La
Comandancia Naval de Ceuta celebrará este viernes, 14 de julio, la festividad de su Patrona la
Virgen del Carmen, aunque realmente su día es el domingo, día 16. Para ello se oficiará una santa misa a las 12:30 horas en la
Iglesia Santuario de Nuestra Señora de África, con presencia de autoridades civiles y militares, y
al finalizar se efectuará una ofrenda floral en homenaje a los hombres y mujeres que perdieron su vida en la mar. Según recuerda la Armada en nota de prensa, la veneración se remonta al grupo de ermitaños que, inspirados en el profeta Elías, se retiraron a vivir en el Monte Carmelo (Palestina). Estos devotos, hacia el 1200, formaron la Orden de Nuestra Señora del Monte Carmelo (carmelitas). Según la tradición carmelita, el 16 de julio de 1251, la imagen de la Virgen del Carmen se le había aparecido a San Simón Stock, superior general de la Orden, entregándole el escapulario, principal signo del culto mariano carmelita.
Vinculada a la Armada desde 1901
La advocación mariana de la Virgen del Carmen está vinculada oficialmente con la Armada desde el 19 de abril de 1901, fecha en la que la Reina Regente, María Cristina de Habsburgo y el ministro de Marina Cristóbal Colón de la Cerda, duque de Veragua, refrendaban con sus firmas la Real Orden por la cual se proclamaba, de manera definitiva, a la Santísima Virgen del Carmen como Patrona de la Marina de guerra. Aunque el texto de la Real Orden recogía que la Virgen del Carmen era la Patrona de todos los navegantes, ya con anterioridad las gentes de mar, navegantes, pescadores y marinos no veneraban una única advocación patronal sino que se multiplicaban en pluralidad de títulos y escogían para abogada de sus travesías la imagen de más veneración de su lugar de origen. Un día antes de los actos oficiales señalados para la que también es Patrona de los marineros, la Armada celebrará esta misa y posterior ofrenda que se enmarca en el calendario previsto para esta conmemoración. Al margen de los actos propios de la Armada tendrán lugar los de las cofradías de la Almadraba y de Nuestra Señora del Carmen con sus respectivas procesiones que se celebrarán en la tarde del 16, cada una con su propio recorrido. En el caso de la Almadraba, ajustado además al hecho de que ya no se celebran los actos en la propia capilla.