Un descubrimiento paleontológico en Marruecos, concretamente en los lechos fosfatados de Sidi Chennane, en la provincia de Juribga, ha permitido identificar una especie de mosasaurio nunca antes registrada: Pluridens imaleki.
La información ha sido difundida por Rue20, y representa un hallazgo excepcional que podría redefinir el conocimiento sobre los depredadores marinos del Cretácico superior.
El hallazgo fue realizado por un equipo internacional dirigido por Nicolas R. Longrich, de la Universidad de Bath (Reino Unido), y Nour-Eddine Jalil, del Centro de Investigación en Paleontología del Museo Nacional de Historia Natural de París y del Museo de Historia Natural de Marrakech.
Los resultados fueron publicados el pasado 5 de marzo en una revista científica especializada en paleontología.
El fósil más completo encontrado corresponde a un cráneo de 1,25 metros, lo que permite estimar que el animal alcanzaba aproximadamente 9 metros de longitud, situándolo entre los mosasaurios de gran tamaño.
Sin embargo, a diferencia de sus parientes más masivos, este halisaurino mostraba un tipo de alimentación especializado, con mandíbulas largas y estrechas y unos 25 dientes rectos y triangulares, indicativos de depredar presas pequeñas y de cuerpo blando.
Longrich explicó que “este mosasaurio no era un simple gigante devorador; parece haber ocupado un nicho ecológico muy particular, probablemente similar al de los delfines actuales, aunque de un tamaño mucho mayor”.
Su hocico rectangular, la cresta dorsal del premaxilar y la articulación de la mandíbula lo distinguen claramente de su pariente más cercano, Pluridens serpentis.
Según Jalil, la rareza de Pluridens imaleki lo convierte en un fósil excepcional: no se habían hallado mandíbulas ni dientes aislados de esta especie en décadas de excavaciones.
Esto sugiere que podría tratarse de un individuo aislado o migrador, extremadamente poco común dentro de su comunidad marina durante el Maastrichtiense superior.
El descubrimiento también amplía la comprensión de la subfamilia Halisaurinae, mostrando una mayor diversidad de formas mandibulares, dentición y tamaños corporales.
Los investigadores destacan que esta especie coexistió con mosasaurios más grandes, desempeñando un papel activo y especializado en los ecosistemas marinos de baja latitud del Cretácico.
El hallazgo de Pluridens imaleki refuerza el prestigio de Marruecos como uno de los sitios más importantes del mundo para el estudio de los reptiles marinos fósiles.
Más allá de ampliar el catálogo de mosasaurios conocidos, este descubrimiento ofrece claves sobre la evolución, biodiversidad y comportamiento de depredadores marinos prehistóricos, y destaca cómo la rareza de ciertas especies puede influir en la percepción de la biodiversidad fósil de la época.
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