La visita de la ministra de Defensa, Margarita Robles, se producía después de 26 años sin que nos visitara un máximo titular del Departamento, el 18 de noviembre. La que acompañó el jefe del Estado Mayor del Ejército. Visitó los acuartelamientos de La Legión y Regulares, presidiendo en este último una parada militar, al tiempo que conoció de primera mano el estado de las tropas de la Plaza y los detalles del funcionamiento de la Comandancia General. Igualmente tuvo un encuentro con las familias del cabo Dris Amar y de la dama legionaria Nayra Solano, fallecidos ambos, y con el cabo Roberto Peña quien sufrió un gravísimo accidente el día de San Antonio.
El 30 de diciembre se produjo el nombramiento del nuevo comandante general de Ceuta, el general Marcos Llago Navarro, quien entre 2014 y 2016 había desempeñado el cargo de coronel del II Tercio de La Legión, Duque de Alba. Curiosamente, cuarenta años atrás, otro comandante general, Ricardo Rivas Nadal, también había mandado nuestro Tercio en su época de coronel.
Llago Navarro, que ha ostentado distintos destinos dentro de la Brigada de la Legion, en noviembre de 2019 mandó el contingente español desplegado en el Líbano, dentro de la Fuerza Interina de Naciones Unidas (FINUL). El 15 de enero tomaba posesión de su cargo, sucediendo al anterior titular, Alejandro Escámez, presente también en el acto en su condición ya de jefe del Mando Operativo de Canarias.
En un sentido discurso, el nuevo comandante general dijo llegar a Ceuta en unos momentos en los que “el Ejército está inmerso en un proceso de transformación y reorganización, más que nunca manteniendo las esencias de las especialidades y las capacidades específicas necesarias para vencer en los conflictos de alta intensidad”.
El 12 de abril, el acuartelamiento de Caballería Montesa nº 3 acogía el acto de despedida de las distintas unidades de la COMGECEU al hasta entonces segundo jefe, el general José María Castaño Fernández, por su pase a la situación de reserva.
Un día después, Defensa designaba al general de Brigada Fernando Rocha y Castillo para esa segunda jefatura, Nacido en nuestra ciudad en 1963, pasó prácticamente toda su vida militar en unidades ligeras de operaciones especiales, Guardia Real y grupos de Regulares de Ceuta y Melilla, habiendo participado en importantes misiones internacionales. El 29 de abril juró su cargo y tomaba el mando. “Hoy es un día muy especial para mí –dijo-, en el que se cumplen muchos sueños, un día que nunca imaginé porque veía muy lejos y muy difícil llegar al empleo de general y poder encima desempeñarlo en mi ciudad”.
El presidente de la Ciudad, Juan Vivas, recibió el 20 de diciembre en el Palacio de la Asamblea a los coroneles Zacarías Hernández Calvo, jefe del Tercio Duque de Alba II de la Legión, José María Moro San Juan, jefe del Grupo de Regulares y al jefe del Estado Mayor, coronel Antonio Mongio Bergua para despedirles y agradecerles su labor durante estos años. Al propio tiempo daba la bienvenida a quienes les reemplazan, Miguel Ángel Jiménez Pareja, David Rubio González y Jesús Pérez Vila, respectivamente. Un día después los citados nuevos coroneles tomaban posesión de su mando en sus respectivos acuartelamientos y Pérez Vila en el salón del trono de la Comandancia.
El 6 de enero se celebró el tradicional acto de la Pascua Militar, que presidió el general 2º jefe de la Comandancia General, José María Castaño, al no haber tomado aún posesión de su cargo su titular, Llago Navarro.
Castaño en su discurso aludió a la “recuperación gradual” del nivel de actividad debido a la pandemia, haciendo un balance del año, entre otros las intervenciones destacadas en misiones de paz en el exterior en las que se contó con la Comandancia General. “Al inicio del año manteníamos un pequeño contingente en Irak formando parte de la Fuerza de Protección, se han mantenido también las contribuciones a la misión de la OTAN en Turquía y recientemente un escuadrón del Regimiento de Caballería Montesa se desplegó en el Líbano como parte del contingente de la Fuerza de Protección de Naciones Unidas en ese país.
