Cada fin de semana comprobamos cómo el tabaco se encarece con las periódicas actualizaciones de sus precios de venta en Península, Ceuta, Melilla e islas. Sin embargo, el coste de compra de los cigarrillos podría subir de forma considerable en los próximos años si prospera la nueva propuesta de la Comisión Europea.
Bruselas ha planteado una revisión profunda del marco fiscal del tabaco con el objetivo de reducir las diferencias de precios entre países y generar más ingresos para las arcas públicas. Si la reforma entra en vigor, el coste de un paquete de tabaco en Europa podría aumentar entre uno y dos euros, según estimaciones del propio Ejecutivo comunitario que recogen las agencias de noticias.
La medida busca armonizar los tipos impositivos mínimos que los estados miembro deben aplicar a los productos derivados del tabaco. Actualmente, las reglas europeas exigen un mínimo de 90 euros en impuestos por cada 1.000 cigarrillos y que al menos el 60% del precio medio de venta sea carga fiscal. Sin embargo, esta norma ha quedado obsoleta: en la práctica, muchos países ya aplican cifras mucho más elevadas.
Con la nueva revisión, la Comisión propone elevar el tipo mínimo a 215 euros por cada 1.000 cigarrillos y que al menos el 63% del precio final esté compuesto por impuestos. Esta actualización, de salir adelante, obligaría a 21 de los 27 países de la UE a subir sus tasas actuales. Solo seis estados miembro ya cumplen con esos niveles.
España tendría que ajustarse
En el caso español, el sistema fiscal sobre el tabaco se sitúa en un punto intermedio. Actualmente, el tipo mínimo es de 150 euros por 1.000 cigarrillos, junto con un gravamen proporcional del 48,5% y un tipo específico de 33,50 euros por 1.000 unidades. Esto significa que, si la reforma se aprueba, España estaría entre los países que deberían revisar al alza sus impuestos especiales para adaptarse al nuevo mínimo europeo.
Bruselas aclara que el efecto real sobre los precios finales dependerá de varios factores: las políticas fiscales de cada Estado, las decisiones estratégicas de las marcas de tabaco y las condiciones de mercado. Aun así, se espera que el impacto en el consumidor se traduzca en un incremento de entre uno y dos euros por paquete.
Más allá del cigarrillo: el foco en los nuevos productos
La propuesta no se queda solo en el tabaco tradicional. Uno de los aspectos clave del plan europeo es la ampliación del ámbito fiscal a los productos emergentes, especialmente aquellos que se presentan como alternativas al cigarrillo pero que también conllevan riesgos para la salud.
Así, la Comisión quiere que los cigarrillos electrónicos, los vapeadores y las bolsitas de nicotina queden sujetos a tipos mínimos obligatorios, algo que hasta ahora no estaba contemplado en la directiva europea sobre fiscalidad del tabaco.
Por ejemplo:
- Los líquidos de vapeo con hasta 15 mg de nicotina por mililitro tendrían un mínimo del 20% del precio de venta o, como alternativa, 0,12 euros por mililitro.
- Para concentraciones superiores, el mínimo se elevaría al 40% del precio o 0,36 euros por mililitro.
- En el caso de las bolsitas de nicotina, el nuevo impuesto sería del 50% del precio de venta al público o 143 euros por kilo.
- Otros productos como los chicles o los inhaladores de nicotina también pagarían el 50% del precio con impuestos incluidos.
Un producto que seguirá exento es el 'snus' sueco, una modalidad de tabaco oral que permanece fuera del alcance de esta directiva debido a una excepción específica en el tratado de adhesión de Suecia a la Unión Europea.
Una parte del impuesto irá directamente al presupuesto de la UE
Además de la armonización fiscal, Bruselas quiere introducir un nuevo recurso económico permanente para financiar el presupuesto comunitario. La idea es que el 15% del nuevo impuesto mínimo recaudado por cada país vaya directamente a las arcas europeas a través de un nuevo mecanismo denominado Tedor (acrónimo en inglés de Impuesto Especial sobre el Tabaco).
Con esta medida, la Comisión estima que podrían recaudarse hasta 11.200 millones de euros al año para el presupuesto común de la UE. Sin embargo, esta parte del plan ya ha generado rechazo en varias delegaciones nacionales, que no están de acuerdo en introducir nuevos recursos propios entre los años 2028 y 2034.
La reforma sigue en fase de propuesta, y aún deberá negociarse con los Estados miembro y aprobarse formalmente. Aun así, el planteamiento deja claro que Bruselas quiere endurecer su postura frente al tabaco y sus derivados, tanto por razones sanitarias como presupuestarias.
