Bajo las aguas del Estrecho de Gibraltar, entre Ceuta y las costas del Rif marroquí, se esconde una de las estructuras geológicas más fascinantes del planeta.
Según un nuevo estudio de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU), esta zona actúa como una bisagra natural que no solo conecta dos continentes, sino que además empuja lentamente a la península Ibérica a girar sobre sí misma.
Los investigadores han confirmado que España y Portugal rotan en el sentido de las agujas del reloj, un movimiento tan imperceptible como constante, medible a razón de varios milímetros por año gracias a tecnologías de geodesia por satélite.
Este fenómeno forma parte del choque tectónico entre las placas euroasiática y africana, que se aproximan cada año entre cuatro y seis milímetros.
El investigador Asier Madarieta, uno de los autores del trabajo, explica que la colisión entre ambas placas no ocurre de manera frontal, sino oblicua, lo que genera presiones irregulares en distintos puntos de la península. Esa diferencia en la intensidad del empuje es lo que estaría provocando la rotación progresiva de la península Ibérica en el sentido de las agujas del reloj.
El punto clave de esta interacción se encuentra bajo el mar de Alborán, donde se localiza el Arco de Gibraltar, una enorme estructura tectónica que actúa como eje o bisagra entre el sur de la península y la cordillera del Rif.
En esta zona, el empuje africano se canaliza hacia el oeste, desplazando lentamente el terreno peninsular y reforzando la idea de que la península se mueve, gira y se deforma de manera continua.
Si el movimiento actual continúa, la placa africana acabará empujando definitivamente a la península Ibérica hacia el sur, cerrando el paso de agua del Estrecho y uniendo, una vez más, Europa y África. Este fenómeno, aunque extremadamente lento, demuestra que el planeta sigue siendo un organismo vivo en transformación constante.
Los investigadores subrayan que estudiar el Estrecho es esencial para comprender cómo evolucionará la región en los próximos milenios: una frontera natural que, lejos de ser estática, respira, se mueve y moldea el paisaje entre Ceuta, Gibraltar y el Rif.
En palabras de Madarieta, “la península Ibérica no solo se acerca a África, sino que también gira sobre sí misma”. Un recordatorio de que bajo la calma del Estrecho late una fuerza geológica silenciosa, capaz de redibujar el mapa del Mediterráneo.
Por su posición estratégica, Ceuta se encuentra en uno de los puntos más activos de esta interacción entre placas, una región donde la corteza terrestre se pliega y reajusta de forma constante.
Los movimientos bajo el Estrecho explican también parte de la actividad sísmica registrada periódicamente en el entorno del mar de Alborán y del litoral norteafricano.
Aunque estos desplazamientos son imperceptibles en escalas humanas, los científicos recuerdan que, a lo largo de millones de años, pueden transformar por completo la geografía.
En el pasado, procesos similares provocaron el cierre temporal del Estrecho de Gibraltar, lo que llevó al Mediterráneo a secarse casi por completo durante la llamada crisis salina del Messiniense, hace unos seis millones de años.
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