En referencia a la Operación Balmis se procedió a la imposición de la corbata conmemorativa de la misma al guión de la Comandancia.
El 3 febrero atracó en nuestro puerto en buque ‘Ysabel’, del Ejército de Tierra, una impresionante embarcación logística de 149 metros de eslora, en su primera travesía. Sucede al 'Martín Posadillo' y a 'El Camino Español', sus predecesores. Su misión es la de apoyar logísticamente con el transporte de carga rodada de las unidades ubicadas en Ceuta y Melilla, los peñones e islas españolas en el norte de África, archipiélagos canario y balear y los destacamentos en las misiones en el exterior del Líbano y Turquía. Cuenta con siete cubiertas y una tripulación de sesenta marineros, seis oficiales y una capacidad de más de un millar de vehículos militares y carros de combate.
Entre febrero y marzo, efectivos del Regimiento de Caballería Montesa, Regulares 54, Artillería 30, Ingenieros 7, Unidad Logística y el Batallón del Cuartel General de la COMGECEU realizaron en el Centro Nacional de Adiestramiento (CENAD) de San Gregorio, en Zaragoza, un programa de maniobras enmarcadas dentro del Ejercicio 'Capitán Barreda', al objeto de mejorar su preparación ante una intervención de alto nivel.
Con posterioridad, el 1 de octubre, lo hicieron también un total de 199 vehículos y remolques transportados, además de tres contenedores, junto con 284 efectivos personales entre mandos y soldados. Trasladados a Tarragona a bordo del buque ‘Ysabel’, continuaron por carretera y ferrocarril también hasta el citado Centro Nacional de Adiestramiento San Gregorio de Zaragoza, al objeto de realizar durante dos semanas ejercicios que, como los anteriores, por razones de espacio y seguridad no pueden realizarse en el campo exterior de nuestra ciudad.
Según refirió el comandante Villaescusa del Tercio Duque de Alba, “el ejercicio consistió en una evaluación de las capacidades que la Comandancia General pone a disposición del mando operativo terrestre en el núcleo de operaciones conjuntas".
Los primeros componentes del Regimiento de Caballería Montesa nº 3 de la Comgeceu regresaron el 7 de mayo tras finalizar su misión en el Líbano. Posteriormente fueron llegando más hasta completar la vuelta a Ceuta del Escuadrón que ha estado formado por 27 militares. El 19 lo hizo la segunda rotación con doce componentes y el 31 de mayo los diez últimos, con el jefe del destacamento al frente. Llevaban desde noviembre en la base Miguel de Cervantes, cerca de la localidad de Marjayún.
Durante este tiempo los integrantes de Montesa 3 habían participado en el despliegue llevado a cabo en dicha zona en una misión de mantenimiento de la paz encomendada a las Fuerzas Armadas españolas
Caballería Montesa contaba con experiencia en misiones internacionales como la de Kosovo, en 2007. Prácticamente la mitad de los integrantes que participaron esta misión ya habían estado en zona de operaciones. En global, el contingente del Líbano lo formaron 612 militares tanto de Ceuta como de Melilla y Canarias.
Actos en las Murallas Reales
El 7 de mayo, la Comandancia General organizó en el marco de las Murallas Reales un solemne y emotivo acto de Jura de Bandera con honores a La Legión con motivo del centenario de su histórica primera Jura, en el que participaron más de doscientas personas de distintas ideologías credos y profesiones.
Presidió el acto el general segundo jefe de la COMGE y en su alocución el coronel jefe del II Tercio, Zacarías Hernández destacó como “hoy, más de cien años después, sobre la Bandera de La Legión se han realizado miles de juramentos. 10.000 muertos y 40.000 heridos en su servicio a España demuestran que los legionarios fueron fieles a España, a La Legión y a ellos mismos”. El 3 de junio, en el mismo recinto y con motivo del Día de las FFAA, las Murallas Reales tuvo lugar un concierto a cargo de la Unidad de Música de la COMGE y de la Masa Coral, el homenaje a los caídos y un desfile final.
