La barriada Benítez ha cambiado, y mucho, a lo largo de las últimas décadas. Donde antes se ubicaban casas bajas ahora hay edificios de varias plantas. En las calles sin asfaltar, ahora hay un paseo de varios kilómetros que, a diario, recorren ciudadanos para hacer deporte o pasear a sus perros. El único restaurante de la zona, conocido por todos, Los Pulpos, dejó paso a varios bares, donde se dan cita numerosos ceutíes durante toda la semana.
En resumen, todo han sido mejoras en una barriada que ha ido evolucionando hasta convertirse en una de las de mayor dimensión de la ciudad. Pero que también ha experimentado importantes mejoras. “Salían las aguas fecales de la parte de arriba, pero la Junta Obras del Puerto apostó por el barrio, hizo el paseo y los jardines, que también sembraron ellos. Después, se han ido construyendo viviendas nuevas a lo largo de la carretera”, explica el presidente de la asociación de vecinos, Juan Moreno.
Las inundaciones eran frecuentas hasta que se llevó a cabo la canalización de la zona y atrás han quedado ya escenas de grandes áreas anegadas de agua que incluso ha dejado imágenes de gente navegando en piragua.
El paseo se ha convertido en uno de los cambios más importantes de Benzú. Desde hace dos años, la Ciudad está acometiendo mejoras en esta vía que utilizan, no sólo vecinos, sino ciudadanos de distintas barriadas ceutíes. Únicamente, faltan ciertos detalles para que todo sea perfecto. “Ya han terminado de repararlo en la zona cercana a San Pablo y sólo falta que pongan las papeleras que quitaron porque por la tarde viene gente con perros y muchos los dejan en los jardines. Esperamos que la Ciudad comprenda que esto hay que limpiarlo y que no se pueden tirar las basuras en el paseo”.
Aunque, en general, lo considera una barriada segura, Moreno dice que al ser un paso de inmigrantes del CETI, se producen numerosas peleas por el control del “negocio del cuidado de los coches o entre los que vienen a beber alcohol a las playas y pierden los papeles”. En este sentido, asegura que, los subsaharianos “se bañan en calzoncillos y, como no saben hablar, parece que se están peleando y tenemos que llamar a la Policía para que vengan y esos grupos se disuelvan. En verano hay gente que se siente molesta de que haya 40 ó 50 personas mirándolas en la playa y se encuentran incómodas. Hay que tener más vista y no aglomerar más personas en la playa, ya que no es un sitio para ir a beber ni hacer sus necesidades y molestan a las personas que van a tomar el sol”.
Playas
Aunque desde hace unas semanas se viene acometiendo la mejora de las playas de la ciudad y, durante estos días, la actuación se ha trasladado a Benítez, Moreno no se muestra satisfecho con el trabajo que se acomete en la que es una de las playas más vastas de Ceuta. “Desde hace años venimos demandando que la arena de la playa hay que extenderla hacia el agua y no a la parte de arriba, pero la máquina sólo la lleva hasta la mitad y la otra media al tener piedras no la puede pasar”.
A juicio del presidente vecinal, es necesario esparcir la arena para, posteriormente, permitir el saneamiento de la playa. “Hay un trozo que está lleno de algas y porquerías porque sólo se limpia media playa”.
Esta es la opinión del presidente, pero algunos vecinos están muy satisfechos con la labor acometida. “Las están dejando muy bien, perfectas. Aunque aquí no hay tantas cosas como en las del centro, donde ponen chiringuitos, pero la verdad que me encanta como están quedando”.
'El Desahucio'
La experiencia hostelera también se ha hecho realidad en la barriada con el bar ‘El desahucio’ a cargo de un profesional de este campo que un día decidió poner sus conocimientos al servicio de los ceutíes. Se trata de Antonio Sánchez, propietario de este establecimiento que, según él mismo cuenta, comenzó como una aventura. “Yo siempre he trabajado en el Parador Nacional La Muralla, pero presentaron un ERE y me vine para aquí y creo que acerté porque hay una clientela muy buena y aquí estamos en la playa Benítez”.
