Miles de personas desempleadas en España, y también de Ceuta, ya pueden beneficiarse de una medida impulsada por el Servicio Público de Empleo Estatal (SEPE) que permite algo que hasta hace poco era incompatible: trabajar y seguir cobrando parte del paro o del subsidio por desempleo.
Se trata del denominado Complemento de Apoyo al Empleo (CAE), una herramienta que entró en vigor en 2025 y cuyo objetivo es facilitar la reincorporación al mercado laboral sin que las personas desempleadas pierdan de golpe todo el respaldo económico que venían percibiendo.
La medida ha vuelto a ganar protagonismo después de que el Gobierno recordara recientemente sus condiciones y funcionamiento a través de una publicación divulgativa de La Moncloa.
El CAE es una fórmula creada para permitir que una persona pueda aceptar un trabajo por cuenta ajena y seguir cobrando simultáneamente una parte de su prestación o subsidio.
Hasta ahora, trabajar y cobrar el paro eran situaciones generalmente incompatibles, salvo determinadas excepciones. Con este sistema, el Ejecutivo pretende evitar que muchos desempleados rechacen ofertas laborales por miedo a perder de inmediato su única fuente de ingresos.
La finalidad es que la transición entre desempleo y empleo sea más gradual y económicamente menos brusca, especialmente en contratos temporales o de salarios reducidos.
Los requisitos cambian dependiendo de si la persona está cobrando una prestación contributiva o un subsidio por desempleo.
Si cobras prestación contributiva, para poder acogerse al CAE es necesario tener reconocida una prestación de al menos 14 meses (420 días), haber cobrado ya un mínimo de 9 meses (270 días) e iniciar un trabajo por cuenta ajena.
La compatibilidad puede aplicarse tanto a jornadas completas como a varios trabajos parciales que sumen una jornada equivalente.
En el caso de quienes reciben un subsidio por desempleo, el sistema funciona de forma distinta.
Cuando la persona comienza a trabajar, el subsidio pasa automáticamente a abonarse como Complemento de Apoyo al Empleo desde el primer día, siempre que se mantengan las condiciones exigidas por el SEPE.
Esta posibilidad afecta especialmente a personas que hayan agotado la prestación contributiva, o hayan trabajado entre 90 y 359 días sin generar nuevo derecho a paro.
El SEPE también contempla varios supuestos en los que no se puede acceder al complemento.
Por ejemplo:
Además, el organismo recuerda que seguir cobrando una prestación sin comunicar cambios laborales constituye una infracción grave, por lo que es obligatorio informar siempre del inicio de una actividad laboral.
La forma de activación depende de cuándo nació la prestación por desempleo.
En estos casos, el trabajador debe solicitar expresamente el complemento, y hacerlo dentro de los 15 días siguientes al inicio de la relación laboral.
El trámite puede realizarse a través de la sede electrónica del SEPE.
Para las prestaciones más recientes, el sistema cambia notablemente.
Desde el 1 de enero de 2026, el CAE puede activarse automáticamente si la persona cumple todos los requisitos establecidos.
La cuantía del complemento depende de varios factores la jornada laboral, el tipo de ayuda reconocida, y el tiempo transcurrido desde el inicio de la prestación.
El importe no es fijo y va reduciéndose progresivamente conforme pasan los meses de percepción.
El Complemento de Apoyo al Empleo tiene una duración máxima de 180 días, aunque siempre dentro del límite total de prestación o subsidio reconocido inicialmente.
Es importante tener en cuenta que los días cobrados mediante el CAE consumen días del paro o subsidio acumulado. Es decir, no se trata de una ayuda independiente, sino de una compatibilidad temporal de la prestación ya reconocida.
Si finaliza la relación laboral y todavía quedan días pendientes de prestación o subsidio, el trabajador puede solicitar la reanudación de la ayuda.
Para ello deberá acreditar nuevamente la situación legal de desempleo y cumplir los requisitos habituales establecidos por el SEPE.
Con esta fórmula, el Gobierno busca reducir el miedo a aceptar empleos temporales o de corta duración por parte de quienes dependen económicamente del paro.
El objetivo es favorecer una incorporación progresiva al mercado laboral y evitar que la pérdida inmediata de ingresos actúe como barrera para volver a trabajar.
La medida afecta especialmente a sectores con alta temporalidad y rotación laboral, donde muchos trabajadores alternan períodos de empleo y desempleo a lo largo del año.
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