Inaugurado el ferrocarril en 1918, ahora en los años presentes se construirá el muelle norte (La Puntilla), el muelle sur (de España), y finalmente el de Alfau, que en la fotografía que nos ha remitido Don Manuel Ramos Almenara, aparece en plena construcción, con lo que se inicia una nueva etapa para Ceuta con un notable crecimiento, tanto en lo industrial como en lo comercial (más de quinientas empresas establecidas) y con un puerto de tal importancia para las embarcaciones en tránsito por el Estrecho, que atrae a cantidad de establecimientos relacionados con el mar, como armadores, venta de efectos navales, compañías de navegación de todos los países, agencias de aduanas, consulados, proveedores, …. Nombres como Ibarrola, Carbones, permanecerá esto en la memoria de los ceutíes que conocieron aquella época.
Pero volviendo al Muelle en construcción ¿por qué el nombre de Alfau?... Alfau o mejor dicho D. Felipe Alfau Mendoza, llegó a Ceuta en calidad de comandante general, el 20 de septiembre del 1910. Desde ese momento dejó palpable su buen hacer tanto en el campo militar como en el civil, de tal modo que fue considerado por sus coetáneos como una bocanada de aire fresco, de renovación y de progreso: ¡Lo que nuestra ciudad necesitaba! Era, según testimonios de la época: de amplia cultura (hablaba varios idiomas, entre ellos el árabe), inteligente, de trato agradable, modesto, prudente y con indudables dotes diplomáticas. En el campo civil, estimuló y trabajó con ilusión para llevar a cabo el urbanismo, incentivando las obras del puerto (con la acertada dirección del ingeniero Rosende), compró los manantiales de Benzú, suprimió el penal, avanzó la construcción de la carretera a Tetuán. Como militar llevó a cabo una extraordinaria labor pues supo hacerse con “La Condesa”, “Cudia Federico, Rincón de Medik, Monte Negrón”, e incluso, el 19 de febrero de 1913, acompañado solamente de ayudantes y ordenanzas entró a pie en la Ciudad de Tetuán, siendo recibido por el Bajá, notables y además siendo bien acogido por la población. Todo, gracias a su política de buena vecindad y a su sabia diplomacia. Por desgracia, sin embargo, debido a la incomprensión de unos y a las críticas de otros dimitió el 15 de agosto del año 1913, al no encontrar el apoyo necesario de gobierno.
Después de unos años de retiro quiso instalarse en Tetuán, donde falleció a los 89 años. Allí a los pies del Dersa, en el cementerio militar descansaron sus restos en un austero mausoleo donde en una placa podía leerse: “Tetuán guarda con orgullo los restos gloriosos del noble soldado de España” ….
Solo añadiré que en nuestra ciudad hay una calle con un rotulo que dice: “Alfau”.
Por: Juan Antonio Rodríguez Morales
