Hoy, Día Internacional del Patrimonio, cumplimos veinticinco años. Aún recuerdo el día en el que nos reunimos en casa de Óscar y Pakiki para firmar los estatutos de la asociación. Éramos un grupo de ceutíes que habíamos regresado a Ceuta después de nuestra formación universitaria en distintas especialidades (arqueología, biología marina, arquitectura técnica, arquitectura técnica y veterinaria). Además de tener en común el mismo origen y procedencia, a todos nos unía las mismas ganas de trabajar en y por nuestra tierra. Cada uno de nosotros contaba con una visión diferente de Ceuta y distintas personalidades. Aquí, en Ceuta, la tierra natal de la mayoría de nosotros, se habían despertado nuestros sentidos enriquecidos por los extraordinarios paisajes y la intensa luz de este lugar sagrado, mágico y mítico. El sentimiento de amor a Ceuta, alcanzada la madurez personal e intelectual, se transformó en un compromiso por la defensa, estudio y difusión de su patrimonio natural y cultural.
Nuestra vida interior se había enriquecido durante la etapa universitaria, así como nuestro empeño ético para impedir el maltrato y destrucción de nuestros bienes naturales y culturales. Por este motivo decidimos dar un paso adelante para expresar nuestro amor por Ceuta poniendo nuestros conocimientos y aptitudes a favor de la defensa de nuestro patrimonio natural y cultural. Era necesario alzar la voz para detener el deterioro de la naturaleza ceutí y de los vestigios heredados de nuestra historia milenaria. A esta labor hemos dedicado buena parte de nuestra vida.
El trabajo y esfuerzo desplegado ha merecido la pena, no tanto por haber logrado todos nuestros objetivos, sino por el simple hecho de mantener durante tanto tiempo una lucha férrea a favor de este lugar tan bello y singular. Gracias a este quehacer nuestras vidas han alcanzado un sentido y significado.
Resulta difícil concretar nuestros logros en asuntos tan difusos como la defensa del patrimonio natural y cultural. Queremos pensar que nuestros escritos de denuncia y alegaciones han conseguido frenar descabellados caprichos políticos que hubieran transformado de manera irremediable la imagen de nuestra ciudad. Siempre resulta ingrato y arriesgado enfrentarse a poderes que te superen con creces.
Por suerte, la ley siempre ha estado de nuestra parte, así como buena parte de la sociedad y de los medios de comunicación. A muchas personas les cuesta creer que haya personas dispuestas a dedicar su tiempo a asuntos de los que no van a obtener ningún provecho personal, sino, más bien, todo lo contrario. Todavía a quienes intentan desacreditarnos acusándonos de estar movidos por el propósito de obtener subvenciones públicas. A este respecto, una de las cosas que uno aprende con los años es a ignorar la maledicencia de la gente.
En el apartado de investigación, nuestra principal línea de trabajo ha sido el medio marino de Ceuta. Aún recuerdo aquella vez que acudimos al antiguo vertedero de Santa Catalina para localizar los restos de un cetáceo que habían arrojado entre la basura. Gracias a nuestra insistencia conseguimos que nos habilitaran un espacio para destinarlo a pudridero de animales marinos. A día de hoy contamos con unas modernas instalaciones en el vertedero de inertes de Piniers y con una de las colecciones más importantes de osamentas de cetáceos y tortugas marinas del Mediterráneo. Los resultados de los estudios sobre la biodiversidad marina de Ceuta y su entorno llevan muchos años difundiéndose en encuentros científicos y en nuestra revista Alidrissia Marina.
"Quiero pensar que esto no hubiera ocurrido si hubiera existido, por aquel entonces, una asociación similar a Septem Nostra"
La difusión del conocimiento sobre el patrimonio natural y cultural de Ceuta ha sido uno de los fines fundamentales de Septem Nostra. Resulta sorprendente la geodiversidad, biodiversidad y diversidad cultural y patrimonial de un espacio tan reducido, desde el punto de vista espacial, como Ceuta. En pocos lugares es posible observar la gran cantidad de tipos de rocas, minerales, formaciones geológicas, plantas, aves, animales marinos y otras modalidades de fauna. Este paraíso natural ha sido ocupado desde la prehistoria hasta la actualidad de forma casi ininterrumpida.
