Tiene más de 50 años de trayectoria a sus espaldas y una voz que ha conquistado a varias generaciones. Hablamos de José Mercé, un cantaor flamenco que este viernes pondrá todo su arte al servicio de los ceutíes en el marco de la 54º edición del Festival Flamenco de Ceuta.
A sus 70 años, se encuentra con más ilusión y ganas, si cabe, que el primer día. José Mercé está trabajando en un nuevo disco que verá la luz en octubre, un homenaje a Manuel Alejandro, y asegura que aún tiene mucho por dar “si Dios me da salud”.
En esta entrevista con El Faro de Ceuta, Mercé recuerda sus inicios, reflexiona sobre el estado de salud del flamenco y comparte su pasión por esta profesión “que es una maravilla”, tal y cómo él mismo ha señalado.
Desde sus inicios hasta la actualidad han pasado varias décadas. ¿Cómo recuerda sus comienzos?
Los recuerdo con mucha ilusión y con muchas ganas de haber hecho lo que he hecho desde que empecé con 13 años hasta ahora.
La verdad que tener la misma ilusión y las mismas ganas, yo creo que incluso más ganas que antes de comerme el mundo, eso es muy importante. Pero esa historia de cuando empecé en Madrid, en esos tablaos flamencos, en Cádiz, la verdad que eso no se puede olvidar nunca.
¿Siempre ha tenido presente sus orígenes?
Hombre, eso por supuesto. Eso es lo más importante. Saber de dónde vienes, saber de dónde eres y no olvidar nunca eso.
Eso no se puede olvidar nunca. Donde naces y de dónde eres y tener esa familia maravillosa que tengo, con mucha humildad, muy pobre, pero con mucha riqueza de corazón y de alma.
He leído que el gran Camarón de la Isla le dio un consejo que sigue aplicando hoy en día.
Yo te puedo decir que José y yo estuvimos juntos trabajando en Torre Bermeja, y la verdad que, bueno, los consejos son que hay que cantar lo que tú sientes.
¿Tú que es lo que sabes? ¿Cantar? Pues canta, y no hay más. No hay más historia.
Este 2025 cumple 70 años y también está preparando un disco, ¿todavía le queda mucha ‘guerra’ para dar?
Tengo más ganas y más ilusión que cuando empezaba. Yo creo que, si Dios me da salud, me quedan muchísimas cosas por hacer.
Ahora, lo último que estoy haciendo es la grabación de un espectáculo, un homenaje que se llama José Mercé Canta a Manuel Alejandro, y estoy haciendo ese disco que saldrá ahora en octubre.
De toda su trayectoria, ¿cuál diría que es su mayor éxito?
Yo siempre digo que todos los premios y todos los éxitos cosechados están muy bien, pero el mayor premio que yo tengo es mi familia. Mi mujer, mis hijos, mis nietos…Ese es el mejor premio que tengo, sin duda.
¿Cómo es un día en la vida de José Mercé?
Un día en la vida de José Merced es levantarme, ducharme, tomar el desayuno, hablar con los amigos, si tengo que estudiar algo, que tengo que tener de cante y de historia; si me apetece, o surge, nos vamos a comer, jugamos una partidita al mus, y si no, pues cuando juega el Real Madrid voy al Santiago Bernabéu, sin lugar a dudas.
¿Si no hubiera sido cantante, le hubiera gustado ser futbolista?
Sin lugar a dudas, sin lugar a dudas, pero a poder ser del Real Madrid.
Volviendo al flamenco, ¿diría que vive un buen momento en la actualidad?
Sí hombre, yo diría que el flamenco nunca está de moda. El flamenco es una música que es eterna y va a durar siempre, y yo creo que cada día van saliendo más gente joven, que están maravillosamente bien, y yo creo que el flamenco no se acaba.
Por mucho que quiera, el pop durará lo que dure, pero el flamenco es eterno. Unas veces estaremos más para arriba, otras veces más para abajo. La música de raíz es así, no hay otra.
¿Qué consejo le daría a estas nuevas generaciones que están surgiendo en el mundo del flamenco?
El consejo que les doy, como siempre, que no se vuelvan locos, que las casas no empiezan por la azotea, sino que los cimientos se hacen desde abajo. Entonces, lo único que les digo es que, si les gusta esto de verdad, que estudien mucho, porque esta es una profesión que es una maravilla.
Esta cultura nuestra es de las culturas más importantes que pueda haber en este país, que es el flamenco. Es nuestra marca España, es nuestra música, no hay otra.
¿Qué espectáculo presentará en el 54º Festival Flamenco de Ceuta?
El espectáculo que voy a presentar en Ceuta es un espectáculo flamenco íntimo que yo llamo, donde vamos gente de Jerez, donde va Jesús Méndez, donde va Manuela Carpio a bailar, y va a ser un festival muy flamenco.
¿Qué significa para usted que le hayan invitado a participar en este festival?
Para mí es un honor y, además, como bien sabéis, hice ese tema de Ceuta, ‘Porque Ceuta es así’, que además es una maravilla, y que yo quiero mucho a los caballas. Llevo muchísimos años a ese Festival Flamenco de Ceuta, y me quieren y los quiero a ellos muchísimo.
¿Algo más que quiera añadir?
Decirles a todos mis ceutíes que voy a estar ahí el día 11 con toda mi gente de Jerez y que no se lo pierdan porque merece la pena este gran Festival de Flamenco de Ceuta.
Y decirles que un abrazo muy fuerte y muy flamenco para todo Ceuta y que sepáis que me siento un caballa más, sin lugar a dudas.