La Legión 101 años. Con motivo de la celebración del aniversario de la fundación de La Legión tras el vacío de los años por el covid, la COMGE organizó una serie de actos que tuvieron su colofón con la parada militar del 20-S. Cinco días antes nuestros legionarios realizaron una exhibición de movimientos en un pasacalles, desde Nelson Mandela hasta la plaza de África donde se procedió al arriado de bandera con la especial presencia del Tercio y a el desfile posterior.
También se presentó el documental de RTVCE ‘La Legión en sus orígenes', un concierto en el Auditorio y la entrega de banderines por parte de varias asociaciones de veteranos de distintos puntos del país.
El día 20 se celebró el tradicional acto conmemorativo en la cuna de La Legión, en García Aldave, que presidió el general Luís Cebrián, director general de Infraestructuras del Ministerio de Defensa.
Regulares, 111º. Regulares celebró su 111 aniversario con diversos actos en junio que culminaron con una brillante parada militar del grupo nº54 en su acuartelamiento del González Tablas. La parada contó con la presencia como invitado de honor al teniente general Alejandro Escámez Fenández, jefe del Mando Militar de Canarias, al que fue destinado desde su anterior puesto como Comandante General de la Plaza, del que se despidió en octubre de 2021.
En dicho acto se impusieron diversas condecoraciones, entre ellas a Raquel López Arévalo, nieta del fundador, Dámaso Berenguer Fusté y al coronel de Caballería José Joaquín Milanch del Bosh y Jordán.
También, ante el panteón de Santa Catalina se rindieron honores al alférez Suárez Veintimilla, caído hace cien años en Beni Arós.
Por otro lado, en octubre, en el acuartelamiento González-Tablas tuvo lugar en el acto de entrega de mando del Tabor Tetuán de dicho regimiento al teniente coronel Víctor A. Fernández Vargas. Y por esas fechas, se procedió también al derribo de la residencia de suboficiales, ya en desuso y en mal estado de conservación.
RAMIX, 312º
En mayo se conmemoró el 312 aniversario de la creación del RAMIX 30, el más antiguo de los regimientos del arma de Artillería en España, con una parada militar en el patio de armas de su acuartelamiento ‘Fuentes Pila’ en el que participaron la Escuadra de Batidores, la Plana Mayor de Mando del Regimiento, el Grupo de Artillería de Campaña I/30 y el Grupo de Artillería Antiaérea II/30, además de la Banda de Guerra Mixta y Unidad de Música del Batallón del Cuartel General de la Comandancia General de Ceuta, todos al mando del Coronel Jefe del Regimiento 30, Eliseo Zurdo Alonso. Durante el acto se impartió la tradicional lección del “Dos de Mayo”, a cargo del Capitán Ríos Castro, se entregaron condecoraciones y se impuso la corbata de la Operación Balmis al Guion del Regimiento por parte del general Llago Navarro.
Batallón del Cuartel General, 25 años
En el acuartelamiento Pardo de Santayana, Base Teniente Ruiz, tuvo lugar en noviembre la conmemoración del 25º aniversario de la fundación del Batallón del Cuartel General de la COMGE con una parada militar, tras la cual, el teniente coronel jefe del mismo, Antonio Ruiz González, en su alocución hizo una reseña histórica del mismo, al tiempo que tuvo un sentido recuerdo para la dama legionaria Nayra Solano, recientemente fallecida, quien con anterioridad había pertenecido a esta unidad durante una década. También tuvo una referencia para Ángel García Ruiz, quien fuera durante un cuarto de siglo director de la Música Militar de la Comandancia de su época.