La presencia humana en este extraordinario territorio ha sido atestiguada y documentada merced a las investigaciones arqueológicas inicialmente emprendidas por Carlos Posac a mediados de los años cincuenta del pasado siglo XX. Desde entonces no ha dejado de incrementarse nuestro conocimiento de las etapas más tempranas de la historia de Ceuta.
Poco a poco ha ido emergiendo el patrimonio arqueológico, algunos de cuyos elementos se han integrado en el entramado urbano, como la basílica tardorromana, el yacimiento protohistórico de la plaza de África, los baños árabes de la plaza de la Paz o los restos del barrio mariní de Huerta Rufino. Por desgracia, el desarrollismo imperante durante buena parte del siglo veinte, junto a la ausencia de una clara conciencia sobre el valor del patrimonio cultural, destruyó una parte significativa de nuestros bienes culturales. Quiero pensar que esto no hubiera ocurrido si hubiera existido, por aquel entonces, una asociación similar a Septem Nostra.
Cada lugar tiene su propia personalidad que es fruto de su situación, topografía, condiciones naturales (geología, clima, disponibilidad de agua, suelos, litoral, etc…) y su evolución histórica. Conocer, analizar y dar a conocer cada una de estas características es el primer paso para realzar y expresar el espíritu de un lugar tan especial como Ceuta. A pesar de todo lo que conocemos sobre el patrimonio natural y cultural de Ceuta, estamos lejos de obtener una idea completa de lo que es Ceuta. Por tanto, la investigación debe proseguir y, por encima de todo, necesitamos hacer uso de la imaginación reconstructiva para acercarnos a su pasado, entender su presente y proyectar su futuro.
"Solo conseguiremos salvaguardar nuestro patrimonio natural y cultural si lo consideramos desde una perspectiva de amor que respete la personalidad única de Ceuta y venere su belleza y carácter sagrado"
No podemos avanzar hacia el futuro si ignoramos como veían y entendían Ceuta nuestros antepasados, sobre todo en aquellos tiempos lejanos en los que el ser humano aún perciba la dimensión sagrada y mítica de la geografía. Lo sutil ha desaparecido del campo perceptivo de la mayoría de los seres humanos y es imprescindible cultivar de nuevo la “doble visión” de la que hablaba William Blake. El famoso pintor inglés escribió a su amigo el doctor Trusler que no todo el mundo ve de la misma manera, así “el mismo árbol que mueve a un hombre a las lágrimas de felicidad para otro no es más que una cosa que estorba. Hay quien ve la naturaleza como algo ridículo y deforme, y me niego a regular mis proporciones en arreglo a esa gente; y hay quien a duras penas ve la naturaleza. Pero a los ojos del hombre de imaginación, la naturaleza es la imaginación misma. Así como es un hombre, así ve las cosas”.
Durante estos veinticinco años hemos experimentado un proceso de madurez perceptiva, espiritual, intelectual y cívica. Tal y como escribió otro de nuestros principales referentes, Henry David Thoreau, “ahora escucho, tras solo haber tenido oídos, y veo, tras solo abrir antes los ojos, vivo momentos, tras haber vivido años, y discierno la verdad, cuando solo aprehendí el saber”.
En nuestro actual estado de ánimo no pensamos dejar de trabajar en pro de la defensa, estudio y difusión del patrimonio natural y cultural de Ceuta, pero junto a estas tareas ha ido ganando cada vez más peso nuestra necesidad interna de alimentar nuestras almas y conectar con el espíritu de Ceuta. Pensamos que el camino espiritual es el único que puede lograr el imprescindible despertar de los sentidos y el sentimiento de apego y amor a Ceuta, capaz de frenar su deterioro e iniciar la restauración y recultivo de sus paisajes.
Aunque la razón y la legislación esté de nuestra parte, solo conseguiremos salvaguardar nuestro patrimonio natural y cultural si lo consideramos desde una perspectiva de amor que respete la personalidad única de Ceuta y venere su belleza y carácter sagrado. Les puedo asegurar que es un amor correspondido, pues hemos tenido la suerte de penetrar en el alma de Ceuta y beber de su esencia. Estoy seguro de que todos aquellos que la amen, la cuiden y protejan recibirán el mismo regalo.