Su cocina está basada en los fogones antiguos, pero no deja de lado los montaditos y lo mejor del mar: pescados fritos o a la plancha y carnes de primera calidad. Su amplia variedad ha llevado a que los paladares más exigentes se acerquen hasta su establecimiento a probar la variedad de su carta. “El negocio va muy bien, pero hay que trabajar duro para que la gente acuda”, asegura.
Aunque el negocio comenzó hace tres años, cuando aún la crisis se alzaba en todo su esplendor, Antonio quiso ofrecer su experiencia en los fogones y demostrar que no hay que tener miedo para lanzarse a una empresa.
A día de hoy, ha demostrado su buen saber en la cocina y sus dotes de cara al público. Pero sobre todo, dice que son sus dos especialidades, las que algún día, quizá, le hagan rico. “Tenemos el montadito sanluqueño que consiste en un tosta de pan de pueblo, aceite de oliva, solomillo de cerdo, jamón ibérico, huevo y pimientos del padrón, acompañados de patatas fritos y, por otro lado, lagartitos. Siempre digo que, si gano dinero, será gracias a esas dos tapas”, comenta divertido”.
Buen ambiente, excelente comida y unas vistas espectaculares hacen de este lugar una combinación perfecta de cara a este verano. Un lugar donde sentarse por las noches frente a las costas de la bahía norte, mientras se degustan unas exquisitas tapas en compañía de amigos y familiares.
'Juan y Rosi'
El ‘Bar-Café Juan y Rosi’ es todo un ‘clásico’ de la hostelería en la barriada Benítez. Comenzaron hace 16 años y continúan “luchando, pero vamos muy bien. Hay que trabajar mucho, pero estamos contentos que es lo principal”, asegura Rosa María Castro. Lleva 30 años trabajando en hostelería “y siempre en pescaíto, carnes y ensaladas, pero hace un tiempo que nos hemos metido en montaditos que es lo que se lleva ahora y tenemos la especialidad de la casa, las bravas, además del menú diario”.
Juan Guirado no conoce otra profesión que no sea la hostelería. Y es que comenzó a los 11 años en ‘Los Pulpos’ de San José, donde permaneció hasta los 18, cuando pasó a la Estación Marítima donde trabajó 15 años para, posteriormente, pasar a la Tertulia Flamenca. Finalmente, decidió convertirse en su propio jefe. “Un amigo me dijo que había un local aquí, me lié la manta a la cabeza y aquí estoy. Tenemos una clientela muy buena y en verano esto va muy bien”.
Su lema “El tapeo hecho arte” se hace realidad en este establecimiento. A sus los 60 años, Juan asegura que el secreto de su éxito es “atender bien a la clientela, pero también ofrecerle una buena carta. Yo he trabajado siempre con el pescaíto, pero ahora hemos metido más cosas y nos vamos modernizando. También tenemos croquetas de salazón con las que ganamos el segundo premio del concurso de recetas elaboradas con salazones el pasado año”.
Brigadas Verdes
Si el paseo es una de las zonas más valoradas por los vecinos, no lo son menos los jardines que recorren el mismo y que, a diario, mantienen los trabajadores de las Brigadas Verdes.
En total 150 personas se reparten por la ciudad, pero Benítez dispone de tres empleados.
Uno de los trabajadores de dichas Brigadas, Abderraman Mohamed, explica el trabajo diario que acomete el equipo que trabaja en esta barriada. “Nos dedicamos a podar y mantener limpias las zonas bajas. A cortar césped, mientras que otros compañeros se encargar de podar las palmeras”.
Además, cuentan con adelfas y yucas que cuidan desde hace nueve meses todos los días. “Los trabajos que hacemos aquí tienen muy contentos a los vecinos”, asegura orgulloso Abderraman.
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