Este lunes 12 de mayo, el cielo nos regalará un espectáculo astronómico especial: la llamada 'luna de flores', una luna llena que en esta ocasión será también una microluna. Este fenómeno, que une la belleza de la tradición con las curiosidades de la ciencia, podrá observarse desde Ceuta durante todo el fin de semana, alcanzando su máximo esplendor la noche del lunes.
Como cada luna llena, la cara visible de nuestro satélite se mostrará completamente iluminada por el Sol. Esto ocurre cuando la Tierra se sitúa justo entre el Sol y la Luna, permitiendo que esta refleje toda la luz solar posible. Pero esta luna llena tendrá características especiales que la diferencian del resto.
La de mayo no será una luna cualquiera: será una microluna. Este término se refiere al momento en el que la Luna, en fase llena, se encuentra en su punto más lejano a la Tierra dentro de su órbita elíptica, conocido como 'apogeo'.
En cifras, esto significa que estará a más de 405.000 kilómetros de nuestro planeta, en lugar de los aproximadamente 384.400 kilómetros que suele haber de media. Este alejamiento hace que percibamos su tamaño visualmente más reducido, hasta un 14% más pequeña y un 30% más tenue que una superluna.
Aunque el cambio no es drástico a simple vista, muchos observadores del cielo notarán que esta luna parece menos brillante y ligeramente más pequeña que otras lunas llenas del año.
La mejor forma de disfrutar de esta luna será, como siempre, al aire libre y lejos de la contaminación lumínica de las ciudades. La luna aparecerá por el este al anochecer y se irá desplazando lentamente por el cielo hasta ponerse por el oeste al amanecer.
Aunque el pico de visibilidad será el lunes 12, el fenómeno podrá disfrutarse durante todo el fin de semana. La noche del domingo 11 y la del martes 13 también ofrecerán una visión casi completa del disco lunar.
Este tipo de eventos no requiere ningún instrumento astronómico. Basta con observar a simple vista el cielo despejado. Sin embargo, para los más aficionados, unos binoculares o un telescopio básico pueden ayudar a apreciar mejor los detalles del relieve lunar.
La luna llena de mayo recibe tradicionalmente el nombre de 'luna de las flores'. Esta denominación no está relacionada con ninguna particularidad visual, sino con el momento del año en el que se produce. En el hemisferio norte, mayo es el mes en el que la primavera alcanza su punto álgido y la naturaleza estalla en color.
El nombre proviene de una tradición popular ancestral en algunas culturas, especialmente entre los pueblos originarios de Norteamérica. Estas comunidades nombraban las lunas llenas en función de los cambios estacionales o de los acontecimientos naturales del mes. Así, existen nombres como la 'luna de la fresa' (junio), la 'luna del cazador' (octubre) o 'la luna del lobo' (enero).
Si eres amante del cielo nocturno, toma nota del calendario lunar para este mes:
Cuarto creciente: 4 de mayo
Luna llena (microluna): 12 de mayo
Cuarto menguante: 20 de mayo
Luna nueva: 27 de mayo
La siguiente luna llena, conocida como 'luna de fresa', tendrá lugar el miércoles 11 de junio. Será la última luna llena de la primavera en el hemisferio norte, justo antes del solsticio de verano, que este año ocurrirá el 21 de junio.
La luna llena de flores y su particular tamaño reducido convierten a la noche del 12 de mayo en una oportunidad perfecta para levantar la vista y reconectar con el cielo.
Aunque no será tan espectacular como una superluna, la microluna llena nos recuerda que cada fase tiene su belleza y singularidad.
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