La Universidad de Al-Qarawiyyin, ubicada en Fez, Marruecos, es la universidad más antigua del mundo aún en funcionamiento, según lo han reconocido tanto la Unesco como el Libro Guinness de los Récords. Fundada en el año 859, esta institución educativa hizo historia al otorgar el primer título universitario de la humanidad, hace casi 1,200 años. Lo más sorprendente es que fue creada por una mujer: Fátima Al-Fihri.
Como expone el diario En segundos, Fátima, originaria de Kairuán (actual Túnez), se trasladó a Fez con su familia después de ser exiliada. Allí, junto con su hermana, fundó la madrasa (escuela islámica) que con el tiempo se convertiría en la Universidad de al-Qarawiyyin. En sus primeros años, el centro se dedicaba principalmente a la enseñanza de estudios islámicos, pero con el paso del tiempo amplió su currículum para incluir materias como ciencias naturales, matemáticas, astronomía, medicina y filosofía.
A lo largo de la Edad Media, la universidad se convirtió en un importante lugar de intercambio de conocimientos entre el mundo árabe y Europa. Grandes pensadores y científicos de la época, como el filósofo Averroes y el historiador Ibn Jaldún, estuvieron vinculados a Al-Qarawiyyin, lo que ayudó a que la universidad se consolidara como un referente académico en su época.
El campus de la universidad, que aún sigue en pie, alberga una biblioteca y una mezquita, lo que convierte a Al-Qarawiyyin en un centro integral de aprendizaje y espiritualidad. A lo largo de los siglos, la universidad formó a muchos estudiantes notables, incluidos el filósofo judío Maimónides y el Papa Silvestre II, quienes estudiaron en su prestigioso recinto.
Aunque fue fundada por una mujer, las mujeres no pudieron estudiar en Al-Qarawiyyin de manera significativa hasta hace pocos años, debido a las costumbres sociales y religiosas de la región. En 1965, la universidad fue incorporada oficialmente al sistema educativo de Marruecos y renombrada como la Universidad de Al-Qarawiyyin.
Hoy en día, la universidad sigue siendo un lugar clave para el estudio de la religión islámica y el Corán, aunque también mantiene un enfoque académico más amplio. Abierta a estudiantes de todas las religiones y géneros, Al-Qarawiyyin sigue siendo un símbolo de la tradición educativa islámica y un lugar de aprendizaje para el mundo entero.
