La Almadraba se vuelca

El levante obliga a sumergir a la Virgen unos metros más allá del espigón ante centenares de fieles que no quisieron perderse una de las tradiciones más queridas por los ceutíes
Puntuales, como cada año, eran muchos los devotos que se concentraban a las puertas de la Iglesia de La Almadraba para recibir a la Virgen del Carmen en su salida anual y desear suerte a una hermandad que, teñida de naranja y con la mayoría de las teces morenas de la mar, esperaba impaciente la salida en procesión, la entrada en la playa, la misa en su honor y en el encuentro de Ella con el pueblo otro año más.
Entre nervios, algunos pies descalzos, como los de la joven costalera Carmen. Dice que lleva cinco años metiéndola en el mar y que lo hará hasta que pueda y también muestra una pierna desgarrada por las rocas. “Una ola me empujó contra ellas esta mañana cuando nadaba por una promesa hasta la Piedra del Pinero. Es de Juan XXIII dice que todos los años “la Virgen está preciosa” y que buena parte del mérito se debe a Felisa.
Unos metros más allá de la puerta principal del templo, Felisa la observa antes de que la saquen a hombros. Está tranquila. Es otro año más queriéndola, rezándole, rogándole y pidiéndole. “Todo lo concede”, explica esta ceutí mientras cuenta que su padre fue uno de los pescadores que la fue a buscar en un barco y que al llegar, la engendró. “Murió cuando yo era muy chiquitita  de una pulmonía que cogió en la mar y mi madre me decía que él dejó ese amor por la Virgen ya dentro de mí”.
A su llegada a la playa, cientos de fieles esperan la celebración de la ceremonia, protagonizada por una homilía a la esperanza en tiempos difíciles y en la que no faltó el arte del Coro del Rocío y de la banda de música poniendo compás a todo el recorrido de la Virgen del Carmen.

Polémico uso del mercado
En primera fila sobre la rampa del espigón,  Lola Salas celebra su 87 cumpleaños acompañando a la Virgen del Carmen. Dice que no ha parado de llorar desde que salió del templo, que siempre se emociona, que es devota de esta Virgen desde bien pequeña y que siempre lo va a ser.
De fondo, el sacerdote pide por la gente de la mar, los pescadores, los vinculados a la Marina Mercante y en especial recuerda “a todos los que dejaron su vida ahí”. Da permiso a Eduardo para que entre con ella al mar, y Eduardo ordena a la cuadriga de costaleros comenzar la maniobra. Tranquilos.
El momento más emotivo, como cada año: su llegada al mar. Sobre un manto de rosas, los costaleros, una hornada joven apuntalada por los más veteranos, tuvieron que situarse más cerca del Tarajal, unos metros más allá de donde se suele sumergir tradicionalmente a causa de las olas provocadas por el temporal de levante. Pero se sumergió. Al grito de guapa. Varias veces. Cuatro. Entre aplausos, piropos y peticiones en silencio. Luego, procesión por las barriadas más cercanas. Y entre los que son de la mar, un comentario ya muy dicho: “la cosa está muy mal, que aguantemos hasta el año que viene”. Ella seguirá, por muy mal que esté la situación, a su lado.