Según recordó el teniente coronel Ruiz, el Batallón lo integran la compañía de Cuartel General, la de Inteligencia, la de Transmisiones, la sección de Policía Militar y la Unidad de Música.
Ceuta sede de la IV Semana del Deporte Militar
El 21 al 25 de junio, la ciudad acogió la IV Semana del Deporte Militar en la que participaron 362 deportistas, 58 caballos y toda la logística que reclaman estas competiciones. Equitación, salvamento y socorrismo, esgrima, atletismo y patrullas protagonizaron las distintas pruebas con una brillante clausura en el marco de las Murallas Reales.
Como parte de las actividades programadas para la conmemoración del centenario de la creación de las unidades acorazadas del Ejército de Tierra, el 19 de julio se llevó a cabo una jornada de puertas abiertas en el Acuartelamiento Coronel Galindo del Regimiento de Caballería Montesa nº 3 para dar a conocer los medios acorazados de los que dispone la unidad. Quizá lo que más les llamó la atención fue un CC Leopard 2A4, con 55 toneladas en orden de combate, una autonomía de 550 kilómetros en pista y una velocidad de 72 km/h, además de un cañón Rheinmetall 120 mm L 44 (42 proyectiles:15 en torre/27 en barcaza), como armamento principal, u otros vehículos como un Pizarro de Línea y otro Pizarro PCBON de Mando.
Ceuta despidió el 17 de octubre con todos los honores a la dama legionaria Nayra Solero Domínguez, perteneciente al Tercio Duque de Alba, en el acto de su sepelio en el que estuvieron presentes el Comandante General y el segundo jefe de la Comgeceu, así como otros mandos del Ejército.
El novio de la Muerte sonó con fuerza y emoción en las voces de sus compañeros legionarios, quienes hicieron un pasillo a los portadores de su féretro con la familia detrás.
En medio de un impresionante silencio, el cabo 1º Javier Pelayo interpretó con su corneta el toque de Oración antes de que sus compañeros recitaran el 'Coro Legionario' con la frase coreada de “legionaria Nayra Solero Domínguez, presente".
El 19 de octubre los ceutíes pudieron disfrutar del ejercicio militar programado y efectuado por el Grupo de Artillería Antiaérea del RAMIX-30 en colaboración con el Ejército del Aire y del Espacio con los dos aviones participantes C-101, pertenecientes al Grupo de Escuelas de Matacán, que no contó con acciones de fuego sino, simplemente, de un ejercicio de seguimiento de aeronaves y el sobrevuelo por la ciudad.
Pese a su limitada duración, una hora, la curiosidad del vecindario hizo que no pasara inadvertida la presencia de estas aeronaves sobrevolando nuestro cielo.
Defensa conmemoró el XXVI Día de su Delegación El 3 de noviembre se conmemoró el Día de la Delegación de Defensa en Ceuta. El acto incluyó la lectura del Real Decreto de creación de las delegaciones de Defensa y la imposición de condecoraciones con la entrega de diplomas a personal Reservista Voluntario con motivo de su ascenso al empleo superior y a Reservistas Honoríficos; la de una Placa de Reconocimiento y la de los de premios correspondientes a las Fases Provinciales de Ceuta y de Marruecos de la 9º edición del concurso literario escolar ‘Carta a un militar español’ con sus lecturas correspondientes y la alocución del delegado de Defensa, Federico José Navarro Quilez, quien expresó su compromiso de “hacer de la institución una referencia".
La patrona de Infantería
Como es tradicional, el 8 de diciembre, el arma de Infantería celebró la festividad de su santa patrona con una parada militar en García Aldave con la presencia de las primeras autoridades de la ciudad. En el transcurso del acto, el general 2º jefe de la COMGECE ensalzó en su discurso los valores de los infantes: disciplina, lealtad y ejemplo. Hubo un sentido recuerdo para el cabo de Regulares Dris Amar y para la dama legionaria Nahyra Solano. Igualmente, el teniente coronel Eugenio Rojas se despidió de la Bandera del Tercio.
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