Un año y medio al frente de Paradores Nacionales tras ejercer como funcionario del Estado dedicado a la constitución y gestión de fondos de capital-riesgo. Una experiencia que le ha llevado a saber que en su actual cometido “existe también mucho riesgo pero hay poco capital”. Zaballa visita Ceuta precedente de Bilbao, su ciudad natal, para analizar de primera mano la situación del Parador La Muralla y comprobar que el nuevo director del hotel aborda el cargo con muchas ganas y dejar claro a la Ciudad la intención de la compañía de recuperar el sitio de referencia del establecimiento en la red de alojamientos de Ceuta.
–¿Qué necesita el Parador La Muralla de Ceuta?
–Lo que necesita es negocio. Es decir, este Parador en un periodo muy corto de tiempo ha perdido mucho negocio. Unas 10.000 habitaciones al año y unos 6.000 cubiertos año. Esto lo que ha motivado es que de ser parador que generaba 600.000 euros de beneficio en 2008 haya pasado a perder 700.000 en el último año. Tenemos pérdidas y por eso va a haber cambios.
–¿Hasta qué punto se baraja la posibilidad de cerrarlo?
–En el marco del ERE y el planteamiento inicial de la compañía se planteó el cierre de siete Paradores y en la solución que se encontró no se cerró ninguno de ellos y entre esos siete no estaba Ceuta. Por una serie de consideraciones económicas ya que había paradores que perdían más, había paradores que no tienen la significancia patrimonial que tiene éste y la relevancia geopolítica. Nunca se barajó ni estuvo en esa lista. Pero lo que sí necesitamos es cambiar enteramente el planteamiento de explotación del parador, vamos a reformar la oferta gastronómica, queremos revitalizar el parador y que vuelva a ser el referente gastronómico y de hospedaje de la ciudad.
–¿Ahora no lo es?
–Eso es algo muy difícil.
–¿Qué es lo que lo complica?
–Con unas pérdidas como las que tiene no se puede seguir manteniendo que eres la referencia generando pérdidas, porque no es creíble y un negocio se justifica en los beneficios. Entonces o usted no es negocio o usted no es referente.
–¿Qué le ha planteado al presidente de la Ciudad durante la reunión mantenida con él?
–Básicamente al presidente le hemos dicho que nos apoye en ser precisamente esa referencia. Conocemos perfectamente las relaciones que tiene con otras explotaciones hoteleras, pero para nosotros nos consta que es un enamorado de la cadena y de este parador y que sus palabras de apoyo son sinceras e interesadas, y el futuro de Ceuta está muy ligado al futuro del parador.
–Pero estar enamorado y las palabras quizá no sean suficientes... ¿No piden hechos?
–No, simplemente que nos apoye, se venga a tomar un café de vez en cuando... porque el negocio, la rentabilidad y el éxito de este parador tiene que ser independiente de lo que hagan los poderes públicos. Queremos que se nos facilite el acceso a mercados, a determinadas iniciativas que se puede ofrecer a cualquier otra instalación hotelera. Hay que destacar además que el servicio de restaurtante funciona con total normalidad.
–No todas las instalaciones hoteleras de Ceuta tienen esa riqueza patrimonial que se está poniendo en valor. ¿Qué planes tiene para la Puerta Califal?
–La Puerta Califal puede hacer que todos nos beneficiemos de este entorno que rodea a las Murallas Reales y eso será estupendo. Tenemos un concepto de este tipo de Parador en Lorca y si pudiéramos reproducirlo aquí estaríamos muy satisfechos. Pero todo depende de nosotros al fin y al cabo.
–¿Hasta qué punto está dispuesta la compañía a seguir manteniendo el parador La Muralla manteniendo las pérdidas?
–El problema no es el parador, es la compañía. En 2012 generamos unas pérdidas de 45 millones de euros. ¿Es o no viable la compañía? Para asegurar la viabilidad hemos hecho un ERE y en este parador la racionalización ha sido importante y vamos a enfocarnos en los ingresos para ser capaces de buscar en un contexto económico terriblemente difícil nuevos clientes y nuevas fuentes de ingresos.
–¿Entre esos nuevos clientes se mira especialmente hacia Marruecos?
–Miramos a todo lo que se mueva. Queremos captar clientes marroquíes, peninsulares que vienen a conocer Ceuta, británicos residentes en Málaga... absolutamente todo porque estamos en modo comercial trabajando en la generación de ingresos.
–¿Qué le dice a los ceutíes sobre el Parador la Muralla?
–Que este es un hotel fantástico, que esta oferta no la va a encontrar en ningún otro sitio, que este hotel tiene problemas también se lo digo y que con un poco de ayuda, no del Ayuntamiento, intentaremos solucionar los problemas de explotación que tiene. Pero es muy difícil encontrar algo mejor aquí
–¿Cómo valora el inicio del trabajo del nuevo director del Parador, Alberto San Sebastián?
–Le veo con muchas ganas, muchas ideas nuevas y mucho entusiasmo. Y eso es lo que necesitamos.
