El estreno de Xabi Alonso al frente del Real Madrid en el Mundial de Clubes terminó con sabor agridulce tras un empate (1-1) ante el Al Hilal, en un partido disputado bajo un sofocante calor en el Hard Rock Stadium de Miami.
El conjunto blanco, todavía en construcción bajo el nuevo técnico, vio cómo el portero de Marruecos Yassine Bono le robaba la victoria en el minuto 92, deteniendo un penalti lanzado por Fede Valverde, como apuntaron desde el programa 'Tiempo de Juego', de COPE, cuya delegación en Ceuta forma parte de Grupo Faro.
El joven canterano Gonzalo García, titular por la baja de Kylian Mbappé (afectado por un proceso febril), fue el encargado de inaugurar el marcador en el minuto 33.
La jugada del gol fue un ejemplo de lo que Xabi Alonso quiere inculcar: presión alta, recuperación y velocidad. Alexander-Arnold robó el balón en campo propio, y en cuestión de segundos, una secuencia entre Vinicius, Valverde y Rodrygo terminó con el tanto del delantero juvenil.
Sin embargo, la alegría apenas duró siete minutos. En una acción sin aparente peligro, Raúl Asencio cometió un penalti ingenuo sobre Marcos Leonardo que Rubén Neves no desaprovechó. El empate subió al marcador justo antes del descanso, dejando claro que el Real Madrid aún tiene muchos deberes por hacer.
Un Bono inspirado
En la segunda mitad, el equipo blanco intentó imprimir más ritmo. Xabi Alonso movió el banquillo y dio entrada a Arda Güler, quien nada más pisar el césped estrelló una volea en el larguero. Gonzalo, muy activo durante todo el encuentro, estuvo a punto de firmar su doblete, pero se topó con un Bono inspirado. El guardameta marroquí, ex del Sevilla, fue el gran protagonista del choque con una actuación impecable.
A pesar de los intentos del Madrid por desequilibrar el marcador, la falta de chispa de jugadores clave como Vinicius y Bellingham, sumado al desgaste físico por las altas temperaturas (más de 33 grados), impidió una reacción más efectiva. El público, sin embargo, mostró su cariño por Vini Jr., pitando su sustitución en el minuto 84 a pesar de su discreta actuación.
Cuando el encuentro parecía condenado al empate, el VAR señaló un penalti en el minuto 88 por un manotazo de Al Qahtani a Fran García. La oportunidad perfecta para que el Real Madrid sellara una victoria en el debut de Xabi Alonso, pero Bono tenía otros planes. El cancerbero de Marruecos adivinó el disparo cruzado de Valverde y, con una estirada magistral, mantuvo el 1-1 y selló su condición de héroe de la noche.
El técnico italiano Simone Inzaghi, ahora al frente del Al Hilal, logró sacar rédito a su breve paso por el banquillo saudí, organizando un equipo compacto y agresivo. Con hombres como Milinkovic-Savic, Rubén Neves y Malcolm, el conjunto árabe puso en aprietos a una zaga madridista todavía en fase de ajuste. Fran García sufrió por su banda con las internadas de Malcom y Salem Al Dawsari, y solo una gran intervención de Courtois evitó que el saudí anotara.
Real Madrid-Pachuca
La propuesta táctica de Xabi Alonso, con una defensa de cuatro pero una construcción con tres y Alexander-Arnold como pivote, dejó algunos destellos, aunque aún requiere rodaje. En este primer ensayo oficial se vieron los trazos de su estilo, pero también las limitaciones de un equipo en proceso de adaptación.
Con este empate, el Real Madrid queda sin margen de error en el Grupo H del Mundial de Clubes. Su próxima cita será el domingo frente al Pachuca en Charlotte, donde necesitará sí o sí la victoria para seguir con vida en el torneo.
El primer capítulo de la era Xabi Alonso ha dejado sensaciones mixtas, pero también la esperanza de que, como él mismo avisó, este equipo será mejor al final del campeonato que en su inicio. Mientras tanto, el nombre de Bono resonará durante días entre los madridistas, como el hombre que frustró el estreno soñado de su nuevo entrenador.
