Las jornadas ‘España en África’ tenían una parada obligatoria en el Sahara Occidental y a aquellas tierras se refirió la conferencia del teniente coronel de Melilla, Ignacio Fuente.
El militar dividió la presencia española en varias etapas. El primer periodo duró desde que algunos exploradores españoles recorrieron el territorio a finales del siglo XIX hasta los años 60 del siglo XX, y fue seguido de una segunda etapa que comenzó con la independencia de Marruecos en 1956 y donde aparecieron los primeros incidentes armados.
Fuente aseveró que hasta los años 60 la colonización fue muy lenta, escasa y esporádica. A partir de esa fecha, España se dio cuenta de que el territorio requería un mayor esfuerzo y empezó a realizar una colonización mucho más intensa y efectiva, pero en contra del proceso de descolonización que vivía África.
De tal modo, España empezó la colonización efectiva del Sahara Occidental justo cuando la mayor parte del continente comenzaba a descolonizarse. Según el militar, en los 70 Madrid comprende que no es posible aplazar la descolonización y en 1974 decidió de forma explícita iniciar la retirada del territorio.
Sin embargo, la salida de los europeos no resultó tan sencilla como en otras partes de África. “Parecía que iba a terminar de manera razonable a través de un proceso de descolonización, más o menos tutelado por España y al amparo de la Carta de Naciones Unidas, pero se tuerce por la Marcha Verde. España sufrió una gran presión en un momento en el que estaba al final de un régimen político y al inicio de una transición”, resumió.
