“Me gusta la soledad no impuesta; mi inspiración llega en los días grises”

José Luis Figuereo Franco, ‘El Barrio’, regresa a Ceuta para presentar su nuevo y exitoso disco, ‘Hijos del Levante’, un trabajo en el que muestra su lado más maduro y perfeccionista

Érase una vez un hombre a un sombrero pegado. Un imagen, pues, que es ya un símbolo que anuncia un grupo de éxito y masas: ‘El Barrio’. Natural de Cádiz, José Luis Figuereo Franco regresa a nuestra ciudad para presentar ‘Hijos del Levante’, su nuevo disco. Antes de la actuación, programada para las 22:30 horas en el Patio de Armas de las Murallas Reales, charla con ‘El Faro’.
–¿Qué tiene ‘El Barrio’ para que guste a tantas personas?
–Yo creo que gusto a la gente porque se siente identificada con mi música, quizás porque hablo de cosas muy cotidianas, de lo que le pasa a la gente en su día a día, hablo de la vida misma.
–Al hilo de la pregunta anterior, ¿no tiene, sin embargo, la percepción de que el público de su grupo, aunque muy numeroso sí, se encuadra en un prototipo muy similar? Es decir, gente joven y normalmente seguidores de lo que se denomina ‘flamenquito’ y no, por ejemplo, abogados, médicos o militares.
–Me parece que te equivocas, si has estado alguna vez en algún concierto de ‘El Barrio’, verás que hay un público muy variado tanto de edad como de condición social, lo que pasa es que la mayoría van con un sombrero en la cabeza, pero estoy seguro que debajo de esos sombreros hay abogados, médicos, militares y todo tipo de gentes.
–¿Cantar qué es para usted? ¿Y escribir canciones?
–Cantar y escribir canciones es la forma de expresar mis sentimientos, es también mi forma de vida y mi profesión, lo llevo en la sangre y no entiendo otra forma de vivir.
–A medida que pasa el tiempo, ¿cómo se siente como artista? ¿En qué cree que es mejor ahora que cuando comenzó?
–Como cualquier profesional con los años yo me siento más maduro, más seguro de mi mismo, la experiencia te va dando tablas y te hace cometer menos errores. Evidentemente ahora me veo más maduro musicalmente y escribo sobre temas que antes no habría escrito.
–¿Le inspiran las mismas cosas que antes? ¿Le motiva los tiempos de crisis para crear?
–Yo soy muy nostálgico y me inspiro más en los días grises, me gusta la soledad no impuesta. Siempre he hablado en mis canciones de amor y desamor y ahora la verdad es que solo tienes que salir a la calle o poner el Telediario y encuentras un montón de cosas de las que hablar.
–Hablando de crisis, y aprovechando que es usted natural de Cádiz, ciudad que ha dado un giro radical en su alcaldía, ¿qué opinión le merecen los nuevos partidos del panorama político nacional?
–Soy apolítico y no me gusta posicionarme en estos temas, pero sí creo que hay que dejar hacer a la gente que ha llegado nueva y que demuestren lo que saben hacer.
–¿Cree que el sector cultural no ha sido –y no está siendo– bien tratado por el Gobierno de Rajoy?
–Nos tienen atados de pies y manos con el 21 por ciento de IVA y también con otros impuestos y los que nos gobiernan deberían pensar en la música como algo necesario para la gente y no como un artículo de lujo. Cuando hace falta recaudar para una catástrofe se montan festivales y telemaratones para recaudar dinero, se tira de la música porque tiene más importancia de la que ellos le dan.
–¿Ser artista joven en España es…?
–Yo te cambiaría la frase y diría que para ser artista joven en España o en cualquier otro sitio hay que tener genio para componer, para transmitir, decir cosas con sentido y luego tener suerte.
–¿Le molesta que haya críticos que mantegan que ‘El Barrio’ es en realidad una copia vulgar de grupos míticos como ‘Triana’ o ‘Medina Azahara’ o, por contra, prefiere tomarse con naturalidad todas las críticas y seguir con la conciencia bien alta?
–Yo nunca he intentado copiar a nadie, lo que sí he hecho es versionarles, poniéndoles mi sello y mi ritmo. Es más, ‘Triana’ o ‘Medina’ me parecen muy grandes y el tiempo lo certificó, ellos son los maestros. De todas formas yo no he escuchado a nadie decir que yo sea una copia de esos grandes grupos. Mi música está influenciada por ‘Triana’, ‘Medina’ y otros muchos y también por el flamenco y lo que sí han dicho los críticos es que yo he creado mi propio estilo, por supuesto influenciado por todo lo anterior.
–Por cierto, ¿cómo le gustaría que se recordara a ‘El Barrio’ dentro de décadas?
–Lo primero que me gustaría es que me recordaran y luego supongo que dirán que hace muchos años había un tío que vendía mucho, llenaba todos los sitios y hacía las cosas con sentimiento. Con eso sería suficiente.
–Le concedo la última palabra por si desea añadir lo que crea oportuno.
–Gracias por la entrevista y un fuerte abrazo a toda la gente de Ceuta.

‘El Barrio’...de nuestra ciudad

José Luis Figuereo Franco siempre que puede toma un barco en Algeciras, otea el agua del Estrecho y descansa mientras pone rumbo a Ceuta. Una vez en la ciudad, se siente en casa, según indica, sobre todo porque le esperarán numerosos amigos. De su relación con la ciudad y de su nuevo trabajo dialoga el cantante gaditano.
–Regresa a Ceuta, ciudad en la que hay muchos fans. ¿Qué sensación tiene al cruzar el Estrecho para cantar? ¿Cómo es su relación con el público caballa? ¿Qué le gusta de nuestra ciudad?
–La gente de Ceuta es muy parecida a la de Cádiz, por lo tanto la sensación que tengo cuando llego a esta ciudad es como de estar en casa, el público es fantástico y de la ciudad me gusta todo, pero lo que quizás más, su mezcolanza.
–Por cierto que hay un rumor habitual que dice lo siguiente: el cantante de ‘El Barrio’ tiene familia aquí –en Ceuta– y suele venir de incógnito a pasar temporadas. Si fuera cierto este escenario, y entendiendo que desee seguir preservando su intimidad, ¿me podría al menos decir que no es un rumor descabellado?
–No tengo familia en Ceuta, pero sí tengo unos muy buenos amigos, unos gitanos de la barriada de Juan XXIII a los cuales vengo a ver de vez en cuando, como con ellos y pasamos unos días juntos.
–¿Qué presenta en esta ocasión? ¿Interpretará además sus clásicos?
–Presento mi último disco ‘Hijo del Levante’ que ya es triple disco de Platino, ha tenido muy buena acogida y estoy muy contento por ello, también haremos un recorrido por otros muchos temas de otros discos que son muy conocidos entre el público.
–¿Es usted más de Levante que de Poniente?
–Por supuesto que soy más de Levante, es lo que da la personalidad de los gaditanos, la guasa y el doble sentido.

Una gira nacional con parada en las Murallas Reales

‘El Barrio’ regresa a Ceuta en la gira de presentación de su último trabajo discográfico, 'Hijo del Levante', que arrancó el pasado enero en Madrid y que le lleva a una buena parte de la geografía nacional al menos hasta el próximo mes de septiembre. Hijo del Levante, publicado a finales de octubre de 2014, es el undécimo álbum del cantante gaditano.