La agencia espacial estadounidense (NASA) anunció que acaba de lanzar una nave espacial que transporta los equipos necesarios para actualizar el primer laboratorio de física cuántica en el espacio, el Cold Atom Lab, bajo la dirección del científico de Marruecos Kamal Oudrhiri, según informa la agencia de noticias MAP.
Del tamaño de un pequeño frigorífico, el laboratorio, instalado en la Estación Espacial Internacional, tiene capacidad para enfriar átomos hasta casi el cero absoluto. Gracias a él, decenas de científicos de la Tierra pueden realizar experimentos de física cuántica y estudiar el comportamiento fundamental de los átomos y partículas que componen el mundo que nos rodea.
"Esperamos que Cold Atom Lab marque el comienzo de una era en la que las herramientas cuánticas se utilicen regularmente en el espacio", declaró Kamal Oudrhiri, director del proyecto Cold Atom Lab, citado en un comunicado de prensa de la NASA.
"Gracias a Cold Atom Lab, hemos demostrado que estas delicadas herramientas cuánticas son fiables e incluso evolutivas en el espacio. Esperamos que Cold Atom Lab sea sólo la primera de muchas misiones cuánticas espaciales por venir", añadió el científico marroquí.
El campo de la física cuántica ha propiciado el desarrollo de tecnologías como el láser, los transistores (componente clave de smartphones y ordenadores), los satélites GPS y los dispositivos médicos.
Los futuros avances del Cold Atom Lab
Los futuros avances en este campo mejorarán la navegación y las comunicaciones espaciales.
Lanzado en 2018, el Cold Atom Lab facilita el estudio del comportamiento cuántico de los átomos, explica la NASA en el comunicado, añadiendo que también permite enfriar átomos a pequeñas fracciones de grado por encima de la temperatura más baja que puede alcanzar la materia, el cero absoluto.
El científico marroquí Kamal Oudrhiri ha estado a cargo del proyecto Cold Atom Lab desde que se puso en marcha.
