'Perejil, la guerra que no fue', el documental que revive cinco días de máxima tensión

“Ríndanse, salgan con las manos en alto”. Esa fue la orden que las Fuerzas Armadas españolas transmitieron por megafonía cuando irrumpieron la noche del 16 de julio de 2002 en el islote de Perejil, deshabitado y situado frente a las costas de Ceuta, que había sido ocupado cinco días antes por militares marroquíes. Aquel episodio, breve pero cargado de tensión, estuvo a punto de desencadenar un conflicto armado entre dos países oficialmente aliados.

Veintitrés años después, Movistar Plus+ estrena este jueves el documental ‘Perejil, la guerra que no fue’, una serie de tres capítulos que reconstruye minuciosamente lo ocurrido durante aquellos días de julio. El trabajo, dirigido por Tian Riba, se apoya en más de 40 testimonios de protagonistas directos y figuras clave, como el expresidente del Gobierno José María Aznar o los exministros Federico Trillo (Defensa) y Ana Palacio (Exteriores).

“Es lo más cerca que han estado España y Marruecos de una guerra desde la Marcha Verde”, subraya Riba en el documental, que recupera con detalle la escalada diplomática y militar que provocó la incursión de soldados marroquíes en este pequeño territorio, de unos 15 campos de fútbol de superficie.

Una ocupación que sorprendió a todos

El 11 de julio de 2002, un grupo de militares marroquíes desembarcó en el islote e izó la bandera de Marruecos, lo que generó una inmediata reacción de indignación en el Gobierno español. La situación se agravó por la falta de comunicación inicial entre ambos países. Según relata Ana Palacio, entonces recién nombrada ministra de Exteriores, su homólogo marroquí le respondió: “No tengo ni idea de lo que me hablas”, cuando ella le preguntó por la presencia de militares en el islote.

Horas después, Rabat reconocía la operación, alegando que su objetivo era controlar las costas para frenar el contrabando, al tratarse de un territorio con un “estatus ambiguo”. Pero el documental también recoge otra interpretación, ofrecida por periodistas marroquíes: que la maniobra fue “la mejor manera de fastidiar a Aznar”, una frase que, según aseguran, pronunció un asesor del rey Mohamed VI, entonces en los primeros años de su reinado y con relaciones tensas con el Ejecutivo español.

Alarma en la comunidad internacional

La ocupación del islote no solo tomó por sorpresa a España, sino también a sus aliados internacionales. El entonces subsecretario de Estado de Estados Unidos, Richard Armitage, resume así la gravedad del momento: “Dos de nuestros mejores aliados posiblemente estaban a punto de entrar en guerra”. Y no iba desencaminado pues el Gobierno español, aunque con ciertas reticencias internas, estaba ya organizando una operación militar para recuperar el control del islote.

'Romeo Sierra': una operación sin disparos

La madrugada del 16 de julio, las Fuerzas Armadas españolas lanzaron la operación 'Romeo Sierra', en la que participaron unidades de los tres ejércitos (Aire, Tierra y Armada). Soldados del Grupo de Operaciones Especiales (GOE), conocidos como Boinas Verdes, descendieron de helicópteros sobre Perejil y detuvieron sin resistencia a los seis militares marroquíes allí desplegados. A continuación, izaron la bandera española, restableciendo el control del territorio.

El documental dedica buena parte de su metraje a esta operación, que fue rápida, limpia y sin bajas. Un ejemplo de manual de cómo llevar a cabo una intervención quirúrgica sin escalar el conflicto.

Una solución diplomática con mediación estadounidense

La tensión no terminó con la recuperación del islote. Fue necesaria la intervención del entonces secretario de Estado de EE.UU., Colin Powell, para que Marruecos y España alcanzaran un acuerdo que restauraba la situación previa: el islote volvería a estar deshabitado, sin presencia militar y bajo un estatus indefinido, tal y como había permanecido durante décadas.

Este "punto muerto" permitió enfriar la situación y evitar un enfrentamiento de consecuencias imprevisibles. Como recuerda el documental, la crisis de Perejil quedó enterrada, pero reveló la fragilidad de la relación bilateral y la posibilidad real de una escalada armada por un minúsculo pedazo de tierra.

Memoria, tensión y política exterior

El documental, según señala Diego Estrada en la nota de EFE, no solo reconstruye el conflicto con material de archivo y testimonios, sino que invita a reflexionar sobre la política exterior española, los límites de la diplomacia y la gestión de crisis. La voz de sus protagonistas ofrece una mirada directa a los entresijos del poder, la improvisación y las decisiones en momentos críticos.

‘Perejil, la guerra que no fue’ se estrena este jueves en Movistar Plus+ como un ejercicio de memoria y análisis de uno de los episodios más delicados en las relaciones entre España y Marruecos en lo que va de siglo. Una historia real de ocupación, tensión diplomática y maniobras militares que, afortunadamente, no acabó en guerra.