La Guardia Civil considera que la continua llegada de inmigrantes en balsas hinchables a las costas de Tarifa tiene razón de ser en un cambio, durante 2012, en las rutas de acceso ilegal de los inmigrantes subsaharianos por la vía marítima. Según fuentes del Instituto Armado mentadas por la agencia Efe, los inmigrantes están optando mayoritariamente por cruzar el Estrecho de Gibraltar en dirección a Cádiz, concretamente a Tarifa, en vez de hacerlo hacia territorio ceutí.
Fuentes de la Guardia Civil señalaron que en 2011 era habitual interceptar balsas playeras que intentaban llegar a las costas de Ceuta o bien de inmigrantes que buscaban ganar las playas ceutíes a nado. Sin embargo, las rutas de la inmigración ilegal han cambiado durante 2012 y los inmigrantes subsaharianos se dirigen ahora hacia Tarifa, por lo que el Servicio Marítimo de la Guardia Civil ceutí apenas tuvo incidencias durante el pasado año.
La mayor parte de estas balsas o pateras fueron interceptadas por las propias fuerzas marroquíes o bien por Salvamento Marítimo cerca de las costas gaditanas.
De hecho, esta tendencia quedaría ratificada por el hecho de que la Cruz Roja ceutí apreció durante 2012 un descenso del más del 70% en el auxilio a inmigrantes subsaharianos que llegaban al puerto deportivo ceutí a bordo de balsas playeras.
