Los periodos entre cuatrimestres suelen dejarse en las universidades para realizar los exámenes de los estudiantes. Pero también son utilizados para llevar a cabo otras actividades académicas o de investigación.
En nuestro caso hemos aprovechado esta última semana para realizar una intensa actividad de conferencias y de reuniones institucionales, aprovechando la visita que realizaba el profesor Nelson A. Atehortua, de la Utah Valley University de los EEUU de América. El profesor Atehortua es médico e investigador en el campo de la Salud Pública. Pero antes ejerció como médico y también tuvo alguna experiencia de gestión sanitaria en hospitales. Todo ello en Colombia, su ciudad natal, desde donde emigró a los EEUU de América hace ya algunos años. Yo le conocí en este último país, en un congreso de la Asociación Americana de Salud Pública (APHA). Era el año 2007 y se celebraba en Washington. Nuestra ponencia, titulada “Healthcare Expenditure in Spain: As Related to Factors of Economic Growth, Immigration, and Delinquency, (1997-2002)”, había despertado cierta expectación. Sin embargo, un grave y desagradable incidente familiar había impedido al otro colega de la universidad de Granada, y coautor del estudio, venir al Congreso. Él era quien dominaba algo el inglés. Fue entonces cuando apareció el doctor Atehortua, que por entonces aún trabajaba para la OMS. Su ayuda con el idioma fue un factor determinante para el éxito de la conferencia. Siempre se lo agradeceré. En el último congreso de la APHA, al que nosotros no hemos podido asistir, el profesor Atehortua desarrolló una interesante ponencia titulada “Provision of Genetic Testing and Counseling Services in American Hospitals”. El trabajo recibió una de las mejores puntuaciones de todos los presentados en esa sección. Se trataba de un estudio realizado con datos de los hospitales estadounidenses, en los que se trataba de determinar los factores que intervenían en mayor medida en la puesta en marcha de pruebas genéticas y de servicios de asesoramiento. Estas pruebas, han tenido un desarrollo espectacular desde que se completó el mapa del genoma humano. La utilidad de las mismas y sus aplicaciones prácticas son muy importantes, pues ayudan a detectar con un altísimo grado de fiabilidad estadística la aparición de enfermedades graves en las personas y a que los tratamientos sean más personalizados. Todo ello sirve para salvar vidas, evitar sufrimientos innecesarios y disminuir costes en la sanidad pública y privada. Cuando Nelson contactó con nosotros, ya trabajaba para el Departamento de Salud Pública y Comunitaria de Utah Valley University. Una de sus propuestas de cursos de verano para desarrollar con sus estudiantes, ha sido el realizar un programa sobre sistemas sanitarios comparados en el mundo. Su idea es que los estudiantes americanos puedan comparar su sistema sanitario, uno de los más avanzados del mundo, con otros. Y uno de los sistemas sanitarios más valorados en USA es precisamente el español. Yo tuve la ocasión de comprobarlo cuando desarrollé mi exposición en Washington. Lo que les llamaba poderosamente la atención a los colegas americanos era cómo con un 7% de PIB dedicado a sanidad podíamos tener un sistema técnicamente avanzado y con cobertura universal. Por tanto, su viaje tenía un triple propósito. Por un lado se trataba de conocer el escenario en el que estarán los estudiantes de su universidad que nos visiten. Por otro, formalizar las relaciones y acuerdos con las instituciones universitarias y sanitarias que van a facilitar esta experiencia. De hecho, se ha cerrado el acuerdo de colaboración con la Escuela Andaluza de Salud Pública y se han fijado las bases para cerrar otros dos Acuerdos Marco con la Universidad de Granada y con la Universidad Nacional de Educación a Distancia. Cuando ello se haga, estaremos en condiciones de comenzar unas fructíferas relaciones e intercambio de investigadores, docentes y estudiantes con esta universidad americana. Por último, aprovechando el viaje, se trataba de que el profesor Atehortua impartiera dos conferencias, una en la Escuela Andaluza de Salud Pública en Granada, y otra en Ceuta, para explicarnos los avances y experiencias de los hospitales americanos en el desarrollo de las técnicas genéticas de prevención de enfermedades. Bajo mi punto de vista, el viaje ha sido muy productivo desde la perspectiva académica, pues no sólo se han sentado las bases para unas fructíferas relaciones docentes y de investigación en el futuro, sino que también se nos ha ilustrado sobre el desarrollo de una de las técnicas de detección y prevención de enfermedades más importantes del mundo. Y además, las nuevas tecnologías van a permitir que aquellos profesionales y estudiantes interesados, puedan visionar las conferencias en los sistemas de grabación y almacenamiento de recursos académicos disponibles en ambas instituciones. Pero también desde el punto de vista promocional el hecho ha sido importante. Ceuta ha sido puesta en valor, gracias a la actividad de la Universidad de Granada y al interés de colaboración de una institución como la Escuela Andaluza de Salud Pública. Sin duda alguna, esto va a ayudar a que el número de visitantes a esta Ciudad se aumente. Y también a que se lleven la auténtica imagen de nuestra realidad multicultural y multirracial. Por lo pronto, el profesor Atehortua se ha ido encantado del trato recibido, de las magníficas instalaciones universitarias que poseemos y de nuestro envidiable estilo de vida.
