“Estamos trabajando el cuádruple en el laboratorio, a marchas forzadas”

Alejandro Valera Belijar, científico en el University Hospital Southampton, es de Ceuta y trabaja en el departamento de microbiología, especializado en virología. Actualmente, en el laboratorio diagnostica el virus a través de test moleculares del sur de Inglaterra.

El laboratorio de virología del hospital se divide en dos áreas: Serología y Biología Molecular. Utilizan la prueba que diagnostica con total certeza si un paciente tiene, o no, COVID-19. La técnica se llama Reacción en cadena de la polimerasa (PCR). “En el departamento de serología investigamos la inmunidad de un paciente que ha estado en contacto con el coronavirus. Y en el de biología molecular es donde se investiga el diagnóstico del virus”, aclara Valera. En el área de biología molecular lo que se hace es saber si la muestra de un paciente está el ARN del virus. Es decir, si una persona es portador del virus, si se toma una muestra de la nariz y la tráquea, se hace un test de biología molecular en el que se amplifica el ARN del virus. Es una prueba muy sensible, “se tardan cuatro horas en hacerlo porque hay peligro a que algo salga mal”, explica.

Lo que ocurre en el laboratorio es que “hace cuatro semanas, antes de que el virus llegara a nuestras costas, tres personas procesábamos diariamente alrededor de 150 test de diferentes virus: mononucleosis, varicela, herpes… Serían los casos clínicos normales. Ahora mismo estamos recibiendo cajas con muestras de más de 7 u 8 regiones, además de la que estoy (Hamshire)”, confiesa. Asegura que están procesando más de 500 muestras diarias y, “aunque recibimos ayudas de personal, no llegamos”. Las ayudas son desde desembalar cajas hasta meter la información de los pacientes en el sistema operativo para mantener un orden. Dice que “estamos doblando turnos y ofrecen horas extra a todos. Hay gente de otros departamentos que no son de biología que también ayudan en lo que pueden. Es increíble. Estamos muy cansados”, confiesa.

“En nuestro laboratorio estamos trabajando el cuádruple. Estamos trabajando a marchas forzadas. Realmente, hacemos más trabajo del que estamos capacitados y las máquinas no las apagamos ni por la noche”, dice saturado. Como su laboratorio están quince en todo Reino Unido. “A nosotros, en el laboratorio, no se nos esta haciendo la prueba y tengo a un amigo de Barcelona que lleva en casa una semana con tos y fiebre. Aquí se nos pide que nos aislemos y ya está”, declara. Además, en Inglaterra asegura que no se le hace la prueba a todo el mundo, que solo se le realiza a las personas que necesitan el resultado por una causa mayor, como una operación o en la situación en la que esté muy grave. Según los datos oficiales, el 20 marzo, había 3.983 personas confirmadas, de las cuales 177 han muerto. El caso es que esos datos “no son reales”, dice. Valera asegura que “las personas que hay infectadas son muchas más de las que dicen los números. Esas personas están o en su casa o por ahí viajando o que ni siquiera saben que están infectadas”.

Explica que el virus es muy contagioso y que los síntomas son muy generales porque se puede confundir con cualquier tipo de enfermedad, “y es lo que lo hace todavía más peligroso”. Respecto a las medidas de seguridad sanitaria y de prevención para contraer el coronavirus, los gobiernos de diferentes países de Europa han tomado las mismas medidas: cierre de todos los establecimientos y prohibido salir a la calle.

Sin embargo, Inglaterra se ha desmarcado en estas medidas. Los colegios y los pubs, gimnasios y cines los cerraron el viernes 21 de marzo. La población puede salir a la calle, no hay toque de queda y son todo recomendaciones por parte del gobierno.

Valera, analizando la situación dice que “conforme a las medidas, si no toman las mismas que las de España, el número de afectados se incrementará de una manera muy grande en muy poco tiempo. Y lo peligro es que se colapse el sistema de salud y que no se pueda salvar ni a la mitad de la gente”. Pero, a la vez, Boris Johnson, mantiene que si muchas personas se contagian, también tendrán la inmunidad. Si una persona ha pasado el COVID-19, su cuerpo tiene en sangre anticuerpos para esa enfermedad. Lo que defiende el Primer Ministro es que cuando esas sustancias existan y se analicen en laboratorios, se podrá conocer la inmunidad de una persona. Y esto “será crucial para saber que personas estarán libres del COVID-19”, concluye Valera.