La superluna de enero y el lunasticio: un espectáculo lunar que se repite cada dos décadas

Este 2026 comienza con un regalo para los amantes de la astronomía: la primera superluna del año, que tendrá lugar el sábado 3 de enero y que también podrá apreciarse desde Ceuta.

El término “superluna” se utiliza cuando la Luna, en su órbita elíptica alrededor de la Tierra, se acerca a nosotros a una distancia de 362.282 kilómetros, lo que la hace ligeramente más grande y brillante de lo habitual.

Comparada con la superluna de diciembre, esta será muy parecida: su tamaño y brillo solo presentan diferencias mínimas, imperceptibles para el ojo humano. Lo verdaderamente interesante es otro fenómeno, mucho menos conocido: el lunasticio, o Major Lunar Standstill.

Qué es el lunasticio y por qué es tan especial

El lunasticio es a la Luna lo que el solsticio es al Sol, pero mucho más raro. Mientras que nuestro planeta experimenta dos solsticios al año, la Luna alcanza sus extremos máximos de declinación cada 18,6 años. Esto significa que su trayectoria en el cielo cambia ligeramente, subiendo más al noreste o descendiendo más al sureste de lo habitual.

Durante un periodo de dos años, todas las superlunas que ocurren forman parte de este ciclo. En el caso actual, el lunasticio comenzó en 2024 y se extenderá hasta 2026. Durante este tiempo, los astrónomos tienen una oportunidad única de estudiar aspectos de la Luna que solo pueden observarse cada dos décadas, aunque para el observador casual la diferencia apenas será perceptible.

La inclinación de la órbita lunar, de 5,1° respecto al plano de la eclíptica, combinada con la inclinación de este plano respecto al eje terrestre, es la razón por la que la Luna cambia su recorrido. Este fenómeno permite a los científicos estudiar detalles de la órbita lunar y planificar observaciones precisas, pero no afecta ni el brillo ni el tamaño que vemos desde la Tierra.

Un vínculo con la historia y la arqueoastronomía

El lunasticio también despierta interés por sus posibles conexiones con antiguas construcciones. Algunos equipos de arqueoastrónomos estudian si monumentos como Stonehenge en Inglaterra podrían haber sido alineados no solo con los solsticios solares, sino también con las posiciones extremas de la Luna durante un lunasticio mayor.

Si esta teoría se confirma, nos permitiría entender mejor cómo las culturas antiguas observaban y registraban el cielo, y cómo integraban estos eventos en sus construcciones y rituales. La astronomía y la historia se entrelazan de forma sorprendente, recordándonos que los fenómenos celestes han sido estudiados y venerados por miles de años.

Cómo disfrutar este espectáculo lunar

Aunque para la mayoría de las personas la Luna se verá como cualquier otra Luna llena intensa, los astrofotógrafos y aficionados a la observación astronómica pueden aprovechar la ocasión.

La salida lunar este sábado será alrededor de las 18:00 horas, coincidiendo con el final de la hora dorada, justo cuando el cielo comienza a oscurecerse y la luz del atardecer pinta de azul profundo el horizonte.

Quien quiera capturar imágenes especiales puede buscar hitos en el noreste, como faros, iglesias o castillos, y planificar fotografías con teleobjetivos o intervalómetros para registrar el movimiento de la Luna sobre el paisaje. Aplicaciones como Stellarium o PhotoPills son útiles para calcular la posición exacta y anticipar la mejor alineación para las fotos.

Un espectáculo para mirar y soñar

En resumen, la superluna del 3 de enero y el lunasticio que la acompaña no son eventos visibles extremos, pero sí representan una oportunidad única para aprender y disfrutar del cielo. Para los observadores, la Luna aparecerá ligeramente más alta de lo habitual y seguirá un recorrido que no volverá a repetirse en estas décadas.

Aunque la mayoría de los mortales solo verá una Luna llena preciosa y brillante, conocer estos detalles nos invita a mirar al cielo con curiosidad y asombro, recordando que cada fenómeno astronómico tiene su historia y su ciencia detrás. Y, al final, cualquier excusa para contemplar la Luna y soñar con el universo es siempre bien recibida.