Entre los más de 8.000 participantes en el Maratón de Esquí de Fondo de Tartu, en Estonia, había el pasado domingo una ceutí. María del Pilar Martín, una caballa que desde septiembre vive y trabaja en el país báltico, se lanzó a la aventura de completar los 31 kilómetros de la prueba, encuadrada en la 43 edición del Tartu Maraton, todo un clásico en aquellas frías tierras del norte de Europa.
La competición, a medio camino entre la prueba deportiva y la jornada festiva, se desdoblaba en dos modalidades, 63 y 31 kilómetros, además de una carrera corta para los más pequeños de la casa. Un total de 4.466 esquiadores finalizaron la primera y 1.182 la segunda. Entre los que culminaron esta última se encontraba María del Pilar, que invirtió un tiempo de 4:20:45 en completar el recorrido. Aclimatada ya al frío nórdico, reconoce que ha “comenzado a descubrir un nuevo deporte” que “por razones obvias” no podía practicar en su ciudad natal. La prueba se disputó, según recuerda, “bajo un cielo azul y el sol brillando en el horizonte, pero una temperatura de –2 grados centígrados”. Ésos fueron, bromea, sus “compañeros inseparables” en las más de cuatro horas que se mantuvo en pie sobre la nieve con sus esquíes. “Sé que no he hecho un buen tiempo, pero era la octava vez en mi vida que practicaba este deporte”, asegura como balance de su participación en la prueba. Reconoce sentirse “más que satisfecha” por haber conseguido finalizar el trayecto marcado por la organización, algo que era su “prioridad antes que cualquier marca, impensable para una novata en eso de deslizarse sobre la nieve”. María del Pilar ya tiene un nuevo reto en su cabeza: los 50 kilómetros de patinaje sobre hielo en la Ice Race de Kuopio, una competición que la llevará desde Estonia hasta la vecina Finlandia. En la prueba del día 15 reinaba, por proximidad, una presencia predominante de esquiadores de países escandinavos y bálticos. Sin embargo, entre los 8.000 deportistas profesionales y aficionados congregados también había, para sorpresa de muchos, una nutrida representación del sur de Europa: españoles, italianos y franceses que se animaron a formar parte de uno de los eventos más importantes durante el invierno en el país. El podio masculino lo conquistaron dos noruegos: el primer puesto fue para Eldar Rönning, seguido de Audun Laugaland. El estonio Martti Himma fue tercero. Hace nueve años que Estonia, pese a ejercer como anfitrión, no conquista la primera posición en la Maratón de Tartu. Por otro lado, Tatjana Mannima fue la vencedora de la categoría femenina, y hasta la segunda posición del podio subió la italiana Antonella Confortola. La tercera posición la consiguió la estonia Triin Ojaste.
