Concluyen las Fiestas Patronales con el recorrido y procesión por las calles del centro de la Virgen de África en el día de su festividad, un acontecimiento que como cada año dejó imágenes para el recuerdo
Marcaba el reloj las 21:10 horas cuando una brisa, de repente, sobrevoló por entre las calles del centro, sensación que pareció anticipar la salida de la Virgen de África, algo que ocurrió sólo cinco minutos después.
De modo que pasados quince minutos de las nueve de la noche, se produjo una imagen que decenas, cientos, miles de ceutíes guardan siempre en la memoria y que esperan renovarla cada año, cada 5 de agosto, día de la festividad de la Virgen de África: el retrato de la Patrona saliendo de la Iglesia para procesionar por las calles de nuestra ciudad.
Elegante y bella, reluciente e inmaculada; florida y entrañable, la Virgen de África parecía flotar y permanecer suspendida en el ambiente ya desde el primer instante en la calle, fuera del templo.
Por delante quedaba un recorrido que acometió la Virgen amparada en la devoción del pueblo, miles de ceutíes que admiraban a la Patrona a cada segundo y con acogedora emoción: "Es que es muy grande nuestra Virgen", decía Dolores Ruiz, vecina de Barcelona pero ceutí de pura cepa, que pasa unos días en Ceuta por vacaciones, para ver a la familia "ya para no faltar a mi cita con la Virgen", comentaba.
A su lado, de pie y ya sin necesidad de estar sentada en la butaca (delante de la iglesia se había colocado una tarima repleta de flores y abajo un par de decenas de hileras de sillas) contenía el llanto precisamente África, una mujer que no olvidará nunca el 5 de agosto de 2012, "el primero que lamentablemente paso sin mi marido, que seguro estará en el cielo siguiendo el día de hoy", explica la mujer.
Con el paso de la Madre de Ceuta ya en la calle, emoción no se marcha y se puede constatar en cada parada del itinerario: Plaza de África, Jáudenes, Victori Goñalons, Paseo de Colón, Padilla, Paseo del Revellín, Plaza de la Constitución, avenida Sánchez Prados (Gran Vía), Plaza de África, para regresa de nuevo a su templo, ya en noche cerrada.
Todo ello, es decir, cada paso de la Virgen de África fue secundado, y aún se diría llevada en volandas, por el hilo de la música que salían de los instrumentos de la Sociedad Filarmónica Nuestra Señora de La Oliva, oriunda de Salteras, municipio de Sevilla, una formación que cumplía su primera experiencia en nuestra ciudad, una circusntancia y pese a la calidad de la misma, no fue óbice para que muchos ciudadanos se acordaran en más de un lugar de la Asociación Cultural Banda de Música Ciudad de Ceuta, habitual en tales jornadas.
Otra novedad, y de relevancia, supuso la estancia en nuestra ciudad del obispo Rafael Zornoza Boy que vivía ayer por vez primera desde que está en el cargo en la Diócesis de Cádiz en Ceuta un día tan señalado en nuestra ciudad.
Antes de la procesión, a las 20:00 horas, tuvo lugar en la explanada delantera de la Iglesia de Santa María de África la Santa Misa Pontifical, oficiada por el obispo Zornoza Boy y a la que además de ciudadanos feligreses, contó con la totalidad del clero ceutí.
"En este sitio la Virgen se pone más guapa todavía", le explicaba una señora a una pareja de asiáticos, admirados por el fervor y la categoría de todo cuanto descubrían a cada paso. Y en efecto, la Madre de Ceuta a su paso por la calle Jáudenes brilla quizá con más esplendor si cabe que en otras arterias de la ciudad.
Era cerca de las diez de la noche, cuando la comitiva de autoridades civiles, con el presidente Juan Vivas a la cabeza, así como castrenses, hacían su entrada en Jáudenes para que posteriormente hiciera su entrada trinfal el paso, ante el deleite del pueblo.
Una vez dentro, la Patrona recibió un manto de flores caídos desde balcones engalanados para la ocasión, además del cante proferido por una vecina de la calle, un momento sentido que constituyó uno de las más hermosos momentos de todas las Fiestas Patronales, que ayer concluyeron a la espera ya de la edición del próximo año.
Otro de los momentos más emocionantes ocurrió, ya a su regreso al templo, en la Plaza de la Constitución donde tuvo lugar uno de los instantes más esperados y que cada año centra las miradas de quienes salen a la calle a ver a la Patrona ceutí, ya que allí se celebró la salve conmemorativa, un canto que rememora en este caso la protección que nos otroga la Virgen de África, que libró Ceuta de la peste del cólera morbo en 1651.
Los cultos en honor a la Virgen de África se fueron terminando y el paso llegando a su templo, para recogerse hasta el próximo año, donde se vivirán momentos tan extraordinarios como en la jornada de ayer, como sucede siempre que procesiona la Madre de Ceuta.
