El periodista Manuel Trillo Lodeiro recogió este jueves en el Salón del Trono del Palacio de la Asamblea de Ceuta el Premio Fernando de Leyba de Periodismo, un reconocimiento que distingue los mejores trabajos sobre la presencia y la influencia de España en los Estados Unidos.
Su artículo, publicado en el diario ABC, ha sido valorado por el jurado por “su rigor histórico y su capacidad para conectar pasado y presente a través de la narración periodística”.
El acto estuvo conducido por el periodista ceutí Antonio Martín, en una ceremonia cargada de emoción y simbolismo.
Trillo recibió el galardón de manos de Teresa Troya, en representación de las entidades organizadoras. Entre los asistentes se encontraban autoridades locales, Carlos Rontomé, director de la UNED y miembros de The Hispanic Council, institución que impulsa este premio junto con la Ciudad Autónoma de Ceuta.
El Premio Fernando de Leyba, que este año celebra su cuarta edición, tiene como objetivo promover la difusión del legado español en Estados Unidos y reconocer la labor periodística que contribuya a fortalecer los lazos históricos y culturales entre ambos países.
El galardón toma su nombre de Fernando de Leyba, héroe ceutí que defendió la ciudad de San Luis (Misuri) frente a los británicos durante la guerra de independencia norteamericana.
Tras recibir el premio, Manuel Trillo pronunció un discurso en el que expresó su orgullo y emoción por el reconocimiento. Recordó que su artículo nació del interés por rescatar episodios olvidados del pasado español en América del Norte y destacó la importancia de mantener viva esa memoria histórica.
“A las siete de la mañana, un gélido 12 de febrero de 1781, una expedición de 120 hombres, mitad milicianos y mitad indígenas, liderada por el capitán Eugene Puguet, plantó la bandera de España en el fuerte inglés de San José, a orillas del lago Míchigan”, relató Trillo en su intervención, citando parte de su investigación. Ese gesto, explicó, “marcó la frontera norte del vastísimo Imperio Español, que entonces se extendía desde Alaska hasta Tierra del Fuego”.
El periodista recordó que los expedicionarios recorrieron 220 leguas desde San Luis, enfrentándose a un clima extremo, con nieve y hielo, para completar una misión que reforzaba las victorias previas de Fernando de Leyba frente a los británicos. “Gracias a aquella expedición se impidió una nueva ofensiva y se consolidó la presencia española en el norte del continente”, subrayó.
Trillo evocó los paralelismos entre Ceuta, ciudad fronteriza y símbolo de resistencia, y los desafíos que afrontaron los pioneros españoles en el corazón de América. “Los habitantes de San Luis y los expedicionarios al fuerte San José cumplieron con su papel en la historia. El nuestro es que sus logros no caigan en el olvido”, afirmó ante el público.
El periodista explicó que desde su primera visita a San Agustín, Florida, en 2011, la ciudad más antigua habitada de forma continua en Estados Unidos, se propuso arrojar luz sobre los más de tres siglos de historia común entre ambos países. Un pasado, dijo, “a menudo sepultado por una amnesia colectiva a uno y otro lado del Atlántico”.
La concesión del premio, añadió, supone un reconocimiento a ese esfuerzo colectivo: “No estoy solo en esta tarea. Instituciones, historiadores y divulgadores de España y Estados Unidos trabajan con la misma pasión para redescubrir nuestra herencia compartida”.
En un tono cercano, Trillo dedicó el galardón a quienes han acompañado su carrera y sus investigaciones. Agradeció el apoyo del diario ABC, donde ha desarrollado buena parte de su trayectoria, y de la editorial Crítica, que publicó su libro La conquista española olvidada, del cual su artículo premiado es una parte destacada.
El periodista tuvo palabras muy personales para su familia. Recordó a su padre, Manuel, quien “de niño tuvo que salir de una aldea gallega para escapar de la miseria y convertirse en empresario”, y a su madre, María del Carmen, “por hacer de sus hijos la misión de su vida”. Mencionó con emoción a sus hermanos Juan Carlos y Juan José, fallecidos prematuramente, y agradeció el apoyo constante de Pablo, Ana y Olga.
También dedicó unas sentidas palabras a su compañera Mayra, por su paciencia ante las largas horas que le ha robado la pasión por la historia. “Este premio también es suyo, porque detrás de cada investigación hay noches sin descanso, viajes y muchas renuncias”, señaló.
Para cerrar su intervención, Trillo insistió en la necesidad de reivindicar el papel de España en la historia de los Estados Unidos y de integrarlo en la narrativa global. “Los hechos que recojo en mi libro y en el artículo premiado son solo una pequeña parte de un rico pasado extraviado en la desmemoria. Debemos seguir luchando para que la historia española en América ocupe el lugar que merece”, afirmó.
El Premio Fernando de Leyba reafirma así su propósito de fomentar la investigación, el periodismo y la divulgación histórica como herramientas para reforzar los vínculos entre España y Estados Unidos. En palabras del propio Trillo, “la historia compartida no solo explica nuestro pasado, sino que ilumina nuestro presente”.
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