Residí en Ceuta entre 1979 y 1982, hace más de 40 años, con motivo de mi primer destino como joven teniente de Caballería en el Regimiento Montesa nº 3. Tenía apenas 22 años. Llegué cargado de ilusiones y guardo en mi corazón, un gratísimo recuerdo de Ceuta, donde me sentí plenamente acogido. No es nostalgia, es gratitud.
Desde el antiguo Acuartelamiento de Otero, y después en Loma Larga, viví como oficial de Caballería, mis primeras experiencias castrenses. Aún recuerdo aquellas noches de guardia, en que la serenidad del descanso ceutí se fundía con la quietud azul de los amaneceres del Estrecho.
En Ceuta aprendí algo que no enseñan los manuales militares: que el destino en una unidad no consiste solo en cumplir una obligación, sino en comprometerse con la ciudad que le acoge. Sin esa vinculación, la milicia pierde su esencia. Por eso, ahora que ha comenzado el periodo de información pública para la concesión de la Medalla de la Ciudad, en su categoría de Plata, a nuestro Regimiento, no puedo dejar de pedir a los ceutíes que se adhieran a la petición y firmen en el expediente. Este reconocimiento está ya ganado en los hechos.
El Montesa no es un invitado ocasional en Ceuta, sino todo un capítulo de su historia. Su genealogía se remonta a 1706, en El Puerto de Santa María, cuando, por las necesidades de la Guerra de Sucesión, se creó esta unidad de Caballería. Su vinculación con Ceuta comenzó bien pronto, allá por 1720, cuando, recién llegado de Italia, se incorporó a la Plaza bajo las órdenes del Marqués de Lede, contribuyendo a aliviar la presión ejercida por el ejército de Muley Ismail, que mantuvo a la ciudad sitiada durante 32 años. Con los cambios propios de más de tres siglos, aquella unidad desembocó en el actual Regimiento Montesa número 3, con guarnición en Ceuta, en esta segunda época, desde 1965.
Quienes hemos pertenecido al Montesa sabemos que no se hereda un simple nombre: se recibe una tradición militar que obliga. Obliga a estar, a servir, a acudir cuando sea preciso.
Ceuta y el Montesa caminan juntos, en esta segunda época, desde hace sesenta años. Y no son décadas contadas por desfiles o actos protocolarios, sino por presencia activa en el servicio, en los ejercicios, en las misiones. Muchas generaciones de jinetes -hoy blindados y acorazados- han pasado por Ceuta cumpliendo con su deber, y estoy seguro de que todos hubieran dado lo mejor de sí en la defensa de la ciudad y de España, si hubiera sido necesario. La integración del Montesa en Ceuta es total.
La Medalla de Plata de la Ciudad es un acto de justicia cívica. Reconoce una lealtad probada durante décadas, una profesionalidad discreta, una disponibilidad que no descansa. Desde el coronel jefe hasta el último soldado incorporado, todos mantienen plena disposición para el cumplimiento de sus obligaciones, como ha sido su participación muy activa en los diferentes incendios que ha sufrido la ciudad en su campo exterior Cuando una unidad cumple así, la ciudad se engrandece al reconocerla.
El Montesa existe, al igual que el resto de unidades, para que la sociedad viva con seguridad y confianza. Sin paz no hay progreso; sin seguridad no hay comercio, industria, educación ni convivencia. Ceuta lo sabe mejor que nadie. Por ello, cuando la ciudad ofrece una medalla, expresa una gratitud extraordinariamente bien recibida. Por eso, tantos años después, sigo sintiendo este Regimiento como una segunda familia y a Ceuta como su pareja inseparable. No porque me pertenecieran, sino porque me enseñaron a pertenecerles.
Quien haya recorrido las calles de Ceuta en los últimos días de julio habrá visto al Regimiento en su ciudad, explicando y exponiendo su labor, mostrando su historia y su técnica a los ceutíes. Quien visitó el Centro de Historia y Cultura Militar pudo disfrutar de una exposición que no era un ejercicio de nostalgia, sino de continuidad y proyección. La historia que se abre al público es también un compromiso con el futuro.
El procedimiento para la Medalla está en marcha: publicación oficial el 12 de agosto de 2025, inicio de adhesiones el 13 y cierre el 1 de septiembre. A quienes me leen les pido algo concreto: registren su apoyo en la sede electrónica para que el expediente llegue al Pleno con el respaldo que merece. No es un gesto protocolario: es mucho más. Es una muestra a nuestros jinetes de que valoramos su trabajo y queremos que sigan siendo ejemplo para las próximas generaciones.
El Montesa acumula guardias invisibles, servicios interminables, miles de kilómetros recorridos con discreción, maniobras y ejercicios ejecutados con prudencia que no llenan titulares. El Montesa nunca ha pedido protagonismo, solo medios para cumplir con sus obligaciones. Y si alguien merece que le demos protagonismo, es precisamente a quienes no lo piden. Hoy procede.
La Medalla de Plata no será solo un honor -que lo es-, sino también una declaración de identidad compartida: la de una ciudad que, cada día, ve cómo todo un regimiento vela por sus noches y sus amaneceres. Ceuta sabe que, mientras duerme y descansa, el Montesa, en Loma Larga, mira al Estrecho con el mismo sosiego y la misma quietud azul que yo contemplaba hace ya más de cuarenta años.
Tomás Torres Peral
Comandante de Caballería
Abogado y Economista
Academia de las Ciencias y las Artes Militares.
