Santa María de África, Su Santuario y cofradía

Seguimos con este último capítulo del siglo XIX, con nuevos episodios, de la gran historia que desprende nuestra Patrona, Santa María de África.

1879: El peto o pecherín para la Virgen de África

Con el fin de confeccionar un peto o pecherín para la Virgen de África, el Sr. Obispo Administrador Apostólico de Ceuta, constituyó una comisión integrada por los muy Ilustres señores D. Antonio de los Reyes y D. Mariano de Castro.

El platero encargado de confeccionar el “peto” fue D. Miguel Martínez, que tasó su hechura en tres mil ciento cincuenta reales.

Según el contrato, su precio era de solo tres mil reales, pero el platero añadió más tarde, ciento cincuenta y tres más por el valor de ocho adarmes (adarmes: Unidad de peso que tenía 3 tomines y equivalente a 179 centígramos aproximadamente.) y medio de oro, aportados por él; circunstancias que no acertamos a comprender, toda vez que, realizado el ”peto” de la Virgen, le sobraron un par de aretes, chorros, puntas de diamantes, una cruz con nueve esmeraldas finas, un anillo con aro ancho cincelado de oro con una esmeralda falsa, un anillo de oro con rosas de perlas y un diamante en el centro, un anillo de oro de rosas de diamantes con ocho en círculo, un anillo con siete rositas pequeñas y una esmeralda en el centro y una pulsera de ámbar.

La Imagen solo tiene este “peto”, que según los datos fue hecho en 1879.

1879: Un pecherín para la Virgen. El platero encargado de confeccionar el "peto" fue D. Miguel Martínez, que tasó su hechura en tres mil ciento cincuenta reales

Dicho “peto o pecherín” se encontraba muy deteriorado lo que se hizo necesario su RESTAURACIÓN, realizada en el año 2.009 en la Joyería de José Blanco de nuestra ciudad. Ya, el 25 de julio del citado año, José Luís, joyero de la citada joyería le dio los últimos retoques a esta magnífica joya para volvérsela a entregar a la Hermandad, y que la Imagen de Nuestra Señora de África pueda lucir durante toda la “Novena” que comenzó el 26 de julio, este impresionante “pecherín”.

Hay que señalar que este pecherín, no tocará en ningún momento la talla de la Virgen, por lo cual, se ha utilizado normalmente durante la “Novena y Ofrenda Floral”.

1886: las Madres Concepcionistas fundan un colegio en Ceuta con el nombre de 'Nuestra Señora de África'

Según recoge el Sr. Villatoro en su libro, en 1886 el Comandante General de Ceuta D. José López Pinto y Marín Reina (1883-1889) pide al obispo de Cádiz establecer una escuela de niñas dirigidas por monjas de la enseñanza. También el deán D. Eugenio Mac-Crohon es partícipe de esta idea, por estar la educación en manos laicas. Así reza en la misiva que el General envió el 13 de febrero de 1886 a D. Vicente Calvo, obispo de Cádiz, consiguiendo que en las vísperas de la Navidad del año de 1886 llegaran a Ceuta las Madres Concepcionistas.

El día 29 de diciembre del mismo año, se hace constar un nuevo auto del Gobernador Eclesiástico y del Presbítero en el que se expresan las condiciones para la apertura de la Casa-Colegio, que a continuación indicamos:

Las Señoras Religiosas encargadas del Colegio, que se titulará de “Nuestra Señora de África”, darán a sus alumnas la instrucción primaria elemental y superior conforme a las Reglas y Constituciones del Instituto.

1891: Sermón dedicado a Santa María de África, Ilustre Sr. José Pico y Salviá

En agosto de 1891 se celebró:

SERMÓN

Que en la Solemne

Función Religiosa

Dedicada

A la Santísima Virgen de África Patrona de Ceuta

PREDICÓ

En su propio Santuario el día 6 de agosto de 1891

El muy ilustre Señor

D. JOSÉ PICÓ y SALVIÁ

Teniente Vicario, Subdelegado Castrense de dicha plaza, Capellán de honor y predicador de S. M., Examinador Sinodal de varios obispados, Comendador de la Real y distinguida Orden de Carlos III, condecorado con otras cruces de distinción etc. etc.

El Excmo. é Ilmo. Sr. Obispo de la diócesis de Cádiz

Concedió 40 días de indulgencia á todos los fieles que con verdadera devoción oyeran en este día la palabra divina

IMPRESO POR ACUERDO DEL ILUSTRE AYUNTAMIENTO

CEUTA – AGOSTO – 1891

1898: un hecho de armas en Cuba, con agradecimiento a la Virgen de África

En uno de los pasajes relacionado con la devoción a nuestra Patrona, la Santísima Virgen de África, decía el P. Alejandro Sevilla:

El pasado y el presente, impregnados de su angustia y maternal presencia, nos revelan el corazón de un pueblo, qué por encima de diferencias sociales e ideologías políticas, estuvo siempre al lado de su Madre y celestial Patrona.

Desde que se nace en Ceuta hasta que se muere -no importa en que parte del mundo- se lleva muy dentro el inefable amor a la Santísima Virgen de África.

Dicho lo anterior, he encontrado una cita escrita por el Sr. Villatoro Iglesias que me ha llamado la atención:

Cita en la que no dejo de pensar cómo los hijos de esta ciudad de Ceuta, en cualquier lugar del planeta, en cualquier momento, nos sorprenden como en la siguiente narración.

En un artículo publicado en prensa el día 12 de marzo de 1.898, en el “Último Telegrama”, titulado “La muerte de Aranguren”. Se refiere a unos acontecimientos cuyo principal protagonista fue el Regimiento de Infantería de la Reina”, unidad con sus raíces en esta ciudad. En esos momentos estaba destinado en Cuba, participando en la búsqueda de un caudillo que traía en jaque a las fuerzas españolas que andaban tras su pista. Se llamaba “Aranguren” y nuestro protagonista fue el 2º teniente D. Diego Lladó y Lladó, que con las fuerzas que tenía a su mando, dio muerte al importante cabecilla. Se obtuvo la información para la redacción del artículo de prensa por una carta que nuestro teniente mandó a su padre en Ceuta, que al final dice:

Te estoy escribiendo y se me presenta el teniente coronel dándome un abrazo, y felicitándome por mi nuevo empleo que ayer a las cuatro de la tarde se me dio por juicio de votación, dedicándole a Vds. todo el honor de estas bienaventuranzas de que harán partícipe a la familia, quedando en mandar a Vds. el retrato de los cabos y seis soldados que en unión mía llevamos a cabo la operación. A Nuestra Señora de África le mandarán Vds. a decir una misa cantada, asistiendo los amigos que deseen acompañaros y que la diga nuestro pariente el cura D. Antonio Aranda.

Con este acontecimiento, finalizamos este siglo XIX, y próximamente con la idea de completar como hemos indicado al principio, el siglo XX.