Según su biógrafo Stefan Zweig, Joseph Fouché, fue un político extraordinario. Nació en Pellerín (Francia) en 1759. Falleció en Trieste (Italia) en 1820. Hombre de apariencia endeble, frágil de salud, pero de gran inteligencia. Hijo de marino mercante, entró en el seminario de Nantes donde recibió las órdenes menores. Fue Profesor de Ciencias en diversas ciudades. En Arrás donde ejercía como tal, conoció a Maximilien de Robespierre. Se metió en política y fue elegido Diputado en la Convención de 1792.
Desempeñó un papel importante en el convulso periodo que media entre la Revolución Francesa, el Imperio Napoleónico y la vuelta a la Monarquía por el que pasó Francia durante esos años. Sobrevivió a figuras como Robespierre o al propio Napoleón. Según cuenta su biógrafo en “Fouché, el genio tenebroso”. Ambos personajes desearon su muerte pero por distintas circunstancias no pudieron acabar con él. A lo largo de su vida política no tuvo inconveniente para cambiar de opinión y defender causas opuestas y contradictorias.
Votó la muerte del rey Luis XVI y organizó la Guardia Nacional de Nantes reclutando voluntarios contra los rebeldes de La Vendée. Participó activamente en la “descristianización” de los departamentos de La Côte-d’Or y de La Nièvre. En compañía de Collot d'Herbois, reprimió la revuelta de Lyon practicando el terror. Por su acción sanguinaria en Nevers fue apodado “el Carnicero de Lyon” y apartado de la sociedad Jacobina acusado por Robespierre.
Perseguido y arrestado al día siguiente de la insurrección del 1er. Germinal del Año III (21-3-1795), es liberado por Paul de Barras, su protector. Se convierte en Ministro de la Policía el 30 Prairial Año VII (18-6-1799). Detiene a los directores del Golpe de Estado del 18 Brumario Año VIII (9-11-1799), habiendo puesto a disposición del General Bonaparte su red de espías. Mantenido en su puesto ministerial por los Cónsules, reorganiza su Ministerio del Interior y desarrolla los servicios de espionaje. Sabía todo de todos. Se opone al Consulado vitalicio y por ello es destituido, pero se convierte en Senador y continua informando al Primer Cónsul, Napoleón Bonaparte. Aliado al 1er. Imperio, vuelve a retomar su cartera de Ministro de la Policía en 1804. Por sus servicios se convierte en Duque de Otranto, pero nuevamente es cesado en 1810 por intrigar con Wellesley y con el Príncipe de Talleyrand-Perigord.
En 1813 es nombrado gobernador de las Provincias Ilirianas. En 1814 traiciona al Emperador con Murat y ofrece al Conde de Artois, (futuro Carlos X de Francia), la Lugartenencia General del Reino tras los desastres imperiales. Sospechoso de intrigar con los republicanos durante la Primera Restauración, en 1914 es nuevamente nombrado Ministro de la Policía durante el Imperio de los Cien días.
El 9 de Julio 1815, Luis XVIII le nombra Ministro y Embajador en la corte de Dresden, pero, cuando los regicidas (aquellos que votaron la muerte de Luis XVI), son proscritos por la Ordenanza de 1816, abandona Francia para instalarse en Trieste (Italia), donde fallecería dejando en aquel entonces la inmensa fortuna de 14 millones de francos.
Dotado de un aplomo y descaro sorprendente, se sale por la tangente en un intercambio de palabras con Napoleón:
Napoleón: “- ¿Es verdad que habéis sido sacerdote?”
Fouché: “- Si, Sire Napoleón”
Napoleón: “- ¿Y habéis votado la muerte del Rey?”
Fouché: “- Es el primer servicio que he rendido a Vuestra Majestad”.
Según su biógrafo psicológicamente era: “Traidor nato, egoísta, miserable, intrigante, puro reptil, tránsfuga profesional, vil alma de corchete, deplorable inmoral, un cínico que en la lucha no está con nadie, salvo al final siempre con el vencedor”.
Desde luego una tenebrosa perla que, de llegar al poder, elevaría la Tiranía a la condición de Arte.
