El "gas de la risa" se instala cada fin de semana en los montes de Ceuta

Las imágenes hablan por sí solas. Pequeñas bombonas o cilindros de óxido nitroso de gran tamaño abandonados en el suelo, cajas de cartón con pictogramas de peligrosidad, latas de refresco, envases de cristal y todo tipo de residuos desperdigados frente a una verja de acceso a los montes de Ceuta. El panorama es ciertamente desolador.

La estampa, captada este fin de semana, es la que un vecino de la ciudad se encuentra con una frecuencia que él mismo describe como habitual: casi cada sábado y domingo.

“Hoy, como casi todos los sábados y domingos, me voy por los montes de esta bella ciudad y cuál ha sido mi sorpresa, como otras veces, que me he encontrado con montones de basura que dejan ciudadanos incívicos que se van a disfrutar las últimas horas del finde", relata el vecino, que ha decidido hacer pública su denuncia acompañada de fotografías del lugar.

De las cápsulas a las bombonas

Hasta hace un tiempo, lo habitual era encontrar las pequeñas bombonas metálicas de un solo uso, del tamaño de un cartucho, que se emplean directamente para inhalar el gas. Ahora, el formato ha escalado: los grupos utilizan bombonas más grandes e industriales para recargar en el momento los difusores portátiles, lo que permite un consumo mucho más prolongado e intensivo.

Esos recipientes de gran volumen, con sus correspondientes advertencias de peligrosidad impresas en las cajas, son los que después quedan abandonados a pleno sol en un entorno natural seco y con vegetación.

La advertencia del vecino es directa: "El dejarlas en el monte puede ser una bomba, y más con el calor". Un recipiente a presión expuesto a altas temperaturas puede sufrir un aumento brusco de la presión interna y, en el peor de los casos, explotar.

A ese riesgo se suma otro que el propio denunciante señala: las latas y los envases de cristal pueden actuar como lupas cuando incide el sol sobre ellos, concentrando el calor y generando un foco de ignición en un terreno completamente reseco.

En un territorio como el de Ceuta, donde los incendios forestales representan una amenaza real durante los meses de calor, la combinación de ambos factores no es menor.

Qué es el "gas de la risa"

El óxido nitroso es un gas volátil, incoloro, con un olor dulce y ligeramente tóxico que provoca alucinaciones y un estado eufórico en quien lo consume. Su mecanismo de acción consiste en llegar al cerebro a través de las vías respiratorias y reducir la actividad normal de las neuronas.

Dependiendo de la concentración y el tiempo de exposición, puede generar desde analgesia leve hasta anestesia o depresión total del sistema respiratorio.

Al no estar sometido a fiscalización nacional ni internacional, pese a sus efectos psicoactivos, el óxido nitroso tiene usos legales reconocidos: está presente en la industria aeroespacial y en la alimentaria, donde figura como aditivo con el código E942. Sin embargo, su uso recreativo, que consiste en inhalarlo directamente, no está previsto en ninguno de esos marcos legales y entraña riesgos sanitarios significativos.

Los riesgos para la salud

Aunque las consecuencias directas del consumo de óxido nitroso son menos llamativas que las de otras drogas, no por ello son menos serias. La Sociedad Española de Neurología advierte de que si se inhala directamente de la cápsula puede causar quemaduras graves en las vías respiratorias. Al actuar como depresor del sistema nervioso central, afecta a la memoria y a las respuestas motora y refleja, y su uso repetido podría causar problemas de atención de carácter permanente.

Un estudio del Instituto Nacional de Toxicología y Ciencias Forenses elaborado en 2011 alertaba ya de que el consumo recreativo de este gas produce déficit de vitamina B12, con posibles daños en la médula espinal, y puede causar además anemia, leucopenia y enfisema intersticial, entre otras complicaciones.

El informe también advertía de las interacciones peligrosas con el alcohol, una combinación frecuente dado que ambas sustancias actúan como depresoras del sistema nervioso central, y concluía que el óxido nitroso inhalado con fines recreativos supone un riesgo para la salud especialmente en población joven.

Una zona militar y sin vigilancia

La fotografía que acompaña la denuncia muestra el acceso a una zona forestal con un cartel que advierte de que se trata de terreno militar, lo que añade otra dimensión al problema: no solo se trata de un espacio natural, sino de una zona con restricciones de acceso en la que la presencia de estos grupos y los residuos que dejan plantea interrogantes sobre el control y la vigilancia del entorno.

El vecino no oculta su frustración ante lo que considera una actitud reiterada y difícil de erradicar. "A ver si esos incívicos se aprenden la palabra cívico sin la 'in'", escribe con ironía, antes de reconocer las limitaciones de su propia denuncia: "Aun sabiendo que si alguno de esos ciudadanos lee esto, no le hará caso y encima se va a reír". Una resignación que, a la vista de las imágenes, resulta difícil no compartir.