La cuenta atrás para la salida procesional de la Virgen de África ya ha comenzado. La Cofradía de la Patrona celebró este martes el primer ensayo en la calle de los costaleros que integrarán las distintas cuadrillas encargadas de portar el paso durante la procesión del próximo 5 de agosto.
Una cita marcada por la convivencia entre la experiencia de los veteranos y el entusiasmo de una nueva generación que llega con fuerza para asegurar el futuro de una de las tradiciones más arraigadas de la ciudad.
La respuesta a la convocatoria ha vuelto a superar las expectativas de la corporación. Después de la igualá celebrada el pasado 26 de junio, en la que participaron más de 75 personas interesadas en formar parte de las cuadrillas, el primer ensayo volvió a reunir a numerosos costaleros en torno a la Virgen de África.
Desde primeras horas de la noche comenzaron a llegar los participantes a las puertas de la Casa Museo de la Cofradía, situada en la calle Velarde. Aunque la cita estaba fijada para las nueve de la noche, la salida del paso tuvo que retrasarse hasta pasadas las diez de la noche debido a la incorporación de nuevos integrantes y a la necesidad de realizar una nueva igualá para ajustar las alturas y posiciones de quienes se sumaban a la cuadrilla.
El ambiente que se respiraba era de ilusión y compromiso. Entre los asistentes podían verse rostros habituales bajo el paso, pero también numerosos jóvenes que afrontan con entusiasmo la posibilidad de formar parte de la procesión de la Patrona.
La hermana mayor de la Cofradía de África, Carmen Pasamar, quiso acompañar personalmente a los costaleros durante este primer ensayo y destacó el importante relevo generacional que está viviendo la corporación.
“Como estáis viendo, hay muchísimas personas que quieren salir con la Virgen. Cada vez hay más juventud, gracias a Dios. La cantera se va formando y el futuro va a ser muy bonito”, ha señalado antes del inicio de la jornada de trabajo.
Pasamar subrayó que los jóvenes llegan con ilusión para afrontar los primeros pasos bajo el paso de la Virgen.
“Ellos ya están preparados, ya hicieron la igualá el otro día y ahora vamos a hacer el ensayo. Todos están esperando el momento del día 5”, afirmó.
La presencia de nuevos costaleros es vista por la cofradía como una garantía de continuidad para una tradición que cada verano moviliza a decenas de personas y congrega a miles de fieles durante la salida procesional de la Patrona de Ceuta.
La hermana mayor también avanzó algunas novedades relacionadas con el itinerario que seguirá la procesión este año. Aunque la distancia total será prácticamente la misma que en ediciones anteriores, sí habrá una modificación en el recorrido de regreso.
Según explicó, la vuelta no discurrirá por el Paseo de Colón, como era habitual, sino que el cortejo avanzará por Padilla para regresar posteriormente por Revellín en dirección al Mercado antes de retomar el itinerario tradicional.
Se trata de una variación puntual que permitirá ofrecer una nueva perspectiva de la procesión sin alterar significativamente su duración.
El primer ensayo marca el inicio de unas semanas intensas para la Cofradía de África. El calendario de actos previos a la festividad de la Patrona continuará con la presentación del cartel anunciador, prevista para los días 22 o 23 de julio.
Posteriormente, el 24 de julio, tendrá lugar uno de los momentos más esperados por costaleros y devotos: la mudá del paso desde la Casa Museo hasta el Santuario de Nuestra Señora de África, una jornada que tradicionalmente reúne a numerosos fieles y que sirve para acercar aún más la llegada de la gran cita del verano cofrade.
Mientras tanto, el trabajo conjunto de una cuadrilla en la que la experiencia de los veteranos y la energía de los más jóvenes caminarán un año más bajo el mismo objetivo: portar a la Virgen de África por las calles de Ceuta.
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