Este artículo, inspirado en la memoria de mi abuelo, capitán de Caballería destinado primeramente en el Grupo de Fuerzas Regulares Indígenas (GFRI) Larache núm. 4 y finalmente en el Grupo de Regulares de Caballería núm. 1, busca rendir un sentido homenaje a todos aquellos jinetes que, de una forma u otra, sirvieron en el Arma de Caballería bajo el lema de “Santiago y Cierra España” que el día 25 de julio celebra su Santo Patrón, Santiago Apóstol el Mayor, considerado Patrón de España en 1630 por el papa Urbano VIII.
Se ha escrito mucho sobre las Fuerzas Regulares, la unidad más condecorada del Ejército español.
La historia de los Regulares comienza el 30 de junio de 1911. Bajo el impulso del ministro de la Guerra, general Agustín Luque, se creó el Grupo de Fuerzas Regulares Indígenas de Melilla. La concepción de esta unidad, liderada por el teniente coronel Dámaso Berenguer Fusté, respondía a la necesidad de contar con una fuerza de choque compuesta por soldados nativos, excelentes guerreros y profundos conocedores del terreno marroquí.
Inicialmente, esta fuerza se organizó en un Tabor (Batallón) de Infantería de cuatro compañías y un Escuadrón de Caballería. El mando de este primer escuadrón fue encomendado al capitán de Caballería Leopoldo García Boloix y de la Peña, auxiliado por los primeros tenientes Jaime Tous Pastor, Manuel Alonso Sánchez y José Sevillano Cousillas.
Desde su concepción, los jinetes regulares, que conformarían los Tabores de Caballería, se ganaron una reputación de ser tropas extremadamente valientes, feroces en el combate y de una lealtad inquebrantable, convirtiéndose en la punta de lanza del Ejército de África. El éxito de la Caballería Regular residía en la simbiosis perfecta entre jinete y montura.
Los soldados marroquíes eran jinetes natos, acostumbrados a un terreno agreste y a una guerra de movimientos rápidos y emboscadas. Su valor y resistencia eran legendarios.
Su vistosa uniformidad los hacía inconfundibles. Se componía de una prenda de cabeza llamada tarbush con el característico gorro rojo (chichía), guerrera de color garbanzo o caqui, pantalones anchos (bombachos), un fajín rojo, y borceguíes y polainas de color avellana. Para protegerse de las inclemencias, usaban elsulham (capa de color azul) y, a modo de forro, el alquicel (capa de color blanco).
Montaban ágiles y resistentes caballos de raza árabe o hispano-árabe, ideales para el terreno montañoso del Protectorado. Su armamento combinaba lo tradicional y lo moderno: la lanza, el sable de caballería modelo 1907 y carabinas o mosquetones Mauser.
La naturaleza de la guerra de guerrillas en el norte de Marruecos otorgó a la Caballería una importancia táctica fundamental. Sus misiones principales eran:
Actuaban como los "ojos y oídos" del Ejército, situándose a la vanguardia de las columnas para explorar el terreno, detectar emboscadas de las cabilas rifeñas y localizar al enemigo.
La agilidad de sus monturas en terreno difícil les permitía ejecutar rápidas maniobras de flanqueo para envolver al enemigo.
Eran cruciales para perseguir a un enemigo en retirada, impidiendo su reorganización y causando el máximo de bajas.
Su capacidad para lanzar cargas masivas contra las líneas enemigas generaba un devastador impacto, tanto físico como psicológico.
El éxito del modelo inicial llevó a su expansión. En 1914, a raíz de la insurrección de las cabilas en la zona occidental del Protectorado, se crearon cuatro nuevos Grupos de Regulares (Tetuán, Ceuta, Larache y Alhucemas), cada uno con su correspondiente Tabor de Caballería, generalmente compuesto por tres escuadrones de sables. Tras el Desastre de Annual en 1921, se creó un quinto Grupo en Segangan para reforzar las operaciones.
La historia de la Caballería en África está jalonada de actos heroicos. Dos ejemplos destacan por su épico sacrificio:
La Carga de Taxdirt (20 de septiembre de 1909), aunque anterior a la creación de los Regulares, sentó el precedente del valor de la caballería española. Fue protagonizada por el Regimiento de Cazadores "Alfonso XII" núm. 21, al mando del teniente coronel José Cavalcanti, quien por esta acción obtendría la Cruz Laureada de San Fernando.
La Carga del Río Igan (23 de julio de 1921), durante el Desastre de Annual, el Regimiento de Cazadores de Caballería "Alcántara" núm. 14, al mando del teniente coronel Fernando Primo de Rivera Orbaneja, protagonizó una serie de cargas suicidas para proteger la retirada de las tropas españolas. Su sacrificio fue total y se convirtió en una de las mayores gestas de la caballería española, lo que le valió la concesión de la Cruz Laureada de San Fernando Colectiva casi un siglo después.
Las intervenciones más destacadas de la Caballería de Regulares durante la Guerra del Rif incluyeron la reconquista del territorio perdido tras Annual y su papel clave en el Desembarco de Alhucemas (1925), donde enlazaron con las fuerzas francesas para sellar la victoria.
Durante la Guerra Civil (1936-1939), los Tabores de Caballería de Regulares cruzaron el Estrecho y participaron en operaciones decisivas, como el avance hacia Madrid. Su acción más célebre tuvo lugar en la Batalla del Alfambra (febrero de 1938). Allí, el Tabor de Caballería de Regulares de Tetuán núm. 1, integrado en la 1.a Brigada de Caballería, participó en lo que se considera la última gran carga de caballería de la historia militar de Europa Occidental, una acción que contribuyó decisivamente a la victoria en esa
batalla.
