El canónigo doctoral de la catedral, Alejandro Sevilla, ofreció ayer una lección magistral de historia durante el pregón que pronunció en el Santuario con motivo del inicio de los actos organizados por la Cofradía de Santa María de África y que culminarán el próximo 6 de agosto. Situado en el altar mayor de la iglesia y delante de la Patrona, el padre Alejandro comenzó su intervención agradeciendo su nombramiento como pregonero, algo que entiende como un honor y un orgullo. Fue el secretario de la Cofradía, su amigo José Antonio Fuentes Viña el encargado de presentarlo. Le definió como un “caballa más, querido por los ceutíes, que le profesan un especial cariño”, y le destacó como un orador tan cualificado para hablar de la Patrona que la Junta de Gobierno tuvo claro que era la persona idónea tanto por su oratoria como por su altísimo conocimiento de lo que representa para los ceutíes la Virgen de África para ser su primer pregonero del siglo XXI.
Tras ensalzar su figura y enumerar sus logros en sus 56 años de vida pastoral en Ceuta, Fuentes dio paso a un pregonero que recordó a los presentes, que abarrotaban los bancos de la iglesia, que Ceuta y la Virgen de África llevan siglos ligadas entre sí. Tal y como anunció, su pregón fue breve y conciso, centrado en dos momentos históricos con gran repercusión para la devoción que los ceutíes profesan a Santa María de África: El voto que el cabildo catedralicio y municipal le juró en 1651 y su solemne coronación en 1946, actos ambos que rememoró como gestos que se conservan en la memoria colectiva de los ceutíes “y que han jalonado la vida y la historia de Ceuta”.
El primer pregón a la Virgen, en 1955
El primer pregón dedicado a la Virgen de África fue el que se ofreció en 1955 en el Teatro Cervantes a cargo del escritor Tomás García Figueras y el último fue que el cofrade Rafael López García de Vinuesa ofreció a finales de la década de los 90. Tal y como explicó el secretario de la Cofradía, es interés de la corporación el ir recuperando paulatinamente todas aquellas tradiciones que, como ésta, han ido quedado en el olvido en los últimos tiempos.