Marruecos es una de las misiones más antiguas encomendadas a los frailes franciscanos. Ya en 1219, llegaron a Marrakesh los primeros hermanos enviados aún en vida de San Francisco y allí comenzaron una labor que aún hoy continúa, ocho siglos después. “Los frailes menores, llamados así porque ellos siguen el Evangelio poniéndose al servicio de los demás, han desarrollado un papel importantísimo en Marruecos durante 800 años de manera prácticamente ininterrumpida”. Años de investigación han llevado al actual vicario de la Archidiócesis de Tánger, Fray Simeón Stachera, a culminar su tesis doctoral Franciscanos y Sultanes en Marruecos. Relaciones entre el poder (al-sulta) y la obra religiosa y humanitaria de los Frailes Menores.
De ella, se desprendieron las conclusiones que ayer trasladó a un auditorio atento y sorprendido por todo lo que aprendió tras la cita. La misión de los frailes comenzó para ayudar a los cristianos en ese territorio en unos tiempos convulsos y difíciles ya que “eran capturados por piratas que luego los vendían a los sultanes”. Los que se atrevían a navegar por el Mediterráneo y se encontraban con estos piratas, caían prisioneros y luego el sultán decidía lo que hacer. Algunos eran torturados y otros se iban a las mazmorras a pasar la condena. En Meknés siguen los restos de aquellos calabozos e incluso una capilla que permitieron construir a los frailes, que eran las personas que les atendían y que consiguieron privilegios de los sultanes como desplazarse por todo el territorio de Marruecos sin problemas, conseguir médicos para atender a los presos, curarles y construir capillas para que rezaran. “Hubo un momento en que llegó a haber 30.000 presos en diferentes mazmorras siendo las más importantes las de Moulai Ismail en Meknés al lado de su mausoleo y abierta al público, la de Fez, Marrakesh, Tetuán...”. Fray Salomón explica que entonces había apenas una docena de frailes que se dedicaba a llevar a cabo esa labor que aún, hoy en día, no ha desaparecido. En la actualidad, 25 frailes menores de 14 nacionalidades diferentes atienden, entre otras misiones, a un millar de presos extranjeros en las cárceles marroquíes. Dos centenares de ellos aproximadamente son españoles, tal y como apuntó el ponente y se ocupan de darles comida, atención jurídica, médica y espiritual. “Necesitan ser escuchados y las cárceles en Marruecos no están en las mejores condiciones”, reconoce el vicario que agradece, eso sí, que todos los sultanes, incluido el actual monarca, siga reconociendo una serie de privilegios a estos frailes por la labor humanitaria que desempeñan en el país. “Los gobiernos islamistas han intentado retirarlos pero Mohamed VI, al igual que su padre, los sigue defendiendo y entre ellos se encuentran eximirnos de determinados impuestos”. Además enseñan lengua, dan oportunidades a niñas inmersas en la prostitución y atienden a discapacitadas.
La relaciones de la Cofradía de San Antonio con la Vicaría de Tánger se han estrechado mucho últimamente y en esta línea de colaboración se pretende seguir para incrementar la actividad cultural de una cofradía muy comprometida con Ceuta. Así lo explica el hermano mayor de la misma, Carlos Orozco, anunciando que esta es una de las primeras conferencias sobre el tema e invitando a toda la ciudadanía a seguir participando.
