El coronel Caballero sobre el Desastre de Annual: “El ejército era una herramienta de la política en la campaña del Rif”

El coronel Fernando Caballero Echevarría, doctor en Historia por la Universidad Complutense de Madrid por sus estudios sobre el intervencionismo de España en Marruecos entre 1898 y 1928, expuso este jueves en el Casino Militar el papel que tuvieron las Fuerzas Regulares en la campaña de 1921, la que desembocó en la derrota de Annual ante las tropas de Abdelkrim y la posterior crisis política que sacudió España.

Este evento, cuyo aforo fue completo, cerró el ciclo de conferencias en el Casino Militar organizado por la Comandancia General de Ceuta (Comgeceu) para celebrar el 108 aniversario de la creación de las Fuerzas Regulares, tan ligadas a la historia militar, cultural y social de Ceuta.

El propio Caballero comenzó su conferencia explicando las motivaciones que le llevaron a doctorarse e indagar en la historia del Protectorado Español en Marruecos. “Mis orígenes y mi espíritu son africanistas. Crecí y estuve destinado en Melilla y mi padre escribía artículos sobre Marruecos”, expuso, agregando que una visita a las zonas anteriormente denominadas como Sáhara español durante su época universitaria fue el último impulso para adentrarse en la investigaciones.

Parte del encuentro estuvo dedicado a cuestionar algunas fuentes históricas, especialmente el ‘Expediente Picasso’, en el que “se habla del penoso comportamiento de las Fuerzas Regulares”, algo que cuestiona Caballero ya que los Regulares se encontraban en posición de vanguardia en las columnas desplegadas por el Rif. Sí es cierto, explicó el coronel, que Regulares compartían posición con soldados indígenas y policía metropolitana, bastante menos preparados para la guerra que los Regulares.

"Misión de paz"

Otras cuestiones que Caballero destacó sobre su exposición fue que la intervención en el norte del actual Marruecos no era una campaña militar al uso, sino que se asemejaba a una “misión de paz” para entrenar a personas autóctonas y pacificar zonas en constante conflicto. Todo ello como consecuencia de los acuerdo entre Francia y España de 1912, que delimitaban las áreas de intervención de ambos países. “A la España débil de entonces se le colocó como un estado tapón. Era [el Rif] la zona más conflictiva probablemente de toda África”, incidió.

Según la tesis de Caballero Echevarría, los hechos que llevaron al conocido como Desastre de Annual fueron erróneas decisiones políticas más que militares: las “disfunciones” en la cadena de mando entre el Alto comisario de España en Marruecos, Dámaso Berenguer, y el comandante general Fernández Silvestre; la decisión de acabar con el tercer año de instrucción militar, vital para completar la formación de unos soldados que entraban como analfabetos; y la falta de coordinación ante unos rivales a los que, por religión, les importaba más mostrar fuerza que ejercerla.