El año del sabio Manuel Rodríguez de Berlanga

El próximo día de Navidad, se conmemora el 200 aniversario del nacimiento, en Ceuta, del arqueólogo y jurista Manuel Rodríguez de Berlanga. Para celebrarlo, han unido fuerzas la Real Academia de Bellas Artes de San Telmo y la Academia Malagueña de Ciencias, y Ceuta será protagonista de alguna de las jornadas académicas a celebrar, con la colaboración del Instituto de Estudios Ceutíes.

Hay que reconocer las deferencias que la Real Academia de Bellas Artes de San Telmo ha tenido siempre con Ceuta, la cual otorgó su Medalla de Honor en el año 2004 al que podemos considerar padre de la arqueología ceutí, Carlos Posac Mon, y también, este mismo verano, nombró académica de honor a la escultora Elena Laverón. Además, en ella hay un académico numerario igualmente nacido en nuestra Ciudad, Pedro Rodríguez Oliva, sin olvidarnos de que tiene asignada plaza de académico correspondiente para Ceuta.

El “Año Berlanga” se presentó el pasado día 23 de octubre en el Salón de Actos de la Real Academia de San Telmo, en el Palacio de la Aduana, donde está instalado también el Museo de Málaga. Se hizo en presencia de los presidentes de las academias ya mencionadas, Rosario Camacho Martínez y Fernando Orellana Ramos, y con la destacada presencia de los académicos Manuel Olmedo Checa, quien lleva muchísimos años dando a conocer la biografía de Rodríguez de Berlanga, y del también académico y catedrático ceutí Pedro Rodríguez Oliva a quien ya hemos mencionado.

A pesar de la importancia de la figura del jurista y arqueólogo Rodríguez de Berlanga, la presencia en la ciudad que le vio nacer y en la bibliografía local ha sido más bien escasa. Antonio Ramos y Espinosa de los Monteros escribió algunos artículos sobre él, como también se le mencionaba en obras populares como la Guía Oficial de Ceuta de 1947-48, encomendada a José María Guerra Artiel. Además, se ocuparon de su biografía estudiosos como Carlos Posac Mon, José García Cosío y en los últimos tiempos Luis Mauricio, pero poco más.

Es cierto que a su muerte, en Alhaurín el Grande, en 1909, el Ayuntamiento de Ceuta tenía pocos reconocimientos para sus personajes destacados, pero hubo que esperar a 1976 para que le fuera otorgada una calle en la popular barriada de Villa Jovita. Eso sí, nada similar al reconocimiento que le dio, por ejemplo, el Ayuntamiento de Málaga, con un retrato suyo colocado en el Salón de los Espejos del edificio Consistorial.

Manuel Rodríguez de Berlanga y Rosado nació en Ceuta el 25 de diciembre de 1825, siendo bautizado, ese mismo día, en la Parroquia de Nuestra Señora de los Remedios, donde existe la certificación del acto.

Era hijo de Manuel Rodríguez de Berlanga y Lasaleta y de de Rafaela Rosado de Hudson. En ese momento, su progenitor era director del Real Hospital Militar de Ceuta, ubicado en la Plaza de los Reyes y su abuelo, Mauricio Rodríguez de Berlanga y Albarrantes coronel comandante de la Comandancia Exenta de Ingenieros y Teniente de Rey de la Plaza de Ceuta.

No sabemos cuántos años pasó en nuestra Ciudad, aunque el académico Olmedo Checa apunta a 1840 como fecha del traslado familiar a la Península. Debió ser entonces cuando inició sus estudios de bachillerato en el Seminario Conciliar de Málaga, para licenciarse en Jurisprudencia en la Universidad de Granada y más tarde doctorarse en Derecho Romano en la Universidad Central de Madrid.

Su formación clásica, y principalmente latina, le llevó a los estudios de historia antigua muy pronto, dado que su memoria de licenciatura la dedicó a la institución matrimonial en la antigua Roma y la tesis se centró en el Derecho Romano, durante la cual fue introduciéndose en la arqueología y la epigrafía.

Su prestigio científico, según apuntan los profesores Juan Antonio Pachón y Mauricio, le llevaron a establecer relación personal con Jorge Loring Oyarzábal, años más tarde marqués de Casa Loring, quien se había hecho popular a finales de 1851 al salvar de su destrucción dos tablas de bronce de las leyes municipales de Malaca y Salpensa. El estudio realizado de las mismas por Rodríguez de Berlanga fue muy alabado dentro y fuera de España y el comienzo de una amistad que años después se haría familiar, al casar Rodríguez de Berlanga con Elisa Loring, hermana del marqués.

La poderosa familia Loring puso en sus manos su enorme patrimonio arqueológico que dio lugar al Museo Loringiano y al Jardín Arqueológico de la Concepción, una magnífica finca que constituye uno de los lugares de obligada visita a las afueras de Málaga. Esta es la razón por la que uno de los primeros actos del Año Berlanga se va a celebrar en el Jardín Botánico-Histórico La Concepción, el 20 de diciembre, con el descubrimiento de una placa conmemorativa y la conferencia de Manuel Olmedo Checa: “Artífices de La Concepción y Museo Loringiano”.

Más de una cincuentena de obras publicó en la segunda mitad del siglo XIX y los inicios del XX, con repercusión internacional. Algunos de sus libros se siguen reeditando, como “Los Bronces de Osun”a, cuya última edición la realizó la Universidad de Granada, en su serie Archivum en 1995.

Rodríguez de Berlanga recogió en vida el reconocimiento a su trabajo, con condecoraciones como la Gran Cruz de la Orden de Isabel La Católica o la Encomienda de Carlos III, e ingresando en numerosas Academias e Instituciones culturales, pero como destaca Bartolomé Mora Serrano para la biografía que incluye la Real Academia de la Historia en su Historia Hispánica, lo difícil es encontrar a un intelectual español de la época que fuera: “…correspondiente del Instituto di Correspondenza Archeologica, además de miembro del Imperial y Real Instituto Arqueológico Germánico de Roma y Berlín, de la Sociedad Arqueológica de Berlín, de la Real Academia de Ciencias de Turín, de la Sociedad de Anticuarios de Newcastle y de las Academias de Roma, Viena y Bruselas.”

José Luis Gómez Barceló

Correspondiente de la Real Academia de Bellas Artes de S. Telmo, Málaga.