino también cursos vinculados a la hostelería, la construcción, la carpintería, la fontanería o la ciberseguridad.
Sin embargo, uno de los ámbitos donde la academia ha dejado una huella más profunda ha sido el de la seguridad privada. “El 100% de los vigilantes de seguridad que trabajan en Ceuta han pasado por la Academia Ecos”, ha afirmado con orgullo Juan José Díaz.
Para el fundador, una de las claves del éxito en estos treinta años de recorrido ha sido, precisamente, evitar una especialización excesiva. “Ceuta nos dio algo que nos vale de mucho: la capacidad de ser versátiles”, puntualizaba. En una ciudad de dimensiones reducidas, entendieron pronto que debían adaptarse constantemente a las necesidades del mercado y del alumnado. Esa filosofía de adaptación ha acompañado a la Academia Ecos desde sus orígenes. También el ingenio. El propio nombre del centro surgió de una manera inesperada. La hermana de Díaz había abierto previamente una academia en Granada llamada Ecos y, tras cerrar el negocio, quedó disponible el cartel luminoso: “Nos fuimos, descolgamos el letrero con cuerda y listo; ya teníamos cartel luminoso”, relataba entre risas. Aquella anécdota resume bien el espíritu con el que nació el proyecto: aprovechar cada recurso disponible para salir adelante.
Nuevas líneas de desarrollo
El propietario de Ecos ha recordado este miércoles también cómo eran las campañas publicitarias en aquellos primeros años. “Cogíamos el cubo, lo llenábamos de cola y nos hacíamos toda Ceuta poniendo carteles”, ha comentado, comparando aquellos métodos con el actual marketing digital.
Treinta años después, la academia continúa mirando al futuro. Entre las nuevas líneas de trabajo que estudia la empresa se encuentra la formación relacionada con la industrialización de la construcción y los nuevos modelos de vivienda prefabricada. “La cabeza no para”, reconoce Díaz, que deja claro que el objetivo sigue siendo evolucionar al ritmo de los cambios sociales y tecnológicos.
