A veces busco el nombre de Ceuta en las gráficas de datos o en los desplegables de provincias del territorio español y no la encuentro. Es desasosegante. ¿Qué opción eliges entonces: Cádiz, Málaga...? Eso mismo debe pasarle a la comunidad gitana de Ceuta cuando se habla de la Ciudad de las Cuatro Culturas. Hay quienes se acuerdan de ellos y los colocan en la Quinta Cultura. ¿Y por qué la quinta si tiene actualmente el mismo número de habitantes que la comunidad judía, unos 300 o 400, y se asentaron tres siglos antes que la comunidad hindú? Seguramente por su menor estatus socioeconómico.
La mayoría de hindúes llegaron a Ceuta allá por el 1947-1948 tras la independencia de la India y su partición en dos Estados. Los primeros hindúes provenían, principalmente, de la región del Sind (actual Pakistán). Hoy en día viven en Ceutaunas 700 personas.
La llegada de la comunidad gitana a Ceuta data de 1680, con el asentamiento de familias de soldados gitanos desterrados por las sucesivas leyes de la época. Los antepasados del pueblo gitano abandonaron el noroeste de la India (Punjab/Rajastán) entre los siglos VI y X, tras las invasiones islámicas que trajeron altos impuestos y esclavitud. En el siglo XIII las invasiones mongolas intensificaron su éxodo hacia Persia, Bizancio y, posteriormente, Europa, tanto por el norte como por el sur. La primera llegada de estos “egipcianos” (se pensaba que venían de Egipto) a Zaragoza fue en 1425. Fueron bien acogidos a través de salvoconductos, pero, a partir de 1499, con la pragmática promulgada por los Reyes Católicos, se les obligó a abandonar su vida itinerante y sus costumbres para establecerse bajo un señor, so pena de azotes, galeras, destierro o servidumbre. Así llegaron las primeras familias de gitanos a Ceuta. En “la Gran Redada” de 1749, Fernando VI ordenó el apresamiento de todos los Gitanos del Reino. Las mujeres y niños pequeños se recluyeron en cárceles y casas de misericordia para evitar su reproducción. Los hombres mayores de 7 años fueron destinados a trabajos forzosos en las compañías de armas, en los arsenales de la Marina y en las minas, donde muchas personas perderían su vida defendiendo la ciudad.
En su exilio los gitanos mantuvieron algunas tradiciones y su idioma romaní, pero abandonaron el hinduismo y adoptaron la religión de los lugares de acogida. Existen documentos de 1716 que reflejan bautismos gitanos en Ceuta. En 1967 un grupo de gitanos españoles, que estuvieron en la vendimia francesa y entraron en contacto con las ideas del pastor pentecostal Clement Le Cosse, fundaron la Iglesia Evangélica de Filadelfia, en las que estaban congregados una gran parte de los gitanos ceutíes. Se trataba de un movimiento protestante mayoritariamente gitano enfocado a la conversión adulta, el bautismo en el Espíritu Santo y la creencia en los dones espirituales (hablar en lenguas, profecía y sanación), la inspiración interior en el culto, el rechazo de las jerarquías sacerdotales tradicionales y su sustitución por la autoridad suprema de la Biblia, el culto fervoroso y participativo y el milenarismo (creencia en la inminente segunda venida de Jesucristo). El significado bíblico del término “Filadelfia” hacía referencia al “amor fraterno”. Actualmente en Ceuta existen siete comunidades evangélicas, de las cuales, una, la Casa de la Alabanza de Iglesias de Dios de España data de la década de los cincuenta. Las otras seis corresponden al período democrático. Dos de ellas, BETEL y REMAR, se enmarcan en el grupo de denominaciones evangélicas que se consolidaron entre finales de los ochenta y principios de los noventa, centrándose en la obra social de atención a personas en situación de drogodependencia. El Hogar de la Biblia funciona a modo de librería cristiana, y las otras tres, la International Christian Church, la Casa Bautista de la Hospitalidad y la Iglesia Adventista del Séptimo Día en España, son de más reciente implantación. Ceuta cuenta con tres lugares de culto en diferentes barrios, la citada librería y varios domicilios particulares que, por el momento, son la sede de las actividades y reuniones de los grupos incipientes.
Muchos hemos pasado por el lugar de culto en Romero de Córdoba, la calle que va desde el mercado de Hadú hasta Zurrón. Conocemos familias gitanas que residen en la barriada Juan Carlos I, en el edificio que se conoce como La Pantera por el color que originariamente le dieron a estas viviendas sociales. Hemos sido atendidos en sus herrerías y forjas, en las cafeterías, en los puestos del mercado, en las tiendas de ropa; hemos comprado su lotería, contratado sus servicios de costura, hemos disfrutado con sus cantes y sus bailes en la Peña Flamenca y en la Asociación Sociocultural Gitana de Ceuta.
Mantener la idiosincracia supone a veces resistir la asimilación cultural y reafirmarse en las costumbres singulares. Desde los Reyes Católicos se promulgaron más de 200 leyes antigitanas, algunas tan recientes como la que prohibía el uso de su idioma, el caló, considerado "jerga delincuente" en la Dictadura franquista. Hasta la Constitución de 1978 no se reconoce la igualdad plena de todos los españoles. Mañana 8 de Abril celebramos el Día Internacional del Pueblo Gitano para recordar su historia, su cultura y lengua, reconocer su bandera y su himno, y reivindicar mejoras para la comunidad. Uno de los actos suele ser la ofrenda floral en el mar para conmemorar hechos tan graves como el asesinato de 220.000 gitanos durante el Holocausto de la II Guerra Mundial. ¿Alguien recuerda alguna película sobre este hecho criminal?
