Nació en Elda pero una parte de su corazón ya es caballa. Siempre trabajando en la sombra a la vista de los demás, pero siendo un gran confidente de los jugadores. Antonio José, segundo entrenador de la Agrupación Deportiva Ceuta, también ha sido una de las piezas claves para que el conjunto caballa consiguiera cumplir el sueño de toda una ciudad: el ascenso a Segunda División.
Como toda persona de fútbol, comenzó como jugador, pero rápidamente se dio cuenta que el verde no era su sitio. Siguió buscando la manera de seguir ligado con el fútbol y, a raíz de un congreso del Atlético de Madrid, se dio cuenta que lo suyo era analizar y dirigir desde el banquillo.
Sus comienzos
Su primer contacto con este deporte fue como jugador, pero “en juveniles me di cuenta de que no podía ser”. Aún así, siguió jugando al fútbol, ya que se había convertido en un estilo de vida, y a la vez “valoraba el sacarme los títulos de entrenador”.
Pero llegó el momento en el que decidió dejar de lado su carrera como futbolista porque “yo era muy comprometido y cumplía y los demás no. Por lo que decidí dejar de tener disgustos y empecé a pensar más en el fútbol desde el otro lado”.
A raíz de asistir a un congreso “que organizaba el Atlético de Madrid”, Antonio descubrió un mundo “que me encantó”. Tras ello, “rápidamente me apunté al curso de analista y empecé a hablar con entrenadores que había tenido por si necesitaba un analista”.
Su primer destino fue Alicante, para, posteriormente, comenzar un camino en el Eldense. Allí “tuve la suerte de que confiaran en mí. Ascendimos de Tercer a Segunda RFEF”.
Un año después José Juan Romero llegaría al banquillo del Eldense para “volver a ascender”. Pero sus caminos se vieron separados por un pequeño tiempo hasta que “él me llamo para que viniera a Ceuta”.
Como jugador
Antonio desempeñaba sus funciones en la posición de “central o pivote”. Un jugador zurdo que era bueno con el balón, pero que era “muy flojo. Tenía que enfadarme para defender bien”.
Durante su trayectoria como futbolista su sueño era “jugar en el Eldense”. Durante varios años “estuve de sparring”, pero “vi que solo podía llegar a eso”.
Como analista
Un congreso que organizaba el Atlético de Madrid, fue el punto de inflexión para que Antonio comenzara su carrera como analista.
“Descubrí que lo que antes era jugar a la play, ahora podía hacerlo en la vida real. Analizando equipos, haciendo análisis propios, el análisis del rival. Ahí fue donde descubrí todo”, señala.
Un congreso en el que coincidió con gente “con mucha experiencia”, por lo que “al escucharlos hablar me impresionó tanto que mi cabeza lo tuvo claro”.
Dos ascensos con el Eldense
Antonio siempre había tenido una cuenta pendiente con el Eldense, pues su sueño era poder jugar en el equipo de su ciudad.
Aún así, años después consiguió ascender dos veces consecutivas al conjunto de su tierra, con lo que conseguía “cumplir el sueño de toda mi familia”.
A pesar de ello, el segundo entrenador del equipo caballa asegura que “no es comparable con los que he vivido aquí porque ya lo he sentido más por el lado profesional”.
Antonio logró que el Eldense pasará de Tercera a Primer RFEF en dos años e incluso “los que me quieren me añaden el de Segunda porque estuve con ellos un par de meses”.
Con la llegada de José Juan Romero al Ceuta, el de Gerena no duda en contar con el que se había convertido ya en su mano derecha.
Antonio no lo dudó ni un momento y decidió poner rumbo a la ciudad autónoma para salvar a un Ceuta en peligro. A partir de ahí, el de Elda se convertiría en un caballa más.
La llegada a Ceuta
En el año 2022 el Ceuta se encuentra en una situación complicada y deciden contar con José Juan Romero. El técnico volvía a la ciudad, pero esta vez lo hacía acompañado de Antonio, quien “lo tenía claro cuando conocí a José Juan porque en los primeros días sentí que había complicidad desde el principio. Con pocos trabajos que realice, noté que confiaba en mí. Vivimos una temporada en la que pasaron muchas cosas y en la que nos tuvimos que unir mucho. Donde hubiera ido, si él me hubiera llamado, mi respuesta siempre hubiera sido un sí”.
Pero no solo en lo deportivo congeniaron ambos sino que también en lo personal. De hecho, “una de las razones que doy cuando salgo de Elda es que nunca había trabajado tan cómodo con nadie. Eso reafirmaba todo”.
En cuanto a la ciudad, Antonio afirma que “a pesar de que no quería tener prejuicios, sentía que los tenía”. Aún así, el segundo técnico asegura que “rápidamente se me fueron cuando empecé a descubrir la ciudad tan maravillosa que es Ceuta. Una ciudad en la que todos arriman el hombro con el de al lado porque saben que no hay otro que vaya a hacerlo”.
Asimismo, señala que para él “ha sido la mejor decisión que he tomado en mi vida en todos los ámbitos, ya sea en lo personal o en lo profesional”.
Tres temporadas frenéticas
Antonio lleva ya tres temporadas junto al conjunto caballa. Tres años que define como “exitoso” en el que “también hemos sufrido y hemos vivido altos y bajos”.
Una primera temporada en la que “el objetivo era la permanencia” y que “por muy difícil que pareciera, se consiguió”.
Una segunda en la que “el objetivo era el playoff”, a pesar de que “en muchas fases parecía imposible e incluso nos daban por muertos compitiendo en uno de los grupos más complicados de la Primera RFEF”, pero en la que “conseguimos dejar abajo a Recre y Murcia, consiguiendo el objetivo”.
Y un último año en el que “el objetivo era sí o sí el de meternos en playoff con la ilusión de ascender y si podía ser siendo campeones, pues mejor. Dentro teníamos claro que seríamos campeones, nunca dudamos que ese era el objetivo. Una vez más lo hemos conseguido”.
Ahora, con el Ceuta en Segunda División, Antonio analiza el paso del equipo por la categoría y sin pensárselo lo define como “tres años de éxito”.
Futuro
Los objetivos futuros ya están marcados: “Si la Primera RFEF es una montaña rusa, la Segunda División lo multiplica. Todos los equipos son transatlántico y nosotros, con mucha humildad, tenemos que empezar lo antes posible a conseguir la permanencia, que lo normal es que sea complicado. De conseguirla un primer año y un segundo, al Ceuta no lo bajan más”.