Finalizada la Guerra Civil, en 1940 se llevó a cabo una profunda reorganización. Los Tabores de Caballería se segregaron de sus Grupos de origen para formar unidades independientes de mayor entidad:
Grupo de Regulares de Caballería Tetuán núm. 1: Con guarnición en Larache, al mando del teniente coronel Gerardo Figuerola y García Echave (en plaza de superior categoría).
Grupo de Regulares de Caballería Melilla núm. 2: Con guarnición en Nador (Melilla) al mando del teniente coronel Manuel Larrea Rodríguez (en plaza de superior categoría) y poco tiempo después por el teniente coronel José Sevillano Cousillas.
Estas nuevas unidades, al mando de un coronel, se asemejaban a un regimiento de caballería reducido, contando con Escuadrones de Plana Mayor, tres Escuadrones de Sables y un Escuadrón de Armas Pesadas (ametralladoras y morteros).
Con la independencia de Marruecos en 1956, los dos Grupos se reorganizaron y repatriaron, tomando la denominación de Tabor de Caballería núm. 1 (en Ceuta) y Tabor de Caballería núm. 2 (en Melilla). Estas unidades permanecieron operativas hasta su disolución definitiva en 1959.
Sin embargo, su espíritu y su glorioso historial no se perdieron. Fueron heredados por los recién creados Grupos Ligeros Blindados de Caballería I y II. Hoy, sus estandartes e historiales son custodiados con orgullo por los Regimientos de Caballería Acorazados "Montesa" núm. 3 (Ceuta) y "Alcántara" núm. 10 (Melilla).
El valor de sus hombres fue reconocido con las más altas condecoraciones:
Cruces Laureadas de San Fernando (Individuales):
Primer Teniente Jaime de Samaniego y Martínez Fortún (GFRI Melilla). Primer Teniente Diego Pacheco y Barona (GFRI Ceuta núm. 3). Capitán Joaquín Cebollino von Lindeman (GFRI Tetuán núm. 1). Teniente Antonio Aláez Bayona (GFRI Melilla núm. 2).
Teniente Salustiano Sáenz de Tejada y Olózaga (GFRI Alhucemas núm. 5).
Medallas Militares (Individuales):
Teniente Coronel Miguel Núñez de Prado y Susbielas (Jefe del GFRI Melilla núm. 2).
Alférez Felipe Iruretagoyena y Montagnac.
Teniente Coronel Fernando Barrón Ortiz (Jefe del GFRI Melilla núm. 2). Teniente Emerenciano Aguado Domingo (GFRI Alhucemas núm. 5).
Laureada Militar Colectiva:
3er escuadrón GFRI Alhucemas núm. 5 de la 1a Brigada de Caballería por las operaciones en el frente del Ebro el 30 de julio de 1938
Medalla Militar Colectiva:
2o y 3o Escuadrón GFRI Alhucemas núm. 5) por su heroica actuación en el cruce del río Jarama el 11 de febrero de 1937.
2o y 3o Escuadrón GFRI Alhucemas no 5 por las operaciones en el frente del Ebro el 30 de julio de 1938.
Ambos Escuadrones formaban parte del 1er Regimiento de la 1a Brigada de Caballería.
La Caballería de Regulares fue una fuerza fundamental en las campañas de Marruecos y decisiva durante la Guerra Civil. Representó la adaptación del Arma de Caballería a un nuevo tipo de guerra, combinando la tradición guerrera con las necesidades tácticas del siglo XX.
Aunque hoy los caballos ya no galopan en las formaciones de Regulares, su espíritu de sacrificio, lealtad y valor indomable perdura como un legado imborrable en las unidades que hoy custodian su historia.
BIBLIOGRAFIA:
-Diario Oficial del Ministerio de la Guerra - Memorial de Caballería
-Tesis a cargo de D. Borja Calero Sanz
¡Y a los moros que les den!
Solo se admite el valor de los hombres (soldados) por méritos colectivos con el fin de dirimir el verdadero protagonismo de los soldados moros en la Guerra Civil española.
Quizás para el imaginario castrense sea incómodo que las cabilas hayan triunfado sobre el poderío militar de España, que necesitó de las fuerzas profesionales francesas, para contener la rebelión de la mayoría de las tribus que defendieron la independencia bajo el mando del mayor estratega sin formación militar, llamado Abdelkrim El Khattabi.
Una "guerra de guerrillas" que puso en jaque a todo un contingente militar, precedente de lo que conocemos como el "Día D" durante la Segunda Guerra Mundial, y que se tradujo en desatres como en el Annual o en el Monte Arruit en el que participó activamente mi cabila, los ikebdanen (Kebdana).
Por supuesto, que hicieron historia esos jinetes hábiles, aguerridos y valientes rifeños del Atlas, al igual que su posterior reclutamiento en apoyo al bando nacional, pero han sido desterrados de la historia castrense de este país, a pesar de que esta unidad, mantenga en su memoria el ropaje originario durante su participación en los desfiles y galas, sin olvidar su espíritu combativo como la mejor unidad creada en este país creada con la sangre de los foráneos, a la que sus viudas y descendencia seguirán eternamente en el ostracismo.
Un saludo, hijo de Regular (Sargento Moro, herido en Madrid y trasladado a los hospitales provinciales de Salamanca durante la G.C. española.).