La Legión de España y su presencia en la prensa internacional

“Artículo único. Con la denominación de Tercio de extranjeros, se creará una unidad militar armada, cuyos efectivos, haberes y reglamento por que ha de regirse, serán fijados por el Ministro de la Guerra”. Con estas escuetas líneas se publicaba, en el Diario Oficial del Ministerio de la Guerra del jueves 29 de enero de 1920, el Real Decreto que daba vida a

Cine

Dejando aparte la prensa escrita, en 1909 se creó el “Pathé Journal”, producciones cinematográficas sobre la actualidad mundial, con noticias, documentales, personajes y episodios de la historia contemporánea, adelantándose al resto de la competencia que no tardó en sumarse a la iniciativa.

El conflicto en el norte de Marruecos motivó que hubiera corresponsales en la zona francesa del protectorado que de vez en cuando también cubrían información de la zona española.

Con el desembarco de Alhucemas, en septiembre de 1925, ya la atención subió de intensidad y existen numerosas cintas de aquellas jornadas.

Los hechos militares cobraron interés en estos noticieros con escenas del embarque de tropas en Barcelona con destino a Melilla en el verano de 1921, las visitas reales a los hospitales donde estaban los heridos de África cono el teniente Juan Sanz Prieto (a quien una bala enemiga le atravesó la boca de lado a lado), las corridas de toros a beneficio de los heridos...

De las primeras imágenes quedan unas de Manuel Fernández Silvestre en Melilla, junto a oficiales de su Comandancia General, la reconquista de Nador y los efectos de los combates, blocaos, posiciones, campamentos, despliegues de tropas...

En 1925, las cámaras se fijaron ya con más atención en los legionarios desembarcados en la playa de la Cebadilla, el muro de sacos terreros defendido por estos soldados marcaba la avanzadilla de las operaciones. El coronel Franco, el teniente Coronel Liniers, la Séptima Bandera, la Octava.., la columna Saro, la de Goded... Es una oportunidad impresionante

Riffien fue objeto de un reportaje amplio en los cines, con una pieza de cinco minutos de duración en la que se veían las instalaciones, los soldados realizando diferentes tareas, edificando nuevas construcciones del cuartel, atendiendo la granja, cultivando algodón, herrando los caballos..., y la marcialidad de sus maniobras como el despliegue de una compañía de ametralladoras, desfile de las unidades frente a Millán Astray, o el famoso escuadrón de lanceros cerrando la parada.

En 1926 los camarógrafos franceses del protectorado fueron convocados en Targuist, donde estaba el cuartel general, para ser testigos de la rendición del cabecilla rifeño AbdelKrim el Jatabi junto a sus familiares más cercanos, existiendo varias piezas de ese hecho histórico, y de su exilio en la Isla de Reunión, donde las autoridades galas le concedieron una villa y paga generosa, a pesar de las protestas de España.

De ese año también son las imágenes del regreso de las tropas españolas a Xauen, donde destaca la presencia de Millán Astray, jefe (de nuevo) de los legionarios.

En 1927, con la visita de los reyes de España, volvemos a encontrar a Riffien como eje de las noticias cinematográficas. La entrega de la Bandera y la lectura de los discursos, la ceremonia de imposición de condecoraciones, el desfile de los legionarios ante los reyes y los obsequios que recibieron los monarcas son auténticos tesoros del ayer. Para esta ocasión fueron varios los corresponsales que asistieron al evento, dejando para la historia crónicas de gran valor visual.

Las visitas reales a Ceuta cuentan con la presencia de la Reina María de Rumanía, quien aprovechó la ocasión de su estancia en Sevilla para la Exposición Universal para visitar Ceuta concretamente. Le acompañaban su hija la archiduquesa Elena y el Infante Alfonso y Beatriz de Orleans, entre otras autoridades. A su llegada a la ciudad se le rindieron honores y presidió un desfile de las fuerzas que la esperaban en el puerto. Recorrió los cuarteles de Regulares y el Tercio. En Riffien asistió a unas maniobras del escuadrón de lanceros. Poco después, aparecía un reportaje con el título “Spanish Foreign Legion”, centrado especialmente en la caballería legionaria.

De 1930 es también la primera película tomada en la Legión de Marruecos que se titulaba “Legionarios a morir”, que contaba la vida y hazañas de los gloriosos soldados que militaban en África al mando del heroico general José Millán Astyray. De esta película queda el recuerdo en una página de “El Siglo de Torreón” (Méjico) anunciando la proyección en el Teatro Juárez, en una gran función dedicada a la Colonia española de aquel lugar.

Volvemos a encontrar a la Legión a la sombra de otra ilustre visita. En este caso, del presidente de la República Niceto Alcalá Zamora, en noviembre del año 1933. El desfile de tropas es curioso porque los legionarios portan, entre otras armas, munición de mortero en la espalda.

Otras ocasiones en que la prensa internacional se fija en los legionarios las encontramos en los sucesos de Asturias en 1934, en distintas tomas, tanto de patrulla por las calles de Oviedo, interviniendo en los enfrentamientos o en la parada que tuvo lugar al finalizar los mismos y donde los integrantes de la Tercera Bandera desfilaban en manga de camisa remangada frente al resto de tropas que lo hacían con abrigo de invierno, cinta que está en los archivos de la Universidad de Carolina del Sur en Norteamérica.

Guerra Civil

Durante la Guerra Civil (1936-1939) y el carácter internacional que adquirió con la presencia de extranjeros en ambos lados de la contienda, los reportajes fueron muy numerosos y los equipos de rodajes vinieron tanto de Europa como de Norteamérica. De estos años queda numeroso metraje que refleja prácticamente lo más destacado tanto del frente de guerra, combates y batallas, como de la vida en la retaguardia en los dos bandos.

Lo más curioso que he encontrado es una serie de cortos de origen soviético centrados en la Legión española en combate. El Instituto LUCE (L'Unione Cinematografica Educativa), de Italia, guarda un archivo histórico de esos años y podemos ver, por ejemplo, la ceremonia de despedida de las legiones italianas en octubre de 1938 en Cádiz antes de embarcar de vuelta a Roma, único audiovisual en el que se puede escuchar la voz de Millán Astray (“il capo fundadore del Tercio Legione”, le llamaban), después de las palabras del general Queipo de Llano.

Antes de la llegada de la televisión en España, todavía quedan algunas apariciones más de la Legión en el NODO, en 1950 con motivo del XXX aniversario de la fundación y la presencia del teniente General Varela, y algo más tarde, en 1954, en memoria del fundador del Tercio se realizó un extenso reportaje de Riffien; aunque también estarán las de 1970 con motivo del L aniversario de la fundación y la entrega de la Bandera de España a los Tercios por parte de los príncipes de España en aquella época, y las del Jueves Santo en Málaga.

El próximo mes de octubre, dentro de la programación de actos culturales de las Jornadas de Tradición Legionaria tendremos ocasión de poder asistir a la proyección de una selección de los noticieros más destacados aquí mencionados.